“楚秀,你还有完没完啦,咱们已经走了这么多处,你家老爷这宅子可真够难选的了。”马三宝嘟嘟囔囔地下了马车,眯起眼睛看了一眼天空中毒辣辣的太阳,“这大热的天,唉!你看看,这所宅子该合适你们家萧大人居住了吧……”说着,马三宝向坐落在街边的房屋信手一指。
楚秀紧跟着马三宝下了车,小嘴清脆地回应着马三宝:“按咱朝百官第宅的规制,我家老爷的宅子应该是厅堂三间七架,正门一间三架,刚才瞧过的那些宅子,不是超过了规制,就是些庶民所居的房舍,根本就是与我家老爷的品秩不符嘛……”说着,楚秀来到马三宝身旁,看着街边的那所房屋,兴奋之色闪现在她那乌溜溜的杏眼中,“马公公,我看这所宅子倒是很符合我家老爷的身份……”早有随行人等打开院门,楚秀笑吟吟地回头向萧云天望去。
“哎哟我的小姑奶奶哟,一个未入流的小官儿,还挑三拣四的,啧啧。”马三宝在楚秀的耳边悄声嘀咕一句,回身对站在马车旁的萧云天说道:“萧大人,楚秀说这所宅子合规制,咱们进去看看吧。”
明初,朝廷对分封亲王权势唯一的限制是“分封而不锡土,列爵而不临民,食禄而不治事”,换句话说,就是亲王没有自己独立的地盘,只取封国的俸禄而不干预地方行政事务,但是各亲王府中却都有一套官属,同时还拥有一支军队,朝廷在每个王府设了三个护卫,因此,燕王府直接管理着两万余人,这些人都可说是燕王府的自家人,为了奖励、抚恤等等诸多事宜,在洪武十三年,朱棣来到自己的封国就藩之时,就从他岳父徐达手中接收了大批元朝溃逃官员的闲置房产,以待日后留作奖赏给自己的属下之用。
领着萧云天和楚秀在北平城中已经转了一个多时辰了,此时正值盛夏,已经天近申时,马三宝自然有些怨声载道,好不容易才在大时雍坊安福胡同找到了一处合适的宅子。
为找到一处合适的宅子,跟着楚秀转了这一大圈,萧云天还真是长了不少见识,由于一直有马三宝在场,有些话萧云天也不便多问,只知道她从小失去双亲,是徐王妃出游时在路旁发现了年幼的楚秀,把她带至燕王府抚养的。
楚秀到了燕王府后,始终跟在徐王妃身边,她是个聪明伶俐兰心蕙质的小姑娘,做起事来甚是周详从无纰漏,深得徐王妃的喜爱,闲暇之余教授了楚秀好多知识,在朱高煦可以满地欢跑的时候,楚秀成了朱高煦的贴身侍女,严格的说,楚秀还不能算是一名宫女,因此,徐王妃才把她赐给了儿子的救命恩人萧云天,这其中,也有一丝忍痛割爱的成分。
明朝对百官第宅有着严格的规制,对此事,萧云天知之甚少,反正有楚秀在身边,自不需要他操任何的心,此时,他正在心中想着楚秀非要把宝钞换成纹银的趣事,听得马三宝的呼唤,萧云天微笑着来到二人身旁,“马公公,楚秀说可以就成,这种事儿,我不太懂。”
“哎,那可不成,如果没有做到令萧大人满意,咱家可不好向王妃娘娘复命。”马三宝阴阳怪气地说道:“还是萧大人亲自进去瞧瞧为好。”
说起这选宅子,马三宝就一肚子的气,他原本看在萧云天是朱高煦救命恩人的份上,出了燕王府,就把萧云天带到一所大四合院中。
那所宅子可真叫大,房屋众多,院子套院子,什么偏院、跨院、书房院、还有马号等等,看得萧云天双眼直穿花,根本就数不清楚那所宅子具体有多少进,喜欢得他差点没有跳起来,当场就要定下来,这下可把楚秀急坏了,赶紧在旁悄悄提醒,说那所宅子大概是前朝某个大吏的府邸,按明朝的规制,只有公侯一类的人物,才可以住在里面,北平城里除了燕王朱棣,谁住进去都是杀头的罪,不由把萧云天吓得噤若寒蝉,乖乖地退出了那所宅子。
紧接着,马三宝又领着二人去了好几处宅子,都因为房院太大被楚秀挡驾,气得马三宝心中直骂这二人好心当成驴肝肺,索性领着二人专找那些供庶民居住的房屋,这回楚秀不干了,未入流也是国家干部啊,怎么能与庶民同等待遇,小嘴巴巴的,好一通数落,就这样,双方都揣着一肚子闲气,找来找去,才找到了这所宅子,因此,马三宝说起话来才阴阳怪气的。
听得马三宝说话的语气中带着情绪,萧云天笑着拱了拱手,说道:“马公公请!”
