天上冷飕飕，地上滚绣球，有馅的是包子，没馅的是窝头。
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高考结果下来的时候，很多人都喝高了，无论这些人考没考出心中理想的成绩，也无论这些人究竟是不是考生。也许一场考试牵扯的不仅仅是在那答题的学生，好象还关乎更多人的脸面问题，或者其他什么。
终于，朝廷的通知单子算是下来了，这帮学生也终于找到了主心骨，成绩虽然早已经定了，但一天没进入金銮殿让皇帝进行面试，你就不能算是朝廷正式职工，最多就是个编外准备上岗的公务员。而一旦被伟大的乾隆爷当堂问过话了，那么恭喜你，从此你就算是吃上公粮，进入官僚阶级了。
因为明天就要“金殿传胪”，“游街夸官”了，夜晚的平安楼，依旧是人头攒动，只比昨日更是热闹。马德来精心准备了一天，将整条街道都钉上高高的木桩，中间接上绳子，上面挂满了写有“平安”字样的大红灯笼。
于是，获得进谏皇帝资格的学生们欣喜若狂，没资格的呢，也要有个发泄的渠道或方法，而这种时候，喝酒和发疯则是一种宣泄心情的好方法，学生们都好挥泄啊，守着这么大一著名酒楼，没有不抽风的道理啊。于是，甭管考中或没考中，全都玩了命的要酒要菜，再加上马德来那老骗子高兴，把酒席都摆到街面儿上来了，号称要把肉市大街码满，而且全免单，马老爷子人缘好，再加上有这免费的吃食，附近的百姓们要是再不来，那就太矫情了。就这么着，家住肉市大街附近的街坊四邻们组织了一下，由几个号称年高德勋老头做代表，跟马老爷子那装了半天孙子，最好像是勉为其难似的决定带领街坊们来平安楼吃白食了。
当天色逐渐暗下来的时候，乾隆派出的几个太监进来了，领头的还是王八耻，老王是带着乾隆爷的赏赐来的，因为乾隆爷听说今天这边排流水宴席，特意派了几个太监带来了封赏，过来凑凑趣。弘昼安排人把这帮太监迎了进来，随即鞭炮齐鸣，马福满脸兴奋的站在二楼窗户上喊了一嗓子：“开宴！”占据了整整一条街的流水宴正式开始，贺喜的人络绎不绝，弘昼和纪昀自然是主角，再加上住在平安楼统一旅店的考生也有不少上了榜的，正在兴奋期，也不管第二天还要见皇帝，纷纷向二人疯狂敬酒，大攀同年交情，将二人灌的一塌糊涂，那王八耻偷空跑了出来，抱了一坛子逍遥美酒，仰天大喊道：“今日豁出去不回宫了！”言罢一把扯住弘昼衣领，哭道：“啥也不说了，五爷，都在酒里了。”随即抱着酒坛狂饮。
是夜，弘昼大醉，在平安楼房顶撒着酒疯看月亮时，抱着旗杆昏昏睡去。
是夜，纪昀大醉，随意躺在一个考生肚子上睡着了。
是夜，马德来大醉，跳到桌子上嚷嚷着：“老子终于光耀门楣了！”被马福用绳子捆到到后院无奈入睡。
是夜，王八耻大醉，眼角含泪的说着梦话：“俺老王终于有朋友了。”
是夜，乾隆一个人可怜兮兮的蹲在黑暗的大殿中，偷偷的从龙袍中拿出最后一块桃酥，边吃边小声道：“还是老五懂得朕的口味，这小点心就是比宫里的东西好吃，可惜只剩这一块了。还好，明天见到他，朕就又能吃上肉饼了。”
第二天清晨，清冷的风吹醒了一片狼籍的大地，弘昼双手紧抱旗杆，慢慢的挣开了朦胧的睡眼。“我怎么睡在这儿了，这帮没良心的，也不说把我抬到房间里面，真要把这新科状元冻病了咋办？俺一会还要见皇上呢。”弘昼有点气闷的小声咒骂道。然后他随意的向下瞟了一眼，发现地上横七竖八的躺了百十号人，都是今天要去参加“金殿传胪”的考生。。。
“起床拉！，见皇上拉！”弘昼看时候不早了，开始冲着下面狂叫道。听到喊声，众考生暴起：“皇上？皇上在哪呢？吾皇万岁万万岁！”“皇上，学生江西XXX”“皇上，学生这次进京给您带了些土特产”。。。
约莫一个时辰后，众考生队伍终于集合好了，大家浩浩荡荡的向着皇城开拔而去。忽然，弘昼在考生队伍里看到了兆惠，弘昼不由大为惊讶，原想这小子骂完张廷玉，就不锁拿顺天府也应该遣送原籍了，谁想到居然也被取中了，转念又一想，张廷玉是宽宏大量的正人君子，也不会计较这些，这兆惠是真有本事的人，取中也是理所应当。
