次日清晨，夜色刚刚消退不久，沼泽地还笼罩在一片浓密的雾气之中，尼克就兴冲冲地走到第欧根尼面前，身后寸步不离地跟着他的小跟班，骷髅勇士。
“这是我从树林里找到的枯骨，大小和长短都很合适，”尼克晃动着手中的一条臂骨，略带兴奋地说道：“麻烦你用治疗魔法把它给‘杀神’装上去。”
“杀神！？你是说这个骷髅吗？”第欧根尼怎么看都感觉此刻的尼克像个怪物，不可理喻的怪物，“居然还给它取了名字！”
“名字是我取的！”艾达得意洋洋的声音从身后传来，“那些天使自命圣洁，吹嘘自己是什么神之种族，本姑娘偏偏要用骷髅来杀掉他们！”
望着同伴们惊异的表情，艾达如同六月天喝了冰水一般，舒服的难以形容，“怎么样？是不是超级威风，超级可爱？等你们把它修好了，我还要给它洗个澡，打扮打扮，形象就没有现在这么恐怖，你们肯定会喜欢上它的！你说是不是，迪娅姐姐？”
“我只希望它离我远点。”骷髅整个晚上异常安静，让迪娅稍微放松了些，但还是不能习惯跟它近距离接触。
“我想，再过几天你们就会习惯了杀神的存在。”迪娅的反应早在艾达的预料之中，提高声音说道：“不过，在此之前，希望大家不要再叫它骷髅，而应该叫它的名字，杀神！”
瑟夫看着弓箭手煞有介事的样子，打趣道：“要是以后尼克再召唤出新的骷髅怎么叫？难道都叫杀神？”
“切，这个本姑娘早就想好了。”艾达伸出手指晃了晃，“到时候它就是杀神1号，其余的自然是2号，3号，这样一直往后排就是了。”
“两位魔法师先生，现在该你们给我的杀神治伤了！”艾达催促道：“以后说不定还要仰仗它给我们冲锋陷阵，杀开血路呢！”
“我可没听说过魔法可以给骷髅疗伤。”迪娅直截了当地表示爱莫能助。
看到艾达脸上怀疑的神色，第欧根尼解释道：“治疗魔法大体上可以分为两类：神族擅长的光明系，我们人类魔法师常用的水系。光明与黑暗不能共存，用其给骷髅疗伤的话，只会适得其反；水系魔法主要用来治疗内外伤、肢体重生，骷髅身上只有白骨，怎么施法？”
尼克想了想，追问道：“光明系的肯定不行，但水系应该有机会，我们至少应该尝试下！”
“尝试？怎么试？”第欧根尼觉得他的想法不可思议，“他哪里有肉啊？”
尼克没有答话，而是用意识让杀神躺下，接着把手中的臂骨与断裂处对齐，然后头也不回地说道：“第欧根尼，使出最强的水系治疗魔法，看能不能把骨头接上！”
“尼克，难道你已经找到控制它的方法了？”迪娅对骷髅的顺从感到不可思议，亡灵法师的表现也与昨天晚上判若两人。
“当然！”尼克回答道：“我可是辛苦了一个晚上才搞明白的。”
第欧根尼走到尼克身前，准备施法，恰好看到杀神空洞的眼窝，似乎正在祈求自己出手相助，心里下意识地一阵悸动——难道骷髅也有自己的意识。
“老先生，不要发呆，快动手啊！”艾达催促道：“在地下躺久了，很不舒服的！”
第欧根尼这才回过神来，凝神冥思，开始施法。
吾遵循古老的契约
召唤汝等
水之精灵啊
请展现汝之慈悲与力量
……
晶莹剔透、暗绿色的水珠随着魔法师的吟唱出现在手掌心，然后凝结成一个拳头大小的球体，再慢慢膨胀、变大。
第欧根尼手掌一翻，将水球倾覆在两根骨头的结合处，蕴含着魔法元素的治疗之水立刻化作圆环，将杀神的肩头包裹起来。
“你们快来看，有作用嗳！”艾达手舞足蹈，发出惊喜的叫声。
包括迪娅在内，所有的冒险者们立刻聚集在骷髅旁边，目瞪口呆地望着细密的黑色气泡不断从骨头表面升起、炸裂，最终消失在空气中，白森森的骨茬以肉眼可以分辨的速度逐渐消失。
