公元前128年，汉武帝29岁。
就在这一年，卫子夫为他生下了第一个儿子，刘据。
这时候正是汉朝鼎盛时期，武帝的事业如日中天，偏偏又喜得贵子，他能不高兴吗？于是高兴之余封卫子夫为皇后。
对这个大儿子，武帝也是宠爱有加。
刘据7岁时被立为太子，成年以后老爸特地建了一座博望苑让他广纳天下宾客，在其中学习生活。
公元前113年，十五岁的刘据迎娶太子妃史良娣。婚后为武帝生了个第一个孙子刘进，号为史皇孙。
刘据这个大公子，生长在当时世界上最富有的人家，过着衣伸手饭来张口的富贵生活，他的人生没有任何波浪。
这样的环境长大的刘据性情仁慈敦厚，温柔谨慎。（和秦朝的大公子扶苏有的一比）
但是他老爸汉武帝却是一位强硬的人物，手段毫不逊色于秦始皇。武帝认为他这个大儿子虽然各方面还算得上优秀，但是一点儿不像自己这么果断英武，因此随着刘据的长大，武帝对他也有所疏远。
当时，刘据的母亲因为年老色衰，逐渐被武帝冷落，其他妃嫔趁机得宠，她们贿赂给武帝当差的小黄门（太监），让他们给太子使绊子。
有一次武帝生病，让小黄门常融召太子进见，常融回来禀告说：“太子有喜色。”
武帝也没多想，脸一下子就沉下来。
刘据进来以后，脸上还有泪痕，但是仍然强言欢笑安慰武帝安心养病。武帝不禁心里产生疑惑，了解了实情之后武帝非常生气，结果了那个搬弄是非的太监。
还有一次，太子去拜见皇后，过了一天才回去。
黄门苏文就向武帝告状，他说太子和宫女勾勾搭搭。
毕竟儿子也长大了，武帝这个时候不好发作，于是就给刘据送去了200名美女。
刘据看到这么多美女，一下子犯晕了，他觉得这件事来的突然而且诡异，于是派人去调查。没费什么劲儿就把事情给搞清楚了，母亲卫子夫让他向老爸告状，顺便洗刷自己的清白。
太子刘据却死不开窍，他说：“我自己没有过失，何必担心他们胡说八道，父皇圣明，不会被这些小人的谗言所迷惑。”
他心想清者自清，浊者自浊，因此也就没有搭理这件事。
但是，武帝毕竟对这母子两人产生了坏的印象，因此这件事以后卫皇后母子虽然仍被礼遇，却日渐失宠。
刘据母子也因此心身不安，惶恐终日。
话说回来了，虽然武帝对太子不大满意，但是还没有到废掉这个大儿子的份上。
他觉察到这一切，就特意对太子的舅舅卫青说：“太子稳重安详，虽然不能开拓疆土，却必能使百姓安居乐业，国家繁荣富庶。要找一个守文的国君，有谁能比得上太子呢？听说皇后和太子有不安之意，怎么能有这样的想法呢？你可以给我转达一下让他们安心”。
卫青连忙磕头谢罪。
为了让卫皇后母子更安心，武帝每次外出巡行，都将朝中大事托附太子，宫内之事托附皇后。
然而刘据与汉武帝性格截然不同，在许多重大问题上政见不一致：在外交政策上，太子主张和平共处，每次都进谏劝阻征讨异族。
武帝则笑着对他说：“朕替你把辛苦事都办了，给你留个天下太平，不是很好吗？”
在对内管理上，武帝惯用严刑苛法，刘据则宽厚仁慈，善于发掘冤狱。被武帝治罪的人，太子常常为之平反。
卫皇后害怕这样会激怒武帝，常常劝太子要尊重皇上的意思，不要自作主张。
武帝却对太子能有不同意见表示支持。
至此朝中众臣分为两派，为人宽厚的都支持太子，而严酷刻薄的都担心刘据嗣位会对自己不利，不断地向武帝进谗言。
公元前106年，刘据舅舅卫青因病去世，刘据失去了最有力的后援；朝廷中支持太子的也越来越少了。
