金人模仿辽国，在燕云十六州建立类似宋国的政治制度，设立丞相，下设枢密院、尚书省，统管汉族燕云十六州汉人居住地区。金人推行奴隶制，按民族成份不同，划分不同等级。并规定，无力还债者，须典当为奴，从而确保女真族的统治地位。
历史发展到金天会五年，燕京在经历了两年前的一次大灾难后，又奇迹般地恢复了生机。车水马龙，人来人往，络绎不绝。
赵诚瑞和李欣冉在黄昏日落的时候，通过高大的燕京城门，进入了燕京城区。七月的燕京，气候比较炎热，加上两人穿着厚厚的长袍奔波了一整天，此刻两个人已经满脸灰尘，步履蹒跚。
李欣冉害怕被人抓住，所以不敢进城，而赵诚瑞看到通缉榜上两人无名后，放心地带她走了进来。不知为何，那城防卫兵对他们两个的态度也十分恭敬，一点也不像对待其他的短布衣百姓。
看到前面川流不息的人群，李欣冉在一家酒楼面前停下，又一次擦干了汗水，说道：“为什么城门通缉榜上没咱们的画像，难道咱们两个不配?”李欣冉心想：如果不配上通缉榜，那就好了，要不然进燕京城绝对是自投罗网。
同样疲惫的赵诚瑞听了这话，笑道：“欣欣，就凭你那一巴掌，足够灭九族。只不过，咱们幸运些，咱们现在是来到了宋朝，不是在香港，官府的效率不可能这么高的。不过你也别愁，明天咱们两个的画像，一定会上榜的。”
李欣冉听到，更是担心不已，说道：“那你还拉我进来，咱们这不是自投罗网吗?我看咱们还是先出城门，这样比较安全。”
李欣冉说完，就要拉着赵诚瑞往回走，赵诚瑞拉着她走了一整天，难得她此刻要投桃报李。
赵诚瑞站着不动，做了个请的姿势，说道：“那你请便吧，我是不准备走了。能回古代来转转，不进一趟北京城，那就亏大了。”
赵诚瑞说完，继续往大街深处走，街道两旁，有做简单摆设的小摊铺，也有装修华丽的店面。有骑马飞过的长袍客，也有庸庸碌碌的布衣商贩和百姓。
李欣冉自然不敢落单，所以他也只能继续跟随赵诚瑞，经过好几家客栈和小吃铺子，赵诚瑞丝毫没有停下来吃东西的样子，一整天只吃了几个桃子的李欣冉此刻不禁口水涟涟，饥饿难当。
她快步走到赵诚瑞前面，挡住他的去路，有些生气地问道：“喂，你不饿吗？不累吗？难为你还有心情逛街。”
赵诚瑞半晌无语，说道：“我也想吃的东西，不过我现在没钱。金国的法律规定，没钱吃白食的人，可是要被抓去作奴隶的。要吃你自己去吧，我还是留着自由身到处逛逛。”
李欣冉疑惑地问道：“中午你不是说有钱吗？”
赵诚瑞思索了一下，说道：“我是有钱，但我怕店家不敢要。”
赵诚瑞说完，绕道继续前行，不理会李欣冉。李欣冉无奈，只能愤愤地跟在后面。
幸好赵诚瑞没走过远，就走进一家外面挂着大大“当”字招牌，装饰华丽的典当行，李欣冉随行而入。
宽大的掌柜台前，站着一个精明的中年人，那中年人穿着中等的绸缎袍子，见赵诚瑞和李欣冉前后涌入，两只精炼的小眼在两人身上快速打量一番。见两人衣着长袍，带皮帽，男的英俊魁梧，女的俊俏不凡，以为是刚从北面过来的女真牧民，所以十分尊重。
那掌柜极客气地，躬身用女真土语招呼道：“两位爷，是来淘宝的吗？”
女真族从契丹人手中夺取统治权，通过战争和抢掠，女真人积累了不少财富，所以时常有女真人来当铺，购买由契丹人和汉人典当的，已过赎期的珍贵物品，此曰：淘宝。
赵诚瑞不是漠北女真人，所以也就听不懂这女真土语，只见他挺直了腰板，走过去，朗声说道：“掌柜的，我是汉人。”
那掌柜见赵诚瑞说的一口汉话，也马上站直了腰板，换了另一副威严的面孔，见赵诚瑞身后的李欣冉十分恼怒的表情，那掌柜色迷迷地打量李欣冉周身，然后轻蔑地用汉语说道：“典物，许典六分，月利三分，典人，许典八分，月利一分，不及一月者以月计之。经一周年外，又逾月不赎，则下架出卖。客官，你是典物，还是典人？”
赵诚瑞听言，吃惊不已，问道：“典人？当铺可以典人吗？”
那掌柜的轻蔑地笑了一下，说道：“咱们东家是当今皇上身边的红人，完颜希尹大将军。他老人家说可以，自然就可以，官府是不会干涉的。”
完颜希尹这个名字，赵诚瑞耳熟能响。完颜希尹是跟随金太祖攻辽，建国的开国大臣，他还创立了女真大字，这次南下去攻打宋国的，他也应该有份。只是没想到他还是经商，经营当铺。
既然发现这样的奇事，赵诚瑞自然要问个明白，于是他继续问道：“人是怎么个典法？”
