茉莉奶奶躺在协和医院特护室中，莘迪获准作为特殊的陪伴人整天守在病床前。协和医院陈院长是刘般若中学同学，关系亲密，当陈院长听完刘般若介绍，看着莘迪一脸的悲哀焦虑和期待，他同情了，批准了。葛怀庆作为东道主，每日负责从贵裔会馆给莘迪送饭，殷勤而周到。但是，自从听了王奇发的讲述之后，莘迪却对葛怀庆印象越来越不好，她总觉得葛怀庆怎么看，怎么像个市侩。她把她的印象告诉刘般若，刘般若只哼哈地支吾着，不明确表示什么。
中国在全面建成小康社会之后，已经实现全民医保，重症医疗国家全包，老奶奶住院的费用谁也不用发愁。这和美国一样。倒是老奶奶亲朋好友来医院探望，每个人都包了一个大红包，上面写着“代水果”、“代鲜花”等字样，莘迪收了好几十包，共计有几十万元人民币，亲情太浓了，这是和美国不一样的。莘迪把这些钱交给王奇发。
经过几天治疗，老奶奶的病症已有好转，但仍然昏迷不醒，沉睡着，不时在梦中发出呓语，呓语只有一句话：石、石、还我石……有时还有惊悸，双手紧紧地抓住什么，死也不肯放，似乎和谁在争夺什么。莘迪知道，她梦中抱的是那块田黄石，那块爷爷给她的定情物。那块石找不到，老奶奶可能丧命，找到那块田黄石，才能救奶奶。这是莘迪的结论，也是刘般若的结论，也是协和主治医生们的结论。
这些天，莘迪可以零距离地接触茉莉奶奶，看着她，抚摸她，搂抱她，搀扶她。她惊奇地发现，老奶奶是一个非常非常漂亮的老人，可以设想她年轻时惊人的天姿，高鼻广额，身材修长，皮肤白洁，男人一见，肯定摄魂夺魄。而爷爷高大伟岸，天资聪颖，女人一见没有不心猿意马的。所以两人不顾门第，一见钟情。她常常回味、咀嚼爷爷给她讲的爱情故事，像过电影似的回放那些殷殷切切、动人心扉的细节……
那年，爷爷在福州读高中时，住在王家大院，他的父母在上海经营茶叶生意。一天中午放学，他刚进王家大院的大门，就听见几个仆人在交头接耳，他上前一问，原来他们在议论他的爷爷刚买进来的一个丫头，说那丫头是北峰寿山岭上村人，长得如何如何之眉清目秀，压过王家大院所有的丫头，只花了很少的银子。据说那丫头身世悲惨，生下不久母亲就因病去世了，接着父亲又在采矿时被石头砸成瘫痪，他只好卖女治病还债。听着听着，爷爷心里就涌上一股同情怜悯的情愫，他即刻赶往爷爷的住处。他走进爷爷的厅堂，只见奶奶和爷爷的几位姨太正围着一个小女孩七嘴八舌地议论，有真心赞美的，有啧啧称道的，有刻薄揶揄的。他从人缝里一看，却是个眉清目秀的十五六岁女孩，眼睛特别黑，皮肤特别白，身材很匀称，曲线很分明。她正不知所措、目光怯怯地东避西躲，好像要找个安全的地方躲避。当她从人缝中看到爷爷时，她的目光立即凝聚，似一道电光直射过来，紧紧盯住爷爷，露出求救一样的神情。爷爷不由自主被她的哀怜和委婉迷住了，他的心一震，那女孩的影像就在那一刹那，一辈子地镶在他的脑神经上。
爷爷说，从那时起，他开始早起床，迟上学，准时回家，再也不在三坊七巷和同学们游戏玩耍了，而是一有空就跑到他爷爷住的院子玩。他一到他爷爷院子，总是先问那小丫头在哪里，在做什么，有时他还会帮助小丫头为爷爷奶奶端水倒茶点烟抹桌。那小丫头看见他来，总是眉开眼笑，步履轻快，声娇音媚，爷爷觉得小丫头身上有一种令人亢奋、痴迷的吸引力。爷爷说，后来他研究人脑，发现那是一种气场，异性的气场，这种气场的存在会引发男人不自觉地分泌多巴胺，使他像抽了鸦片、吸了海洛因一样兴奋。爷爷当时就处在那样的境界中。那一年，爷爷的爷爷也看出眉目，一次爷爷的爷爷在玩赏博古架上的寿山石时问爷爷，你是不是喜欢小茉莉？