“还是萧大人先请吧。”马三宝嘴上是这么说,可是那脚却已经迈进了院门,别看他是一名王府宦官,要是论起品秩来,可要比萧云天大上几品,再加上心中生了点闲气儿,他不管不顾地走在前面。
看着马三宝的身子转过影壁,萧云天笑着对楚秀说道:“楚秀,我对宅子的各种规制也不甚明了,还是你先进去吧,我在后面慢慢跟着。”
“老爷,那奴婢就先行一步……”话音未落,楚秀已失踪影。
刚才站在这所宅子的院门前,一种莫名的亲切之感在楚秀的心中油然,她几乎可以肯定,这里将要成为她生活的一部分,马上冲进院中瞧上一瞧的冲动,已经把楚秀那颗尚且年幼的心,折磨了好长时间,无奈有萧云天和马三宝尚未进院,令她不敢造次,如今主子发话了,自然是一溜烟地跑了进去。
“这小丫头,真够性急的啦。”萧云天心中暗笑,抬腿跨过院门的门槛。
进了院门,萧云天兴致盎然地欣赏起这套四合院来,对着院门的是厢房的侧面,也就是影壁,转过影壁是一个面积不小的外院,三间南房,东西各有两间鹿顶,显见这外院是厨房和下人们的居住之所,脚下青砖铺地,丝毫未露泥土,甚是干净整洁。
通过外院正中的垂花门,眼前豁然开朗,首先映入萧云天的眼帘是前廊后厦的五间宽大的正房,东西两侧各是厢房三间,俱有抄手游廊通往垂花门,正房与厢房之间,两个月亮门分置东西,通向这所宅子的后院,宽宽十字甬道,用的是大块方砖铺就,连接着正房与厢房,通向正房的甬道旁空地上种着两颗枝繁叶茂的果树,使得院内顿显生机盎然和谐异常。
萧云天一边慢慢地在内院里走着,一边在心中感慨:“这房子太漂亮了,青砖灰墙,玉阶丹楹,墙体磨砖对缝,真是佳品啊!”站在东厢房的抄手游廊上,萧云飞正在津津有味地赞叹着这所宅子的布局,马三宝和楚秀的说话声从正房里传来。
“楚秀,别怪咱家没有提醒你,这所宅子可是五间七架哦,按规制,是五品以上官员的第宅。”
“马公公,这哪里是五间正房,分明就是三间嘛,你没看到那最外边的两间是耳房吗?”正房中传来楚秀吃吃的娇笑。
“我可没看出来哪是什么耳房。”马三宝笑着说道:“既然你相中了,那就这样定下吧,快去通知外面的随从把车上的东西搬下来吧。”
“哎。”楚秀清脆的应了一声,嗖地从正房蹿了出来,忽见萧云天站在厢房的游廊下望着她,小姑娘俏皮地一吐舌头,粉脸霎时桃红,“老爷,从今儿个起,这里就是您的宅子啦,奴婢这就去把车上的东西搬进来。”说罢,放缓脚步,微微低头走出垂花门。
“这丫头……”还没等萧云天把真可爱三个字吐出,垂花门外一声欢“咦!”,显然是楚秀又恢复了兴奋……