经过深思熟虑，并听取了刘君的一些意见后，霍木确定了自己下一步的方案。他把酒楼的事情全部交给刘君，孤身一人回了东十村。
一进家门，就看到刘光栋正在指挥着一帮村人们翻盖破落的东屋。自从丢失了爆米花生意以后，刘光栋就按照霍木的安排开始做大米球等其他小食品。为了掩人耳目，霍木还把爆米花罐子做了改进，让罐子慢慢释放压力，从而消除了出锅时恐怖的巨响。即使这样偷偷摸摸地做，刘光栋一家也获得了可观的收入。于是规模慢慢扩大，同时随着甜妹的到来，家里的房子不够用了。正是冬闲时候，于是他请乡邻来帮忙，把家里的房子翻新扩大。
甜妹的眼睛最尖，她正在井台上就着冰凉的水洗被褥，看到霍木进了家门，惊喜地叫了一声：“表哥！”就赶紧迎上来。走到霍木近前又不知道做什么，手足无措地愣了愣，问：“怎么这么久没回家了？”就刷地羞红了脸。
霍木对甜妹始终怀着一种复杂的感情。他不讨厌这个有个性的姑娘，相反，他很欣赏她。但是，他又没有下定决心要在这个古代社会娶一个媳妇。一直到现在，他也没觉得自己是这个时代的人。尤其是从监狱里听到徐不走的话，了解到这已经不是他所知道的历史，他越发觉得这个世界荒唐，仿佛这一切都是做梦，是不真实的。他记得自己在井下没有找到回去的路，但他始终怀着一丝希望，说不定哪天自己可以再从井里的隧道回去，从现在的梦中醒来，回到自己熟悉的现代社会。所以，他不能给甜妹一个明确的身份，但明显能感觉出来，甜妹已经把自己的心系在了他的身上。
众人见到霍木回家，纷纷同他打招呼。小月象燕子一样从屋里飞了出来，惊喜地挽起了他的胳膊：“表哥，还给你留着烤地瓜呢！再不回来，我就全吃了！”小孩心性的话，引起大家一片笑声。
到屋里坐下，刘婶就从箱子里拿出一套衣服：“快试试，看合身不合身？前两天就给你做好了，天气凉了，你再不回来，我就要刘冲给你送去了！”
霍木有些感动，赶紧在小月和甜妹的伺候下把衣服套上。这是一件灰色的棉袍，穿在身上非常暖和。但心里的暖流更让霍木神情激荡，这就是家的感觉！
试完棉袍，甜妹又拿出一双棉鞋端到霍木面前，象蚊子一样的小声道：“这是我和小月妹妹给你做的，你也穿上吧！”说话的时候特别咬清楚“我”这个字，说完就红着脸蹲下要亲自动手给霍木换鞋。吓得霍木赶紧道：“我自己来，我自己来！”
一家人其乐融融地吃了饭，霍木就带上刘冲去了邻村高大锤家。高大锤正在和泥糊洪炉。农闲时候，生意也清淡，他已经两天没开炉了。
“高老哥，最近可好？”霍木见他一副愁眉苦脸的样子，问道。
“一点都不好，”高大锤一点也不隐瞒，“好几天没生意啦！这几天官府又来收什么税，要不是农忙的时候赚点钱，今年恐怕就要过不去了！”
“收税？是哪门子税啊？”霍木以为古代的小手工作坊是没那么多“婆婆”来管理的，不知道还有人来收税。
“我们老百姓哪知道是什么税啊，每月都收，过年过节还要孝敬，孝敬一个不行，爷多啊，每位爷都要有一份。我也常琢磨，你说能不收税吗？不收税，这些老爷们吃什么？”高大锤边说边咧着嘴。唠叨了半天，才想起来问霍木：“今儿找老哥有事？”
“我想问问老哥，你要是天天做爆米花罐，每天能做几个？”
“要是我和徒弟两个人的话，每天大约可以做两个。”
“要花费多少银子？”
“最近铁不好买，花费要多些，每个大约要到二两银子。”
霍木低头算了一下，沉吟道：“花费不成问题，但是速度太慢。你能不能多找几个徒弟，每天能做到4、5个的话，方能满足我的需要。”
“那没问题，我好几个徒弟现在都闲在家，没事干。别说五个，每天十个我也能给你做出来。”高大锤拍胸脯道。
“我就知道这活也就是老哥你能做的了。你给我找几个人一起干，我给你加一成的利。具体要做多少我还不清楚，到时候现订货。”霍木道，“但有一条，我不发话，谁买你也不能卖！我不会亏了老哥！”
“瞧兄弟你说的，这个玩意儿还不是你鼓捣出来的吗？就是我那徒弟，我也不能让他们学全喽，省得到时候给你添麻烦！”
从高大锤这里得到了满意的答复后，霍木找到了东十村那位德高望重的刘德贵老人，委托他问问村里有没有想趁农闲时节做爆米花卖的人。那还用问吗？一听说有能挣钱的门路，大家一窝蜂的跑来了。
半个月后，东十村多半的人都成了走乡串户的小手工业者，挑着一个担子，一边是爆米花罐子，另一边是炉子、劈柴等用品，扁担前面还挂着一面锣。每到一村，锣声一响，立即围上来一群人观看。这时候挑担子的人支起炉子生上火，开始当着大家的面做爆米花。等一声巨响一过，白花花的爆米花呈现在大伙面前。做生意的人开始吆喝：“换爆米花，一碗玉米换一包，好吃实惠……”不用说，效果很好，大家都拿玉米来换。一个人挑着担子走街串巷一冬天，换回来的粮食比在地里劳作一年还多。
这下村人服了霍木的本事。尤其让他们称道的是，霍木把爆米花罐子赊给了拿不出银子的人，等他们赚了钱再交。对于村里最困难的几家，霍木干脆把所有的家什都免费奉送。村人们可不管什么体面不体面，只要能让他们吃饱饭，穿好衣，他们就会对你歌功颂德。霍木正是满足了村人们这基本的生存需求，一时之间，霍大善人的美名不胫而走。
高大锤这些天忙得焦头烂额，每天都有人在排队来取爆米花罐子。他开了两座炉，五个徒弟加上他一天到晚不停忙，也满足不了霍木的需要。眼看着大把的银子流进来，几个徒弟浑身铆足了力气，要在这个冬天好好地干上一把。然而这个时候，高大锤却跑来找霍木：
“兄弟，这活我不能干了！”
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霍木微笑着对各位看官道：收藏的有书看，推荐的给笑脸，留言的加精啦！别喊，别喊，一般人我不告诉他！
