突然从上官云的身后跑过一群人，这使冷清的街道瞬间显出些怪异的热闹。鲁壮这个胡子拉碴、身材粗壮的大汉也在人群中，手中拽着自己的女儿燕子。不知为什么，鲁壮一扫眼就对这个衣发怪异的年青人产生了莫名的亲切感。多半是因为从山东一路携女逃亡至此的他和上官云一样的失魂落魄，所谓同病相怜当指此时。
“前边老宅有地道，通外面！”他冲上官云喊了一声，脚未停步和几十个落难的人一起向前跑去。这个救命消息是不会对一般人说的，都知道就一个走不掉了。即使人多一些，目标太大，恐也难逃过清军的骑兵。
……
绕过街前拐角便是一处颇有气势的老宅，门户大开，却空荡荡的，显然已是人去楼空。居安思危——这是有些大户人家几代人传承下来的生存智慧。不知怎么就被别人发现了，因此侥幸地救下了一些人。
地道入口是这家后院里供祖宗牌位的祠堂，洞口尺寸不足两臂，入口窄，里面可容两人并行。可几十个人谁也不甘落后，再加上有人带了些居家细软，竟挤作了一团。走了五丈左右，里面一片漆黑，伸手不见五指，鲁壮这才懊恼地发现，没带照亮的火折。有人准备充分，但一点微光若鬼火一般，只平添了几分恐惧。女儿叫了一声：“爹，俺怕。”小手摸索过来，竟是冰凉，鲁壮心中一酸。
外面似乎响起一阵马蹄声，立刻有人颤声说：“城破了……”人们就这样胆战心惊地摸索着向前走，突然几大块泥土从上面落下，几人惊恐地大叫一声：“地道塌了！”
人群大乱，火折子熄了，人们拼命往前挤，谁都想第一个冲出去。“爹——”女儿凄厉地惊叫一声，那只冰凉的小手猛然从鲁壮手中脱落了。鲁壮刚想大喊，一只大包堵到了嘴上，人群瞬间就把鲁壮带出了一丈多远。
“让俺回去！燕子——燕子——”鲁壮声嘶力竭，然而惊慌的人群发出的各样的尖叫声很快淹没了鲁壮的叫喊，而鲁壮更无力逆人流而行。
地洞很长，人们惊恐地互相携裹着冲出地道时，个个面目惶恐，心有余悸。感觉似乎走了一天，实际上不过才一里多路。
出口在城北老林，这是城西的一片密林，很多坟莹，此处离清兵军营不到二百步。鲁壮挤出后焦急地在人群里搜寻，不见女儿燕子。鲁壮颤声对着洞穴大喊。几个人冲上去捂住了他的嘴，鲁壮唔唔发声，刚想挣扎起来，有人递过一条腰带，把他绑了起来，嘴也堵住了。“清兵听见，咱们就完了！”一个壮汉对他作抹脖子状示意。
不一会儿，惶恐的人群在树林里作鸟兽散，上官云留了下来。脚下有种奇怪的感觉，地道中他似乎踩到过一个柔软的东西，而那种柔软的记忆现在似乎已经成为了脚的一部分。
上官云刚解开鲁壮的绳子，鲁壮就疯了似的冲入洞内，一边大喊着女儿的名字。上官云跟着走了进去，摸索着在里面走着。地道的地上有很多被丢弃的东西，有的是人的衣服，也很柔软，但上官云总觉得自己踩到的不是这些。
……
前面，有了亮光，上官云又回到了那个祀堂。
鲁壮木然地坐在那儿，怀里抱着他的燕子。
女孩一双大眼睛尤自睁着，小脸蛋儿憋得青紫，脚上的鞋子脱了一只。她一定没想到，自己跟爹爹由山东老家出来，跑了很多很多地方，吃了很多很多苦，却死在了同是逃亡者的脚下。
上官云回身又往洞里跑去，发疯似的向前爬，在地上摸索着，他要找到那只鞋子，他不能让那个孩子光着脚离开这个世界。
当上官云回来的时候，他看到鲁壮已近癫狂了，一面以头抢地，额上已是斑班血迹，一面啊唔地狂叫。上官云没去劝他，一切的语言都那么苍白无力。从怀里掏出了好几只小鞋子，其中一只和孩子脚上的一模一样——绣着一对燕子。上官云为她穿上，很轻很轻，似怕把孩子惊醒。
他的眼睛一直盯在女孩的身上，他在寻找那上面有没有陆战靴的痕迹，这是他从那个文明世界带来的唯一物品，而那厚重地底子，或许曾重重地踩在这个柔弱的小人身上。
然而，他什么也没看到，但这不能说明什么，他腿上的记忆在告诉他——他曾经踩到过一片柔软，而那时他正在惶恐中逃亡，一个军人的逃亡……
……
祠堂的右侧有一片空地，一个男人正在那儿挖坑，手已鲜血淋淋，不远处有把铁锹，可他没用。不一会儿，又一个男人走了过去，很快，手也鲜血淋淋，那把铁锹，他也没用……
没人知道这两个男人说了些什么，或者，什么也没说。
薄暮时分，他们走在前往扬州督府衙门的大街上，脚步沉重而坚定。
