华山西院，王炎正在收拾东西，一边翻拣着一边念叨：“雨伞，又重又难看，不要；衣裤，鼓鼓囊囊一大堆，不要；银子，硬梆梆冷冰冰的，不……哎，这个可不能不要，出门在外，苦了银子可以，可别苦了人啊。”王炎收拾停当，踱着方步走到令狐冲门前，叫道：“师兄，收拾好了没有。”令狐冲走了出来，说道：“早就收拾好了。”王炎先看了令狐冲一下，然后又绕着他转了两圈，说道：“师兄，你怎么什么都不带？”令狐冲笑道：“你不是说有了银子就什么都有了么，所以我除了剑，就什么都没带。”王炎说道：“嗯，不错不错，看来是近朱者赤啊。你带了多少银子？”
令狐冲笑得更加灿烂，说道：“一两都没有。”“什么？”王炎叫道：“一两都没有，那你拿什么买东西？”令狐冲拍了拍王炎的肩膀，说道：“我不是有你么，有了你就有了银子，有了银子就什么都有了。”说罢哈哈大笑着走了出去。王炎恨恨道：“好小子，你看到时候我会不会给你。”然后摸了摸好好放在怀中的钱袋，跟着令狐冲往正气堂走去。
正气堂前，华山派众人聚在一处给令狐冲和王炎送行，此时劳德诺已走了约有一个时辰，陆大有等人丝毫没有发现少了一人，劳德诺在他们印象中，就是属于那种多一个不多，少一个不少的。宁中则拿了两个包袱出来，对这两个小子说道：“到别派去送信，切记不可缺了礼数，节俭虽说是美德，但也不可太寒酸。这里面放了一套崭新的衣裤，还有鞋子，要上山拜见定闲师太、天门道长之前，好换下你们的旧衣。”令狐冲和王炎接过包袱，心里感到一阵暖意，这衣裤鞋袜，定是师娘亲手做的。
陆大有挤在令狐冲和王炎两人中间，将两人一起抱住，叫道：“大师兄、二师兄，你们可得早点回来啊，这华山上没了你们可就不好玩了。”梁发则悄悄靠近二人说道：“我爹爹的酒楼那准备了好酒烧鸡，二位师兄下得山去之后先去那里。”王炎笑着往他胸膛上锤了一拳，说道：“你小子用你老爹的钱来贿赂我们，有何用意？”梁发笑着走到一旁。施戴子虽不作声，但满脸却是不舍之意。
岳灵珊走上前来，这次虽没有哭泣，但眼眶红红的，对二人说道：“大师哥，二师哥，一路小心啊。”然后将两个东西交给两人，王炎接在手里一看，原来是两粒唤作“路路通”的平安符，用一段红绳系着，王炎立即戴在了脖颈之中，说道：“谢谢小师妹了。”令狐冲却是紧紧攥在手里，另一手轻轻抚mo着岳灵珊的头，说道：“大师哥又不是去打架，只是送信而已，很快就会回来的。比上次杀那个飞贼还快。”岳灵珊点了点头，退后两步，抓住宁中则的衣袖，望向令狐冲的目光，似乎多了一些无法述说的东西。
岳不群见众弟子闹得差不多了，轻咳了一声，令狐冲和王炎一齐道：“师父。”岳不群说道：“旁的我也不多说了，你二人切记不可惹事，但遇到不平之事，能帮的一定要帮，急公好义乃武林正派人士应当做的。”两人点了点头，岳不群走到近前，双手搭上二人肩膀，说道：“书信一定得收好，若遇到身份不明之强敌，得迅速销毁，不可落入敌人手中。”转头对王炎道：“你还记得为师给你的那本册子上的四个字么。”王炎点头，岳不群说道：“那四个字，理解虽容易，但要做到却难。”