最终发生了“巫蛊事件”，武帝和刘据之间的隔膜变成了父子相残的悲剧。
“巫蛊事件”的过程是这样的。
有一年的夏天，天气异常炎热，汉武帝就搬到长安西北的甘泉宫避暑，但是没过几天疾病突如其来，武帝卧床不起。
这时候小人江充冒了出来，江充这个人曾经得罪过刘据，因此对刘据是又怕又恨，于是就设了一条毒计陷害刘据。
当时江充说了这么一句话，注定了刘据后来的命运，他说；陛下的病根，是有人用巫蛊术在诅咒。
所谓“巫蛊”术，就是将桐木刻制的木偶人作为自己诅咒的象征埋入地下，然后念咒表达自己的愿望，并且凭借祭祀活动祈求诅咒成功。
当时“巫蛊”术在西汉很有市场，无论贵富贫贱，人们都有仇人，都希望自己仇恨的对象不得好死，于是一时间天下神婆巫汉都跑到首都挣这份昧心钱。
但是汉朝的最高统治者武帝却不喜欢这种活动，武帝对那些装神弄鬼的家伙没有好印象，陈皇后就因为这类的活动被武帝废掉的。
但是一年前的那场大屠杀让武帝对这类迷信活动深恶痛绝，当时有人告发丞相公孙贺用巫蛊诅咒皇上，武帝一气之下将公孙贺灭了族，后宫嫔妃及朝中大臣因牵入此案而被杀的有数百人，就连武帝的两个女儿也跟着遭殃。
这个时候，听了江充的话，武帝深信不疑，就派他治理巫蛊之狱。
江充得了圣旨，立即带上一个胡巫，在长安城内四处转悠。
他们到了人家屋内，胡巫含酒往地上一喷，见有祭祀的痕迹，就说这家人诅咒皇上。江充马上命令手下将这人拿下，往死里折磨，逼着犯人服罪。
后来，江充这个活动越搞越大，从京师波及到各地，卷入这次事件的人数多达数万人，可以说是西汉最大的一次民间文化活动的革命。
但凡被牵联上此案的，不管真假，必死无疑，根本没有人敢替他们辩白的。
江充看到时机成熟，就把狠毒的目光投向太子刘据，他先让胡巫奏道：宫中有蛊气，如不除灭，陛下的病根本不会好。
武帝对江充没有怀疑，又命他入宫搜查，并派宠臣做江充的助手，帮忙一块搞颠覆。
江充来到后宫，先从失宠妃嫔处挖起，但是他是醉翁之意不在酒，没过几天他们就挖到了皇后、太子的宫殿。
这伙人有皇帝撑腰，变得不可一世，她们纵横挖掘，遍地开花，弄得皇后与太子连放床的地方都没有了。
挖完之后，得有破案结论啊。
他们的结论是：在太子宫中挖出的木人特别多，并且附有写着谋逆事端的帛书！
刘据听说了这件事吓得脸色蜡黄，急忙和自己的老师石德商量。
石德说：“去年丞相与两个公主都因此事被杀掉了。如今这些木人，不知道是不是胡巫这些人预先埋的，但既然发现了这么多东西，怎么能够说得清楚呀。如今只有假托皇上之命，抓住江充等人严加审讯，揭穿他们的阴谋。再说皇上在甘泉宫养病，后宫多次派人去问候却没有任何回答，不知道是生是死，如今奸臣如此凶狠，难保不是在重演公子扶苏的故事啊！”
刘据犹豫不决，说道：“皇上怎么说也是我的父亲，我怎么能够擅作主张，不如前去请罪，或许皇上明察秋毫，能明白这一切的。”
于是打算前去甘泉宫向武帝谢罪。
哪知江充逼迫甚急，根本无法脱身，万般无奈，只好铤而走险。
七月壬午日，刘据假托诏命，逮捕了江充。那几个被武帝派去帮助江充一起查案的宠臣，见到情况不妙赶紧跑回去向武帝报告。
刘据痛骂江充道：奸贼，竟敢离间我们父子么？手起剑落，将他挥为两段，又将胡巫烧死在上林苑中。
然后调兵控制了宫城，以做防卫。
武帝的宠臣逃回甘泉宫，告称太子造反。
