金山卫城水关前的水域较为开阔，大号战船也可以泊在深水码头，扬帆起航只需半个时辰便能驶入海面，江扬水师和顾江龙部的联合舰队便驻扎与此，那些运送江阴百姓前来的船只已被各自的主人带回，留下的还有近百艘大小战船，这便是江扬水军的全部家底了，当然，水关一侧，还停着二十来艘平底沙船，那是金山卫城水军的船只。
上官云一行四人白天黑夜地赶路，终于在天色将明时到了江扬水军驻地。抛开水师众人的惊喜不谈，这三位客人完全被这艘雄壮的旗舰和威武的水师队伍给震惊了，姐弟两望向上官云的目光全是崇拜。弟弟振武好奇地对战船上的器具摸着打听个不停，上官云疲惫之极全当没听到，他们很快地被请下去休息了，上官云则有些惬意地坐在帅椅上休息。
“还是在自己的地盘上好啊！”上官云长长地舒了一口气，面色渐渐变得严肃起来。上官云并未立刻进城，他四肢行动还是有些不方便，从高空摔入水中让他的后背受到了一次重击。当然，他还有另外一层考虑，他已从顾江龙那儿了解到了金山卫城的情况。上官云没想到的是，一次遭遇战便击碎了金山卫军的雄心。当然，浓重的乡土情节仍在灼烧着他的胸膛，让他们不会屈服，很多人已作决死打算了。江扬老营的人都已收拾起来了，他还不知怎么面对金山卫城的候老将军。
在这样的情况下，上官云怎能理直气壮地抛下这些曾生死与共的兄弟而独生呢。他当然不会在这儿作无谓的牺牲，他也不忍心看到勇士们殁亡于此，但他找不到一个可以弃城而走的堂皇的理由，他与这个时代的人的思想隔膜太多。
上官云悲哀地想，如果谁都和自己一样抱定先发展再抵抗的念头，只怕清军扫平江南是指日可待了，自己所谓的发展不就是建立在像候承祖这样的义士身死殉国的基础上的么。上官云甚到觉得自己南下的想法有些卑劣，他还有这样一种感觉，如果真的就这样举兵南去琼州的话，在世人的心目中他与弃江防城池于不顾的郑彩之流没什么两样。那么，他又有何王八之气可以一呼百应，可以挽江山于既倒？现在他认为，与其把理想建立在又一时空中历史发展的可能上，还不如抓住现在的机会好好经营！
顾江龙见上官云陷入沉思，早就悄悄退出了中舱，集诸多传奇于一身的上官云已让他有些产生仰视的心态了，但他不介意这种变化从未有过的踏实感让他决定跟随上官云走下去。
如老僧入定般，上官云就这样静静坐于帅椅上，案几上是一碗燕窝羹，据顾江龙说这是他最后的藏品了。最后一缕白从碗口上空消失，羹已凉了。
“吱呀——”门开了，鲁壮的的身影出现在门中，他一改以前的粗豪模样，轻轻地走近上官云，仿佛眼前是个梦境，会因他的急切而化为虚空。猛地，他一把抱住这位激动地站起来的好兄弟，嘭嘭两拳，把后背犹痛的上官云打得呲牙咧嘴，上官云同样用热情的老拳回击了他，这就是男人，这就是兄弟！
猛地上官云眼前一亮。他发现一个白衣俊杰正站立于鲁壮的身后，笑眯眯地望着他。
“存古老弟！”
“上官兄！”
上官云迎了上去，背后伤痛已全然不顾了。然而，上官云的眼睛瞪得更大了，因为他看到身后又走来另一个人。他瞅了一会儿这个有些面熟的老人，最终犹豫地喊道：“任……任大人？”
“呵，上官将军，别来无恙吧！下官正是任民育啊！”那老人满面风尘，不是任民育还有谁。
鲁壮倒不是和他们一路的，他前脚进来，这两人便跟到了。再看后面，竟是张衡走了进来，想来是他把这二人带到此处的。
“上官将军！”张衡激动地叫了一声，上官云微笑着点头一应，多日生死与共了，一切俱在不言中。
“上官将军……”舱外又嘈杂起来，阵天拔、范乞儿、郭老三等人也来了。如果不是水军要地不好进来，只怕金山卫城要空了一半。这一时刻，中舱挤满了众位英雄，热烈地打着招呼，大家心中满是脱险和懈后的惊喜。
“哈哈……”鲁壮第一个拉开嗓子叫唤起来，随即舱中暴发出了更宏大更豪迈的笑声。
此刻，舱外值守的兵士胸膛挺得更直，那传出的笑声一扫先前众人心中的阴霾，是啊，风云际会，众将来归，在他们的面前还有什么艰难险阻是不可战胜的！