走到街心，弘昼发现路边有一个小二打扮的人冲着这边的众学子队伍两眼发直的看着，却是不敢过来，忽然那小二看见了他，忙跑过来道：“五爷，小人是咱平安楼肉饼部门的，我们管事的让我在这里等您，把您昨天吩咐的肉饼给您，这是我起大早刚做好的，您摸，还热乎的呢。”说罢递过一个精致的小竹篮，里面放着用油纸包裹的肉饼。
不是这小二说起，弘昼几乎忘却这事，想起乾隆那可怜巴巴的样子，心道：自己到不屑于用这肉饼去拍皇帝马屁，但伤害到陛下纯洁的心灵就不好了。遂伸手摸那层油纸，见果然有些烫手，笑道：“真是辛苦了你，回头到平安楼找马福要一坛王爷美酒，就说我让你来的。”那小二忙点头称谢。
又走了一阵，终于看到皇城了，众考生的心开始砰砰乱跳，露脸啊，全天下才能有多少人进来过这里，今天开始，老子就算一号了。随着距离禁中越来越近，学子们的表情也开始发生了变化，个个满脸肃然，昂头挺胸，就连纪昀都开始琢磨起了自己的仪态。百十号人中，唯有弘昼依然是那副泼皮无赖相，一摇三晃的就进了皇城。
正当弘昼琢磨这宏伟堂皇的古代建筑群的时候，旁边一个学子捅了他一下，弘昼一看，这人认识啊，昨天晚上灌自己酒最多的就是他，说书唱戏门门精通，诗词歌赋样样稀松，按说乾隆初年一向还算政治清明，贪官污吏其实并不多，都让雍正抓的差不多了，不象后世电视剧拍的那样，故而不知他到底是怎样被录取的，不过这人说到底还算是个文人，只是这名字取的不是很好，叫什么牛占山，活脱一个土匪啊。
那牛占山捅了下弘昼，道：“我说状元公啊，你说待会进大殿的时候，我是先迈左脚呢，还是先迈右脚呢？是保持冷漠形象呢，还是适当温暖的微笑一下？还望状元公不吝赐教。”
弘昼听的一阵眩晕，心说这厮莫非紧张的疯了，见他脸色郑重，又不像开玩笑的样子，无奈道：“左右皆益，刚柔并济。”牛占山想了一会，还是没想明白，心说怪不得人家当状元自己是榜内最后几名呢，虽然是武状元吧，可那也是状元啊，这状元说话都透着那么股子邪行劲儿。
金碧辉煌的大殿里一片忙碌，过年也没有这么热闹，殿外已经站满了够资格进金銮殿的文臣武将，就连十六王允禄、十七王允礼和小怡亲王弘晓也带着一票深居简出的皇亲国戚过来凑热闹了，因今年出了文武两个状元并列上金殿的事，自古从未有过，且这两人是结拜兄弟的事早就传开了，为了凑趣，竟然连几位郡主，都获得了上殿的机会，考生们一下都傻眼了，这些人尽管有些家世富豪之辈，平日家中长辈最多也就和什么县令知府级别的官员打打交道，哪里见过这么大场面，纷纷低头屏息，生怕一个不慎出了丑。朝臣和皇族见这都是新科取中的考生，也不愿意在他们面前失了礼数，因此也都拿出自己最有气质的姿势，各自组成团体，与考生队伍对撼。
正在两队人马比拼精神风貌的时候，宫里的大钟敲响了，接着就是鼓乐齐鸣，一个声音高叫着：“进来吧，给你官做！啊不是，是宣王公大臣，新科学子依次进殿。”
随着太监这一声高喊，众人鱼贯而入。兆惠一看张廷玉站在群臣之首，当即大惊失色，原想弘昼一个开酒楼的市井无赖，能买通多大的官，当日骂了张廷玉，也没当回事，这时见值礼太监对他毕恭毕敬，不由得开始对自己的前途担心起来，随即目光旁移动。正巧纳亲向学生队伍中寻找弘昼，却不想刚好看见了他，二人四目相对，兆惠心说：这不那天带头扔折扇那位吗，怎么也是这么大的官啊，看来今日凶多吉少啊。
他这琢磨着，那边亲贵队伍也乱了，为什么啊，在家吃喝玩乐，不常出门的几位王爷，在学生队伍里边，发现弘昼了。
允禄擦了擦眼睛，疑惑的问道：“老十七，我没看错吧，那武状元怎么这么像小五啊？”
允礼也道：“是有点像，小七子，你看呢？”
弘晓苦笑道：“十六叔、十七叔，都甭猜了，那就是五哥，他参加今年武科了，中了武状元。”
沉默。。。
谁也说不出来什么了，换别人可能还能说几句荒唐什么的，可这位从小就荒唐，北京城没人不知道，而且荒唐是荒唐，稍微大点事却从不出错，谁也拿他没辙，这参加个考试，还能拿状元，说出去也只会让人夸奖说爱新觉罗家的王爷都是有真本事的，给祖宗长脸的事，谁还能说他什么不是啊。何况十六十七加弘晓这三个实权王爷一向跟弘昼过从的近乎，别人也就不好说什么了。