“这，这怎么可能呢！？”迪娅喃喃说道。
“不奇怪。”第欧根尼已经想通了其中的关窍，不假思索地解释起来，“骷髅是人类的尸体转化而成，自然残留相当强烈的人体特质，因此，适用人类的治疗魔法同样可以对其进行治疗。”
这时候，魔法水球开始一点点消失，将愈合之后的臂骨展现在众人面前。
“耶！成功了！”尼克与艾达异口同声地欢呼起来，其他人也是面露喜色。
治疗之水消失的瞬间，杀神突然两手一撑，猛地站了起来，然后冲着第欧根尼深深地鞠了一躬。
“啊——”
迪娅发出惊骇的叫声，“嗖”地一声闪到盗贼身后，后者慌忙拔出短刀，横在胸前，警惕地盯住骷髅，脸上同样带着吃惊的表情。
第欧根尼微微一愣，随即指着尼克说道：“说，是不是你小子在搞鬼？”
“哇！”尼克做出非常夸张的表情，“这都被你看出来了！”
“想在我面前搞鬼，你还要多练几年！”第欧根尼捋了捋胡子，脸上一副洋洋得意的表情，“杀神要是有自我意识，早就跑了，怎么可能跟着我们冒这么大的危险？”
“有道理，不过有以偏概全的嫌疑，”尼克略微沉吟一下，反驳道：“我们在血肉荒原遇到的恐怖骑士，不就有自我意识，不照样替亡灵法师卖命！”
“尼克，你错了！”第欧根尼回答道：“不错，恐怖骑士是亡灵法师召唤出来的，但是他们之间应该是契约关系，而不是单纯的主仆关系，也就是说，他们的合作是基于立场相同。”
“你的意思是不是说，恐怖骑士仍然具有选择的权力？”尼克追问道。
“是的！”第欧根尼给出肯定的答复，“信仰坚定的圣殿骑士死后，无论如何也不会被召唤成恐怖骑士，只有那些与神族、圣殿为敌的武士，或者信仰不坚定的圣殿骑士，才能转化成功。”
“原来如此！”尼克心悦诚服地点了点头，“等我把凯瑟瑞传授给我的亡灵魔法融会贯通之后，一定要召唤些恐怖骑士出来！”
……
这时候，尼克突然停了下来，低头陷入沉思，把同伴们搞得莫名其妙，不知所以然。
“瑟夫大哥，我有个问题想请教你。”几分钟之后，尼克重新抬起头，直勾勾地望着对面的盗贼，“你昨天是用什么方法破解牧师魔法？我记得你好像并没有学过魔法！”
“不错，我的确没有学习过魔法，即便是手指头大的一个火球都放不出来，”瑟夫的语气充满了自信，“但是，这并不妨碍我破解牧师的结界。”
看到尼克做出洗耳恭听的姿态，瑟夫马上进行详细的解释：“在佣兵团队中，盗贼往往肩负着尖兵和哨兵的双重职责，经常要面对魔法结界和陷阱，如果不能准确地探测、判断和破解的话，必然很难完成任务。”
“因此，盗贼必须具备相当程度的魔法知识，并能掌握基本的应付办法，由于我们的职业历史悠久，经过一代又一代的传承、积累和创造，盗贼工会已经掌握了一整套系统的方法来应付魔法的威胁。具体来说，就是用具有相反、相克魔力属性的植物粉末、魔兽魔核、血液等等物品来融和、吸收魔力，使其消弭于无形。”
“难怪魔核的价格那么高，原来都是拿来做药粉了。”尼克恍然大悟。
“你只说对了一小半！”瑟夫摇了摇头，“绝大多数魔核被魔法师拿去制作符咒，或者被用来打造具有魔力的武器、铠甲，我们用掉的只占非常小的份额，可能连百分之一都不到，因为盗贼基本上都是依靠自己采集药粉。”
说到这里，瑟夫从腰间解下一个有数十个方格的布袋，递到尼克面前，“这是我随身携带的药粉，用掉一些，立刻就补充上，所以还是满的。”
刺鼻的药草味道从松开的袋口弥散开来，艾达和迪娅受不了这股味道急忙扭过头去，瑟夫哈哈一笑，非常仔细地把口袋扎好。