岳不群抬头看着天上缓缓飘过的云彩，说道：“这山上的溪流，在遇到石块阻路时，不是直接硬碰，而是要么绕道而行，要么慢慢积蓄，最终漫石而过。”岳不群看着王炎道：“你刚入师门时甚为懒惰，而后来又开始日夜勤练不息，未免有些矫枉过正。师父是想告诉你，顺其自然不是要放弃你的目标，而是去寻找一种更好的方式。你能明白么。”王炎点了点头，看着岳不群的双眼，却发现他眼角已然有了些许鱼尾纹，鬓角边也已有了白发，王炎此刻觉得岳不群仿佛是一位慈父，心下暗叹：“师父毕竟是老了。”
“好了，你们去吧。”岳不群挥手道，然后转身径自回到有所不为轩。令狐冲与王炎向宁中则躬身行礼道：“弟子这就去了。”宁中则含笑点了点头，令狐冲又看了一眼岳灵珊，却见她躲在宁中则身后，只见到一只雪白的小手微微颤抖地抓住宁中则衣袖。令狐冲不再说话，与王炎转身便行。走出了老远，陆大有等仍在院门那里站着挥手。
两人走在崎岖的山道之上，均是闷不作声，直到快到山脚之时，王炎突然驻足大呼：“江湖，我来了。”令狐冲早已见怪不怪，仍是低头闷走。王炎一把拉住他，说道：“师兄，往日你下山都是喜气洋洋地，这次怎么情绪如此低落。”令狐冲愣了半响，才缓缓说道：“我也不知怎地，前几次我下山都觉得好似呼吸顺畅了许多，这次临走，我看着小师妹的眼睛，突然觉得不想离开。”王炎笑着拍了拍令狐冲的肩膀，说道：“原来是春天到了啊。哈哈哈。”笑着大步而去。
两人走到梁中书的酒楼前，王炎正待进去，令狐冲却道：“阿炎，我们还是不要去了。”王炎道：“怎么？”令狐冲道：“我觉得我们在华山之时，已然麻烦梁叔太多，每次见着梁叔，他越是热心，我就越感到愧疚。”王炎站着想了一想，说道：“也对，那我们这就走了？”令狐冲道：“走吧，先去梁伯客栈那里取两匹马。”王炎道：“那你怎么不怕麻烦梁伯。”令狐冲道：“这个不一样，那梁伯是在华山派名下的客栈之中管事，就好比我们同门师兄弟一样，莫非我找你做事会怕麻烦你么。”王炎大笑：“看来还是不要和你太熟悉的好，那个谁谁谁，穿蓝色衣服那个，我们这就去找梁伯要马去。”
蹄声得得，令狐冲与王炎驱驰着骏马，在大道之上飞奔。天气虽已入秋，但在正午的阳光照射下，感觉比夏季还要炎热，路上干燥的的泥土不断被马蹄扬起，形成两条淡淡的长龙。王炎感到口渴难耐，越是便大叫道：“师兄，停一停。”令狐冲听到便缓缓勒住了马，和王炎一起跳下来，王炎道：“休息一会儿再走。”他内力剑法虽比当初厉害了许多，但身上皮肤却仍是一样娇嫩，两腿内侧早给磨得疼痛不已。令狐冲拿出了水袋，仰着头让一条水箭直射入喉中，王炎眼巴巴地看着令狐冲喝够了，才说道：“师兄，快快，给我喝一口，要渴死了。”令狐冲一边将水袋递给他一边说道：“你手中不是有大把银子么，怎么那东西不解渴？”王炎连灌了好几口，这才一抹嘴巴说道：“奶奶的，在这前不巴村后不巴店的地方，银子有个鸟用，你要我全数给你。”
令狐冲将水袋系好放置于马背上，牵着马缓缓行走，说道：“你小子一出华山门，就开始说粗话了。”王炎也牵马与令狐冲并派走着，说道：“这才像个江湖中人么。”令狐冲看了王炎一眼，说道：“江湖，你倒说说，什么叫做江湖。”王炎说道：“我却不甚清楚，但有位大侠说过，有人的地方便是江湖。”令狐冲笑道：“这话倒也有趣，既说了什么是江湖，却又没说出江湖到底是什么。”
