出得洞来，那老者问道：“你这灵符是谁给的？快说！”手臂忽紧，罗本喉头被扼，几乎喘不过气来。
他心中惊慌，体内罡炁自主护体。那老者故意要试他功力，扼得更加紧了，过了一阵，才渐渐放松，喝道：“嘿，看你不出，你这小子不会半点武艺，却有二十年修为。”
罗本心道：“什么？二十年的修为，我还不到十岁，从娘胎里开始练功也没那这么快吧。”当下问道：“老前辈，你是不是看错了？”
那老者怒道：“我眼光不会错。”
罗本心潮澎湃，说道：“那我以后是不是也可以飞天遁地，擒龙捉虎了？”
那老者听完，眉毛一挑，哼道：“小子，别做梦了，那些是天罡地煞的神通，没有一甲子的功力学不来。”
罗本收起心思，心满意足地点了点头道：“也是，回去可得向张大真人和许道长请教一番修炼的法门。”
突觉那老者身子一震，又听他气喘喘的道：“你是道家的弟子？”语音中竟流露疑惑，又问：“那张大真人和许道长叫什么名字？是你甚么人？干么你叫他道长真人，不称他师父、师叔、师伯？”
罗本道：“弟子不是道家门下，不过受了他们的恩情，至于他们的名讳吗，张大真人叫张玲珑，许道长叫许虔，字子远。”
那老者道：“嗯，许虔？这老小子竟然弃儒学道，真是气煞老夫了。”隔了一会，问道：“那么袁隗是你什么人？”
罗本道：“不认识，不过见过他侄子几面。”他不敢把话说死，毕竟这里是袁府，他问自己和袁隗的关系，想来不是和袁隗有深仇大恨，便是袁隗收养的宾客。
那老者剧烈的咳嗽了几下，声音甚是苦涩，说道：“认识他侄子？”
罗本搪塞道：“是，不过不熟。”
那老者何等人物，岂会不知罗本含糊其辞，缓缓的道：“好小子，你是在探我底细？”语音之中，阴森之气更甚。
罗本暗骂一声老狐狸，当下急忙道：“不敢，不敢。”
老者忽的朝罗本伸出鸡爪般的枯手，这一下迅捷如电，罗本还没看清楚，脖子便被老者抓着提了起来。
那老者道：“我这招叫搜魂手，是寺狱里专门对付那些不老实的小贼的，从现在起，注意言辞，你要是胆敢说一句假话，我便能发觉。”
罗本顿觉呼吸困难，暗骂：“还有这种功夫？莫不是诓我吧？”当下道：“不敢，弟子一定如实回答。”
那老者听完，手掌又收紧几分，说道：“小子，还不老实，你是不是真以为我这搜魂手是玩笑话？”
罗本这下又惊又怒，破口骂道：“你这老东西，我好心救你，你这样对我。”
那老者这时涵养却是极好，淡淡说道：“这句是真的。”
罗本扯了扯嘴，心思，这老家伙手段高明，看来是骗不了他了，这搜魂手应该是类似后市刑侦部门的一些测谎手段，利用人体的心率脉搏作出判断的，如今还是如实回答少受点皮肉之苦，当下道：“我不认识袁隗，只不过和他侄子关系不好，如今他们司徒府估计都在抓我。”
那老者沉吟片刻，说道：“你坐在地下。”
罗本依言坐倒。那老者伸手从怀中摸出一卷物事，放在地下，卷开外面包着的一块不知是布是纸的东西，露出一物，星光熹微下灿然耀眼，赫然是块玉石。
罗本见了甚是好奇，拿起一看，那玉石内荧光点点，里面刻着“靈”字。
他正自沉吟，那老者已夹手夺过玉石，说道：“这东西你想要吗？”
罗本若是机灵得半分，听得他声音如此凄厉，也必先回头向他瞥上一眼，但他念着人家救命之恩，况且身怀神通，要是再来什么搜魂手空受折磨，是以照实回答：“这种稀罕东西，谁不想要，拿去典当了保不准吃喝不愁。”刚说到这里，突觉颈中一紧，登时窒息，危急中弯臂向后推出，手腕立被那老者伸左手擒住。
