从徐佑禄和陈孝的经历中我看出，他们二人并非油嘴滑舌的圆滑之人，不适合跟人打交道，只能做个看家护院的打手。所以，我不由自主地摇了摇头，没想到这却引起了他们的误解。
徐佑禄正在向我喋喋不休地介绍他们的经历，自然是没注意到我的小动作。只有陈孝一直在紧张地注视着我的神情，此刻见我摇头，还以为是不认可他们以往的所作所为，当时便打断了徐佑禄的讲述，大声申辩道：“贝勒爷，小的们虽然干过些见不得人的勾当，但却是不得已而为之。想当初，我们跟着师父在山中学艺，是何等的悠闲自在，但没成想却阴差阳错地卷入了帮派纷争，师父被残害致死，我们兄弟有家不能回，有地不能种，只得沦落江湖以贩卖私盐为生…。再说那槽帮的舵主，他也是个仗势欺人、欺男霸女的角色，不然我们兄弟也不会基于激愤出手伤他性命了。至于说到在山东落草，我们更是无奈之举，其时，我们无意中救助了附近山上的一位头领，他软磨硬泡地跟我们结义金兰，以性命相逼拉我们上了山…。虽然落草为寇，但是我们却没劫过一个寻常百姓，我们劫的都是些为富不仁的地主老财！我们没有失掉侠义之人的本分，对得起自己的良心…”他越说越激动，以致于整张脸都涨得通红。
“哈哈…，”我朗声笑道：“陈孝兄弟不要激动。我同样是性情中人，自然能理解你们当时的苦衷。说实在的，你们的这点儿事情，又算得了什么呢？没旁的，我替你们担下了。”
“啊？！”陈孝微微一怔，旋即跟徐佑禄“咕咚”一声跪在地上，颤声道：“贝勒爷，是小的鲁莽了！您的大恩大德，小的没齿不忘…！”
“哈哈…，起来吧，区区小事何足挂齿？”我笑着说道：“明天我就去府里给你们补上名字，你们就跟在我身边当差吧。过些日子，我再瞅机会保举你们做个一官半职的，也算给了你们个前程。”
“谢贝勒爷！”两人“咚咚咚”给我连磕三个响头，“小的们不敢有所奢求，只愿给您牵马坠蹬，侍候在您身旁！”
“起来吧，日后咱就是一家人了，不必如此拘束。”我伸手虚搀起二人，又想起了顺子曾经说过：他们一伙人共有十二人，如今只见了他的两个拜把兄弟，还有另外九人没见？或许能在他们中间找到几个处事圆滑的人也说不定…。
于是，我又问顺子，“我记得你曾经说过你们共有十二个人，如今正好得暇，不如就一起见见如何？”
“哎！贝勒爷，您稍候，我这就去叫他们！”顺子顿时高兴得喜笑颜开，连蹦带跳地跑了出去。
但这一等却没了音信，闲来无聊，我便跟徐佑禄和陈孝聊起了家常。由此，我才知道，徐佑禄是山东潍县（今山东潍坊市）人，陈孝是湖北武汉人，两人都拜在一位号称山野村夫的老人门下学艺，本来老人武艺高强，在江湖中也算是个罕见的高手，只可惜他们入门不久，老人就因卷入江湖仇杀被人设计毒死了，两人只学到些皮毛功夫，并未真正领悟到精髓所在。但即便这样，他们凭着一股不怕死的悍勇之气仍在江湖中仍是混出了个名号——江淮双枭。在山东和江浙一带也是小有名气…。
我们正聊得兴起，顺子推开房门不好意思地挤了进来，“贝勒爷…，我、我回来了…。”
“哦，你回来了，人呢？让大家进来吧。”我随口说道。
“他们、他们说…说是怕、怕见官，所以…”顺子支支吾吾地说道。
我不禁哑然，我只想着招揽手下，却忽略了寻常百姓们对官府的畏惧。千百年来，质朴的百姓们似乎已经形成了这种思维定势，官府找到他们只意味着抓人、摊派…。而我此刻的身份却恰恰代表了官府。
“奶奶的，还反了这帮小子了！贝勒爷召见还敢不到？看我把他们揪来！”陈孝顿时火冒三丈，挽起袖子就要出门。
“先别急，二弟，让我问问清楚。”徐佑禄显然比陈孝冷静，他转身问道：“顺子，是一个都不肯来吗？这不可能吧？就连赵厚德也不肯？”
“他倒是肯，不过他说要收拾摊子…。”
“哎呀，爷在这里候着呢，还收拾什么破烂摊子？”陈孝咆哮道：“我去把他揪来！给这不识时务的小子砸了那破烂摊子…。”说着，他推开顺子，抢步向外闯去。
就在与此同时，房门猛地被推开了，一个瘦高个迈步向里走来。两人猝不及防，登时撞了个满怀。