两人一面说话一面走，王炎感到疼痛稍稍减轻，说道：“师兄，上马吧，最好能赶到一处镇子去，好好喝酒休息。”令狐冲却道：“等等，前面好似有人。”王炎凝目往前方看去，果见一个人徒步走来，看见他们两个似乎惊了一下，待得看清是两个半大小子时，又接着走了过来。令狐冲等那人走近，问道：“你可是遇上了劫匪，怎地如此狼狈。”王炎仔细看这人，一身皂色薄衫被撕扯得不成模样，头发乱糟糟的，手上拿了一根树干撑在地上。那人见令狐冲问他，说道：“这个，啊，是啊，我是遇到了劫匪，那帮劫匪好不凶残，将我的银子和马都抢走了，还差点让我送命。”眼睛却不断在两匹马之间来回打转。
令狐冲见人虽然衣衫破旧不堪，脚步踉跄，可那眼睛之中不断射出凶狠贪婪之色，心下有了计较，说道：“那些劫匪现在何处？待我们赶上去帮你将马匹银两夺回来。”那人眼睛又转了转，往二人身后一指，说道：“那不是来了么。”令狐冲和王炎一路赶来，哪里见过什么劫匪的踪迹，早知道此人有毛病，却装着中计，往身后看去，果然那人一见他们转身，突地跳上马背，将树干往另外一匹马的眼睛一掷，便驱马而逃。令狐冲和王炎心中暗笑，马脚果然露出来了，但那人也狡猾之极，同时将两匹马赶得跑了起来，要想追，得花许多力气。
令狐冲看了王炎一眼，王炎道：“知道了知道了，你就是拿我当枪使。”想找一块石头，但这路上尽是泥土，急切间哪里去找。王炎灵机一动，往怀里一掏，一抖手，一块土豆大小的物事便划着亮光飞了过去，正打在那人的后脑上，这物事中的之后，掉在地上滴溜溜转了两转。令狐冲哈哈大笑，说道：“阿炎，可真有你的，这银子此刻不是大有用途么。”王炎走过去，踢了踢躺在地上不知死活的抢马贼，将掉在地上的银锭捡了起来，吹了吹，这才放入怀里。令狐冲过去站在王炎身旁说道：“阿炎，你倒猜猜这人是什么来头。”王炎道：“这有什么好猜的，一搜不就知道了。”说着便上下将那人搜了个遍，但却什么都没有发现。王炎站起身来，双手一摊，说道：“遇到了一个空架子猪，什么都没有。”令狐冲却咦了一声，蹲下身去，从那人脖子上取了一件东西下来。
王炎凑过去看，只见是一小块黑黝黝的木牌，木牌上弯弯曲曲地刻了一个篆字，只认得是个木字旁的字，心下寻思：“这不会是那‘黑木令’吧，黑木令应当没有这么小，看这人身手也得不到。”令狐冲也看不出个所以然来，便顺手揣了，说道：“我们将这人丢到路旁去，让他自生自灭好了。”王炎道：“最好下一场透雨，将这人淹死，居然什么都不带就敢来抢马。”
两人经这一闹，觉得身上疲累减轻不少，于是又跨上马背，继续赶路。终于在日落之前来到一处名叫合阳的镇子。两人寻了一处干净的客栈，让店伙将马牵去喂饱草料，然后坐在二楼靠窗的地方，只等上菜上酒。正在这时，突然楼下有一个尖锐难听的声音道：“这事都怪你，我早说了那小贼不地道，你却不听，这下好了。”另一个同样难听，但低沉了几分的声音辩道：“你什么时候说过这话，那小贼夸奖你功夫了得之时，你不是笑得比乌龟还呆？”第一个声音拔高了几分，说道：“我在心里说的，你当然听不见，你说我笑得比乌龟还呆，你几时又见过乌龟笑了。”第二个声音说道：“我，是没见过，不过，不过天下之大，必定有人见过，你去寻到这见过之人，让他来说你是不是比乌龟还呆。”先是有些支支吾吾，但越说到后来越是理直气壮。
令狐冲听到这里，忍不住笑出声来，王炎心里大喜：“嘿嘿，桃谷六仙，这六个怪物终于给我碰到了，不过怎么只有两个人的声音，其余四仙莫非不在？”