那个小丫头叫茉莉，姓什么爷爷也没顾上问，爷爷说是喜欢她，而且十分喜欢。爷爷的爷爷说，你要喜欢，等你结婚时我就把她送给你，做你房中的填房丫头。爷爷当时还不明白送给他，做他房中填房丫头是什么意思，但他知道他的爷爷发话了，可以对这个丫头好，这个丫头就是他的女朋友，他亲爱的人，他就可以大胆地接近她，亲近她。王家上下的人知道了老爷子说过的话，自然对爷爷和小茉莉另眼相看，都知道爷爷要结婚时，小茉莉就会变成爷爷房中的人，就对他们的形影相吊少了管束，习以为常。
爷爷说那是一段糖一样的日子，蜜一般的岁月。他一早起来就到爷爷屋里请安，看一眼茉莉早上的笑容；中午一放学就到爷爷院子和爷爷一起吃饭，看一眼茉莉的步履；晚上他就跑到爷爷的厅堂，听一串茉莉的笑声。星期日休息，他就不做功课，跟爷爷擦博古架玩寿山石。爷爷问他喜欢不喜欢寿山石，他说喜欢，其实他不懂玩寿山石，他说喜欢是由石及人，他若说不喜欢，他就没有理由整天泡在爷爷的院子，时时刻刻都可以见到小茉莉。爷爷的爷爷说，你要是喜欢寿山石，等我死了以后这些石头全给你，那可是要值好多钱的。爷爷说他不要这么多，他只要一块，爷爷的爷爷问，要一块做什么？爷爷说送小茉莉。爷爷的爷爷说可以，你就挑一块，就算你以后收茉莉做偏房的聘金。爷爷那时已经知道什么是收做偏房了。爷爷早就看中一块枕头状的田黄石，爷爷的爷爷说，算你有眼光，没白跟我玩这些日子的石头，这可是一块田黄冻石，是寿山村一位财主送给我的，我给它取名为“弥勒献瑞”，只要稍加雕刻，就是一尊薄意弥勒佛像。那石长约20厘米，宽约10厘米，半弓状，两头尖，既像个枕头，又像半躺着嬉笑的弥勒佛。那石色如蛋黄，又似凝固的蜂蜜，全石通灵澄澈遍布萝卜绿纹，润泽无比，是田黄中最上品，出于中坂，十分稀罕，历史上列为贡品。爷爷的爷爷说，你选中这块，因为是送给小茉莉的，我就割爱了，茉莉这丫头我也喜欢，就算她服侍我一场的回报，这块石头可以管她一生的生活。
爷爷为什么要选一块上品田黄石送给茉莉呢？爷爷自有他的考虑。因为爷爷马上就要高中毕业了，他父母叫他去上海上学，以后还要去美国。这就不得不离开福州，离开王家大院，离开心爱的茉莉。他知道以后世事难料，因为日本投降后，国共两党正处在内战争夺之中，说不定有一日，王家大院也会四分五裂，各自鸟兽逃，那时茉莉怎么办、跟谁走，谁都说不清楚。而给她一块宝石，让她携宝逃生，以后万一生活流离凄苦，可以变卖度日，这是对她的最爱。
临别的日子一天天地近了，那是一段苦涩的日子，那是一段断肠的日子，爷爷害怕见茉莉，茉莉却是望眼欲穿想见到爷爷。还是爷爷的爷爷最了解爷爷，他对爷爷说，你去上海上学，又不是生离死别，以后放假可以回来探亲。爷爷说，时局变化，不以我们的愿望为转移，头脑里有准备总比没准备的好。爷爷的爷爷说，那你找茉莉谈一谈，让她有个思想准备。茉莉到爷爷屋里，爷爷掏出包裹了一层又一层的田黄石给她，他说这一去，以后见面的日子难说了，我讨了爷爷的一块田黄石送给你，做终生纪念。这是一块宝石，平时你看着他，就想着我，你等我，我会回来娶你的。如果我不会回来娶你，你就嫁人。如果你生活困难了，就可以把这块宝石卖掉，卖个好价钱，它够养你一辈子的……爷爷还没说完，茉莉就把石往床上一扔，一头扑进爷爷的怀里伤心地恸哭起来，任凭爷爷拥抱、接吻、抚摸，就是止不住茉莉的恸哭。那一晚，茉莉就在小西厢房里把自己少女的贞操献给了爷爷。第二天一早，茉莉的眼睛肿得像红桃子一般。