说到任民育必须从他离开太湖水寨说起，他离开水寨后便往南赶去，却赶上混战之军，护卫丢了。后来又连遭邪雨侵体，一病便是半月余，好在他被隐于建德一带的路振飞救起，两人便有了交情。时值隆武帝感念路振飞在自己被囚于风阳宗室狱中时对自己的恩情，以谕令召其入朝，任民育便随了前来。
路振飞入朝后即任太子太保，吏兵二部尚书兼文渊阁大学士。任民育暂入行人司挂了职，为路振飞掌文书事。任民育见隆武帝果然有中兴之望，心中便立定志愿为大明耗尽最后一把老骨头。
路振飞、何吾驺、蒋得景、任民育等一帮臣子俱想随中兴之主有所作为，然摆在面前的事实却不容乐观。时郑氏一族以拥戴元勋自居，对众大臣爱理不理，路振飞职司要地，却未能得以施展，隆武帝也莫能奈何。郑氏一脉在朝中党羽日益增多，其跋扈之态也日显。之前，郑芝龙向朝廷推荐其门士朱作楫为吏科给事中，叶正民为户部主事，被隆武帝拒绝，而授任民育为吏科给事中。由此，郑氏其心日愤，隆武帝行郊天大礼于南台，二郑皆称疾不出。户部尚书何楷加以弹劾，指责他们无人臣之礼。终为二郑不容，只得请辞离朝，途中却被郑芝龙指使部将杨耿割去一耳，到家时忧愤而终。
隆武一心北伐，郑氏却借此收刮百姓，命其发兵却推三阻四，这才有老臣黄道周以文弱之身率军北上，以乞讨般得了数千两白银召集些无战力的散民，其结果可想而知了。
路振飞和任民育等密谋时均认识到，手中没有军队，在朝堂上便没有论政的资本。而手无兵权的皇帝最后也只能任人摆布。因此，任民育想到太湖军吴易、上官云等人，他以为上官云是出自于史阁部的扬州一系，又都是忠介之人，只要以诚相待必能为己所用。所以，任民育便和路振飞提出北上邀兵勤王的想法，路振飞开始被他这种想法惊呆了，在他看来，这无疑是对郑芝龙的公然挑衅，轻则灾祸及身，重则危及朝堂。
任民育则认为，如能找到扬州老营军，他们可以难民安置为借口混入人中，待到时机成熟再禀于皇上，编练成军作为襄助。路振飞几经思虑最终同意了任民育的大胆计划，当然，他没有太大的信心，和郑氏手握的十万大军相比，二三千人不能改动大局。但眼见郑氏日渐猖狂，有一手总比无准备强。于是，在两个梗直有余而谋划不足的大臣的密议下，开始实施这次勤劳王计划。
任民育持节以吏科给事中衔，行巡视浙北号召义军反清事的名义出发了。此次，他带有三十余张空白告身，这是他的游说资本。任民育与嘉善钱彦林年少时曾为诗友，因此途经此处便驻留一日，正赶上送姐妹至此的夏完淳，至此，任民育才知道扬州军近来的变迁，才知道上官云的传奇般的事迹。这更坚定了任民育游说上官云南下勤王的信心。
他以使持节身分授夏完淳中书舍人，随即便携完淳一起星夜驰往金山卫城，完淳也因他的到来有了很大的改变，史上完淳乃鲁监国遥授的官职中书舍人，现在却成了隆武一系了。完淳年青心性，满怀热血却行事简鲁，并不深思任民育所为，便与他前往了。
任民育的话了转了好多弯子，不少人听晕了，但上官云何许人也，来自未来的一个军队政工干部，尔虞我诈见得多了，很容易便听清了任发育的来意。不就是以安置难民入闽，伺机而动吗？必要时候扈卫皇帝吗。上官云略一思忖，便接过任民育授予的总兵文告，也毫不客气地接过余下的空白告身。上官云心中暗叹，来这世间冲杀了一年多了，终于混得一个正式总兵出身了，这可是有明一朝最大武职了。任民育眼见告身文书已被上官云拿在手中，自然有喜有忧，喜的是自己计策初成，忧的是不知此事前景如何。
这是个太过拙劣的计划，但对于上官云来说，此却是绝好的机会，正为如何南下而发愁，眼前便有个大好时机，上官云怎么不兴奋。郑氏的猜忌，上官云当然担心，但只要自己掩饰的好，想来也能在这夹缝中生存下来，如能瞅准时期，未必不能咸鱼翻身。仗着自己的识人能力和对大历史脉搏的把握，上官云对自己很有信心。