“哎哟！”两人惊叫一声，身不由己地各自倒退了两步。陈孝捂着撞痛的额头，不满地瞪了来人一眼，气哼哼地嚷道：“老七，你怎么才来？爷在这里等着呢！”
后来的瘦高个顾不得理会身上的伤痛，紧走几步来到我面前跪地行礼道：“贝勒爷在上，小的赵厚德拜见来迟，还望海涵。小的给您磕头了！”
“你叫赵厚德？是顺子的兄弟？”我上下打量了他一番：脸庞清瘦，浓眉毛，小眼睛，两片薄嘴唇，一看就是善于言辞之人。
“是，小的是赵厚德，还望贝勒爷栽培。”他偷偷瞟了我一眼，眼神中透出一丝狡黠。
说实话，我并不喜欢他的这种目光，他的目光中有一种不安分的意味，让我感觉很不舒服。但我同时又不得不承认他的确是个八面玲珑的人物，是开办矿厂合适的代理人。思前想后，我决定先试探他一下…。
“起来说话吧。”我说道：“知道今儿为什么把你叫来吗？”
“哦…”他的小眼睛滴溜咕噜地转了转，“小人不知，还望贝勒爷明示。”
“我常听顺子提起你们，说你们都是他最要好的哥们儿，本来我是不想见你们的，只是顺子提得多了，我见他挚恳，所以才想来看看你们到底是何方人物能让顺子对你们如此牵念…。”我故意瞪了赵厚德一眼。
赵厚德猜不透我的意思，连忙低下了头，面色也不自然了起来。
“赵厚德！”我突然半道里扬声喊了一句。
“在、在！贝勒爷…！”赵厚德哆嗦了一下，猛地抬起头，紧张地望向我。
“家里还有什么人啊？”
“还、还有父母在堂…。”赵厚德低眉顺眼地说道。
“贝勒爷，赵大哥可是个孝子啊。”顺子在一旁解释道：“他平日里舍不得吃舍不得喝，尽心尽力地供奉两位老人。他曾经说过，‘老爹老娘一把屎一把尿地把我拉扯大不容易，乌鸦尚且知道反哺，何况我一个七尺男儿？日后哪怕只剩了一口米也要先填到老爹老娘的嘴里。’小的知道，老王爷和您都是注重孝道的，赵大哥这样的人不用，您还用什么人呢？”
“哦？”刚才我还顾虑赵厚德狡诈多变，如今听顺子这么一说，我心中略宽。但凡一个孝顺的人，在他心灵深处必定有一丝善念。现在的赵厚德看似狡猾，但应该还只是出于一种耍小聪明的本性，只要日后善加掌握也不失为一个可用的助手。但这毕竟是顺子的一面之辞，他到底是真孝顺还是在人前故意做作我心中还没底…。
想到这里，我故意说道，“既然顺子这么说，那自然是没有错的。你们都是顺子的好兄弟，我也时常听顺子提起你们，对你们的兄弟之情由衷地羡慕啊。今儿我已经许了徐佑禄、陈孝两位兄弟进王府当差，自然也不能落下赵厚德兄弟。”
“赵厚德，我不日就要去山东赴任，你可愿意跟在我身边当差？一旦到了山东，我自会保举你们的官职，到那时，封妻荫子指日可待了。”我说这番话是有意试探他。若他真的是个孝子就不会随便抛弃年迈的父母跟我远去山东，反之，他则会毫不犹豫地答应下来。
“回贝勒爷的话，能跟在您身边自然是小人求之不得的。只是…只是小人的父母年事已高，小人怕二老万一有个三长两短的…，小人又不在身边…。唉！”赵厚德痛苦地蹙起了眉头。
“你可以将二老带在身边嘛。”我说道。
“二老年事已高，经不起旅途劳顿…。”赵厚德低着头犹豫了半晌，终于下定了决心，“贝勒爷，古语云‘父母在，不远游’，小人思前想后，还是认为不能远离父母。等到二老百年之后，小人必定誓死追随！”他说得斩钉截铁，没有丝毫商量的余地。
见赵厚德驳了我的面子，顺子生怕我动怒，连忙劝解道：“贝勒爷，赵大哥也是一片孝心，您看我这事儿办的，我怎么就忘了赵大哥还有父母了呢？小的办差不利，您责罚小的吧。”
此时，徐佑禄、陈孝兄弟二人也被顺子的话提醒，躬身拜倒也要给赵厚德求情。
“哈哈…，”我笑道：“大家这是做什么？我几时说要责罚赵兄弟了？”
在场的众人均是一怔，我又说道：“赵厚德至仁至孝理当褒奖才是，我怎么会责怪他呢？不仅如此，我还要送给他一笔买卖！”
“买卖？”众人惊喜之情溢于言表。
“对，我不仅要让赵兄弟能在父母跟前尽孝，而且还要给他一个发财的天大机会…”此刻，我对赵厚德已经做到了心中有数，决心启用他了…。