那老者右臂放松，身子滑落，坐在地下，说道：“你可知道这东西是什么？敢拿去卖了？”
罗本被他扼得眼前金星直冒，定神看去时，只见他长发披肩，脸如冠玉，虽是饱经风霜，一双眼睛却仍神采飞扬，心思，这老家伙年轻时估计也是个少妇杀手，只是此刻又被他提在手里，看来又得说荤话骂他了，当下从嘴里吐出：“白面奸。”
那老者坐在地下，右手扼在罗本颈中，左手抓住了他的手腕，剑眉一抖，说道：“你这小子嘴上没毛，尽说荤话，行事作风全然和我儒门讲究的礼义廉耻相左，若是长大估计也是个祸乱天下的主。”
罗本道：“祸乱天下？能不被你捏死就不错了。”
那老皱了皱眉，又将罗本放下，说道：“当今天下如何？你小子跟我说说外面的事吧。”
罗本心中恼怒这老东西把自己像阿猫阿狗一样拿捏来拿捏去，但又斗他不过，只得瞪了一眼，眯起眼睛道：“老前辈，你在这里呆多久了？”
那老者道：“大概十五年吧，不对，好像是十四年？”
罗本惊异，说道：“那你怎么会在这里？你家里人没找过你？”
那老者听完此言，一霎时心中悲不自胜，一生往事，斗然间纷至沓来，一幕幕在心头闪过，黯然道：“如果还活着的话。”
罗本这会住了嘴，要是继续对这孤寡老人不敬，自己这人品就真的是丧心病狂了。
那老者陷入沉思，只见他悠悠开口，也不知是说给自己听还是给罗本这个混账小子听的：
“我本来是个天真烂漫的少年，整天戏耍，父母当作心肝宝贝的爱怜，那时我祖父还是河东太守，我这一生本想着下半辈子衣食无忧。不幸祖父去世，家道中落，我受着恶人的欺侮折磨。师父胡广救我到了稷下学宫，教我学艺。给我取字仲举，他门下弟子，个个都以匡扶社稷，忠君报国为己任，我自然也是如此。后来我一路升迁，得罪了许多人，也明白了师父追求的天下中庸是有多难，可笑我当时还妄想着天下大同。后来我被贬回学宫教书，有一天，在桃花树下，一个女孩子站在我面前，摘了一个鲜红的大桃子给我吃。那是师父新收的小师妹。在师父门下，她排行最小，也最得师父疼爱。我们一起习练经文，我时常教她，有时也骂她不用功，但她只是对着我笑笑，那时我便知道了夫子为什么会说唯小人与女子难养也，这世上如果有红颜祸水，那一定就在我的面前。一个上元节的晚上，师兄弟都聚在河边放河灯，她忽然紧紧抱住了我，问我许的什么心愿？”
一阵红潮涌上老者的脸，罗本听得他喘气加剧，又轻轻叹了口气，叹息声却很温柔。
罗本知道，这老前辈肯定死想起了什么好事，不过听他所言，自己是胡广的弟子，那就很牛掰了，一代大儒胡广，手底下的门生出类拨出，其中就有一个蔡邕，不过最让人不可思议的是他还是个六朝元老，可谓政坛不倒翁，天下盛传“万事不理问伯始，天下中庸有胡公。”字面意思大概就是说朝廷上除了皇帝，基本他说了算。
那老者回忆到自己的心愿以及后来之事，不免唏嘘。
“我当年瞎了眼对她说：‘天下大同。’她说：‘很好。’我又说：‘可惜，我现在还是白身。况且如今得罪了大将军梁冀，若不是师父担保，自己早已人头落地。’她笑得很美，说‘她有办法。’后来她真的成功了，大将军梁冀肯定没想到自己会败在一个妇人手里。”
他刚说完，罗本便见他眼角落下了泪水。