进得殿来，众官分文武两列，文臣以张廷玉，鄂尔泰为首，武将那边是必愣太，学子们则以弘昼纪昀二人为首，三跪九叩，山呼万岁，乾隆爷大为兴奋，心道：满朝都是老臣，说是朕的臣子，其实不少人还都是雍正简拔的，这些新科考生，定要选出几个优秀人才为朕所用，老五是自己人，那纪昀似乎也不错，还有那天那个兆惠，虽说和老五闹矛盾未免有些不好，不过这厮胆子够大，当着那么多人敢把张廷玉那老儿骂的狗血喷头，可塑之才啊。他在这YY着，殊不知那边兆惠已经在考虑一会该从什么地方逃出去了。当然，最让乾隆兴奋的是，弘昼终于好好的冲自己磕了一次头。
所谓“金殿传胪”，在弘昼来看，无非就是一帮人往那一跪，挑个代表念念名字，然后再讲一票没营养的废话，最后告诉皇帝自己是多么忠君爱国，因此，弘昼听的遥遥欲睡。少顷，那第四名的学生代表念到“以闻”，众人早已跪的双腿发麻，等的就是这“以闻”二字，都长出了一口气，准备接受皇帝一一陛见。
头一个自然是状元了，由于今年情况特殊，有两个状元，不知应该让谁先上去好了，可别小看这先后次序，这可是地位的象征。好在两个状元是结义兄弟，纪昀又对弘昼格外的尊敬，再加上弘昼这身份实在特殊，故而推了弘昼上前，纪昀相貌儒雅人品出众，且尊敬兄长，更兼又是状元，旁边几个年轻的皇族女眷不禁开始有些动了心思，盘算着是不是要把这状元给自己弄回家做夫婿，纷纷象长辈们做着暗示。
纪昀人岁精明，但儿女私情方面从无经验，因此也没注意，弘昼是过来人啊，一看几个王爷在那挑女婿似的对纪昀评头品足，心道：看来我这兄弟桃花运来了。当下也不多想，上前几步，朗声道：“乾隆元年，武科头名，臣爱新。。艾五见驾，吾皇万岁万岁万万岁。”说罢两眼开始不住给乾隆打眼色，见乾隆不解遂用唇语道：“下来接见我，肉饼在这儿。”
乾隆一看他嘴形，赶忙下了龙椅，走到弘昼面前，笑道：“老五果然机智勇敢，朕没有看错人。”说罢伸出一只大手，低声道：“肉饼呢。”“在臣弟怀里，皇上放到龙袍的袖口里。”“怎么只有这么薄？分量不够啊。”“还有五张在臣弟的兄弟纪昀那里，臣弟怕装多了露馅。”
君臣二人窃窃私语，看的一众大臣目瞪口呆，纷纷想到，这和亲王爷怕是要大用了，这次考状元说不定就是个借口，一会琼林宴上定要好好与他亲近一番。收好肉饼，乾隆也不转身，先让弘昼回到队列，忙又微笑着叫纪昀过来，纪昀早有准备，见皇帝叫他，忙也上前去，有样学样的将另外五张肉饼交于乾隆，又说了一阵没营养的废话，这才回去，几个王爷见纪昀也如此受到皇帝待见，忙像弘昼打听他的生辰八字，准备要给自家女儿提亲了。
接见完众考生，乾隆当即宣布，今年与以往不同，要在御花园赐宴，显得喜庆。御花园内早已经忙的热火朝天，因为今日宴请新科学子，情况不同以往，再加上王爷状元这等奇事，更是将御花园内外装点的格外细致，凭添几分喜庆之气。众人落座，先由弘昼和纪昀代表全体考生共祝皇上万岁万万岁，大清江山安态，随即乾隆身边王八耻一声“开宴”，琼林宴正式开始。
要说吃这琼林宴，那是有讲究的，你根本别想吃饱，那吃的的体面，吃的是这分荣耀。众考生正襟危坐，吃相文雅，看乾隆举杯，大家也举杯，乾隆夹菜，忙也跟着意思一筷子，弘昼虽然混久了无所谓，到也不至于在这里哗众取宠。奈何乾隆怀里装着肉饼，对这御膳实在是提不起精神来，只是挑距离自己近的菜夹了几筷，便停箸不吃。御膳房前十几个御厨远远看到，大为惊恐，顿感饭碗不保。
一个时辰后，饭罢，众学子退去，刚退出殿外，王八耻跑来传旨，乾隆爷在御花园单独召见弘昼，着纪昀在外等候。皇帝单独召见，这可是只有当朝有数的几位大臣才有的殊荣，不知身份的学子们纷纷用羡慕的眼光向弘昼看去。
弘昼心道：这孙子不是又有什么自己不好办的事情要交给我了吧，得，去吧。遂跟着王八耻，大步流星的向御花园走去。