第欧根尼看了看表情古怪的尼克，感到有些好奇，“亡灵法师先生，你为什么对瑟夫的药粉感兴趣呢？”
“因为我在想：能不能用药粉来喂养杀神，让他快点强大起来！”尼克一语惊人，“他现在的实力估计连普通的士兵都打不过，而我似乎又不能召唤出新的骷髅。”
“喂养骷髅！？”这一次，连艾达都被雷倒了，“异想天开！”
“大家不要忙着下结论，先听听我的理由。”尼克大学里学的就是动植物，他认为骷髅这种召唤物既然具有生命，自然应该归到动物类，自然可以喂养，“第欧根尼曾经告诉过我，亡灵之所以存在，是因为他们带有生前的怨念。”
“不错！”第欧根尼点了点头，表示自己确实这么说过。
“好，他们存在的问题解决了，那么谁能告诉我，他们的魔力从哪里来？也就是说，维持他们运动的能量从哪里来？”尼克凝视众人，沉声问道。
“当然是亡灵法师提供的！”迪娅不假思索回答道。
“不可能！”第欧根尼抢在尼克面前否定了她的答案：“亡灵法师为了对抗神族和光明教廷，曾经组建过规模庞大的死亡军团，据说仅仅恐怖骑士的数量都超过千名，单靠法师的魔力怎么可能维持的了！”
迪娅不服气地反问道：“那你认为能量是从哪里来的？”
第欧根尼想了想，回答道：“应该是亡灵自己从月光中吸收来的——亡灵普遍畏惧阳光、喜欢在夜晚活动，就是这个缘故。”
“你和我想到一块去了！”尼克欣喜地望着老魔法师睿智的双眼，“阳光能削弱亡灵，而黑暗赐予了力量。亡灵的种类不同，吸收能力也强弱有别，但肯定都比消耗掉的略少一些，这就是亡灵总是越来越弱的原因。”
说到这里，尼克环顾左右，见没有人提出不同看法，顿时信心大增，“既然亡灵能吸收月光蕴含的黑暗之力，自然也能吸收更加纯粹、更加庞大的黑暗力量。”
“我明白了，我明白了！”瑟夫两眼发亮，语气急促地说道：“你是说那些药粉，对，你想用药粉来喂养骷髅！”
“不错！”尼克缓缓点头，“你们觉得可行吗？”
第欧根尼微笑着说道：“试试不就知道了——有了刚才的事情，谁还会说不行！”
“对啊，试试看嘛！”两个女孩子非常好奇，也是跃跃欲试，迫不及待地想看到。
瑟夫挠了挠头，为难地说道：“可是我没有蕴含黑暗力量的药粉！”
“为什么？”尼克表示不理解，“不是应该每样都要准备一些吗？”
“大陆上的亡灵法师和黑暗生物都被教廷剿杀的七七八八，亡灵魔法更是鲜为人知，所以盗贼工会根本没有相关的知识，不知道究竟哪些植物具有黑暗之力。”说到这里，瑟夫把目光投向老魔法师，“魔法师工会的情况应该也差不多吧。”
第欧根尼点头认可了他的说法，表示自己也爱莫能助。
“骷髅、僵尸呢？它们身上应该有啊！”艾达急忙问道：“这些可是如假包换的亡灵，最最黑暗的生物，随便抓几个就可以了。”
“这个不同的。”瑟夫摇摇头，“它们是被召唤出来的，没有魔核。”
这时候，尼克猛然想起中国传统说法中的“阴气”，一般最重的地方就是墓地和乱葬岗，伊索比亚是否遵循同样的原理呢？
想到这里，尼克试探着说道：“我觉得墓穴或者尸体集中的地方，黑暗之力应该比较充沛，而那里生长起来的动植物是不是能吸收到黑暗之力呢？”
“我想起来了！”瑟夫的表情显得豁然开朗，“食尸草和磷花，这两种植物在墓地生长的最茂盛，肯定有黑暗之力。”
“有道理！”第欧根尼把法杖用力一顿，“我曾经见过剥皮者采摘食尸草，他们刀子上的毒药可能就是用这个提炼出来的。”
“太好了！”尼克兴奋地双手一拍，“咱们马上出发，看能不能从附近找到它们！”