爷爷在仆人的簇拥下出门上车，上车时却看不到茉莉，待车要开动时，才见茉莉从南后街上买一串茉莉花，上气不接下气地跑回来。爷爷正上车，茉莉不顾一切跑上前抱住爷爷，把一串茉莉挂在他脖子上，口里念着：“茉莉，莫离，茉莉，莫离……”爷爷的眼泪扑簌簌往下落……沧海桑田，一晃几十年过去。福州解放前夕，福州的王家人、上海的王家人各自由福州、上海两地迁往台湾，爷爷就再也没见到茉莉。王家的仆人丫头各自逃离，各谋出路。爷爷的爷爷，特别给了茉莉一些首饰，连同那块寿山田黄石，让她回寿山岭上村的老家。以后一切音讯隔绝。但爷爷对茉莉的记忆、怀念却是一辈子都深刻鲜活。
神经代码破译后，莘迪利用脑图谱和自己开发的软件，读取刻录了爷爷年轻时的记忆，但因为用的是白人的脑图谱，还原茉莉、寿山田黄石影像模糊。现在那个令爷爷迷恋、记忆一辈子的茉莉还活在福州，而那块爱情信物田黄石却不知去向。一切恍如梦境。
其实茉莉回到老家寿山岭上村后没有嫁人。福州一解放，她就成了寿山乡第一批上识字班的姑娘，后来当了妇女委员，成了打地主、分田地、翻身求解放的积极分子。她发誓一辈子不嫁，她要等着她的情哥哥。她把那块形似枕头的田黄石用棉布包裹做成自己的枕头，白天存起来，晚上掏出来枕着抱着偎着睡。她就这样度过青春时光。直到40岁她领养了一个被人抛弃的男婴，她把他抚养成人，又帮他娶妻成家，生了儿女，现在子孙满堂，而那个叫王奇发的岭头村村主任，就是她孙子中的一个。
这个孙子从小聪明伶俐，乖巧活泼，讨人喜欢。茉莉最爱他，总是护着他，宠着他，久而久之，奇发就养成了骄纵无忌、好吃懒做的习惯。好容易混到高中毕业，不但考不上本科大学，连最一般的专科院校也考不上。于是，他就和村里镇里一些不三不四的青年在社会上混。袋里没钱，就跑回来向奶奶要，茉莉的金银首饰先前是不敢露眼的，就是在最困难的1960、1961年也从没拿出来变卖过。改革开放后，提倡脱贫致富，让一部分人先富起来，茉莉才让这些金银首饰露面，变卖成人民币，给儿子娶亲，生儿育女。她的私存也成了村里人茶余饭后的传奇故事。茉莉的金银首饰毕竟有限，她当年不过是王家一个小丫头，又不是偏房姨太，所得肯定不多，不几年就已箱空屉尽，茉莉也就成了王家灯油耗尽、风烛残年的老废物和额外负担，过着有一顿没一顿连饭都吃不饱的日子。当她得知寿山石开始值钱，寿山乡到处都是采石买石来往的客人时，曾产生过出卖那块情哥哥送的宝石的念头。但一想那是一生唯一的爱情证物，怎么也舍不得卖。白天她把包裹着宝石的枕头藏在自己油漆斑驳的小藤箱子里，晚上拿出来紧紧抱在怀里偎依着，躺下时就垫在枕头下保护着。她的这些举动被随时注意奶奶有无值钱可变卖私藏的宠孙王奇发发现了。一次，趁奶奶到村中邻居家走动时，奇发打开奶奶的小藤箱，剥开包裹的破棉布，看到小枕头内是一块色彩斑驳的小石头，他大失所望，重新把破棉布包裹上，把石头放回箱子。奶奶回来后发现小藤箱被人动过，知道肯定是王奇发干的，她问王奇发，王奇发坦白招认，还嘀咕，一块破石头有什么珍贵，还当枕头呢！奶奶笑着说，这石头叫“弥勒献瑞”，是无价之宝。你生在穷人家，哪见过富人家的宝。石头疯狂时，王奇发还在镇上混，他见过几块比奶奶存的石头小多了的，都卖出叫人张口结舌的价钱，他这才恍然大悟……
茉莉发现田黄石被盗后近乎疯了，她呼天喊地、声嘶力竭地哭了三天三夜。她先是怀疑邻居，接着怀疑村里干部，到最后才怀疑自己孙子王奇发。王奇发对天诅咒，跪着发誓不是他盗的。事至如今，老祖母也只能不语，俨然成了一个植物人，只剩下一口气喘着，一口饭吞着，维系着生命。