武帝起初不相信地说：“太子必定是害怕遭祸，又痛恨江充，才会发生这等事。”立即派使者到长安城中召太子。
哪知使者早被江充一伙的买通，回来谎奏道：“太子真的造反了，要杀臣，臣只得逃回来了。”
武帝这才勃然大怒，命令丞相刘屈髦调发近县士兵，进攻长安。
刘据也矫诏赦免长安狱中囚徒，配合宫中卫队，又临时武装了部分市民，与丞相军大战三天三夜，双方共死伤了数万人，长安城血流成河。
这时武帝驾临长安城西的建章宫，大家听说后纷纷传言太子造反，于是刘据的部下渐渐散去，终于战败。
刘据逃至长安南城，城门官田仁认为父子至亲，不愿过分相逼，放他出了城。
刘据逃到了湖县，躲藏在一个百姓家中。
这户人家很贫穷，只能靠日夜编织草鞋出售来供养太子。太子很过意不去，想起自己有个老朋友在湖县，且家里很富裕，便派人向他求助。
不料被当地官吏发现，派兵围捕。
刘据悬梁自尽，他的两个儿子与这家主人都被杀害了。
在这场巫蛊之祸中，卫皇后自杀，刘据的三个儿子一个女儿以及女婿也跟着遭殃。太子的老窝博望苑的宾客全被杀光，跟他起兵的官吏都被灭了族。
搜捕刘据有功的人则升官封爵，大加赏赐。
一年多后，事情渐渐弄清了，所谓巫蛊一案，纯属胡编乱造。
高寝郎田千秋上书为太子申冤道：“子弄父兵，罪当笞。天子之子过误杀人，当何罪哉！臣尝梦一白头翁教臣言。”
汉武帝顿时感悟，终于明白太子是被逼无奈才发兵自卫的，根本就没有造反的意图。
武帝追悔莫及，召见田千秋，说道：“父子之间，人所难言也，公独明其不然。此高庙神灵使公教我，公当遂为吾辅佐。”
封田千秋为大鸿胪，又杀光了江充的家族。一个因在湖县围捕太子立功被封为北地太守的也被灭了族。
由于感念太子无辜身亡，心中伤痛，汉武帝在长安建造了一座思子宫，又在湖县修筑归来望思之台，盼望太子的灵魂能够归来与自己重会于台上，共叙天伦之乐。
四年以后，武帝立钩弋夫人生的儿子刘弗陵被为太子，是为汉昭帝。
汉昭帝刘弗陵死后没有儿子，继位的昌邑王被废，于是朝廷找回刘据的孙子刘即位，即汉宣帝。
汉宣帝追尊刘据为戾太子，太子妃史良娣为戾夫人。
汉武帝穷兵黩武，虽然大胜匈奴，威名远震，但国库空虚，百姓困苦，西汉帝国从此走上了下坡路。
太子能体察民间疾苦，力推仁政，假如能继承大统，正可以收拾这个烂摊子，创立中兴；且壮年即位避免了重臣和外戚专权，西汉的国祚只怕还要延长好一段时间。
但天妒英才，刘据最终却因奸臣离间而自杀，不得不说是一个千古遗憾。
点评：
汉武帝对刘据，实在是太不信任了。当这种不信任被小人利用，最终导演了一场悲剧。这和秦始皇与扶苏父子的关系极为相象，父亲在乱世中成长壮大，性格强悍；儿子因为在和平富贵的时代生长，养成了平易温和的性格，但是这样的性格却遭到父亲的鄙视。这是他们的性格差异，这种差异最终导致了父子之间的隔膜。
刘据从七岁被立为太子，到最终逼不得已悬梁自尽，虽然年少的时候，备受父亲的宠爱，但是他这太子当的未免过于憋气。不仅没有等到顺利登基的那天，而且就是在当太子的时候也是过的胆战心惊，可以说从他生下来的那天起就没有过过一天安心日子。
自古帝王富贵之家，多父子相残、兄弟相残的悲剧。
追究其中的原因，并非父子、兄弟不相爱护，只是这层关系之间如果掺杂入权利的因素，人伦之爱就会大打折扣，甚至会发生亲者痛仇者快的悲剧。
