旗昌行，现时总股本九十四万七千两有奇，1818年美商罗素创办于广州，合伙人美商约翰.福布斯，美商金能亨，华商伍秉鉴等。1846年后，因上海开埠，地位愈发不凡，总部迁往上海，吴健彰亦于此时继承已故之伍秉鉴的份额，成为旗昌行股东，并从广东来到上海，捐官通路，在洋商的协助下，一跃而成苏松太道兼署江海关道。（1877年，旗昌旗下1862年开办的轮船公司作价220万卖给招商局。）
林则徐故去时，连呼“星斗南”这是连林山也知道的，有一种说法便是旗昌行的伍秉鉴下毒的结果，但这种说法林山是不太肯定的，毒杀封疆大吏，这是剥朝廷脸皮的做法，任何做生意的人，都很难会生出这种歹念。
但沙船帮查回来的结果，果然那位吴健彰是下午时分到的青浦，打着旗昌旗号的轮船靠岸时，算起来正是老五根望江怀旧主的时分，不管到底有没有毒杀林则徐的旧怨，但老五根的晕倒，跟他座舰上挂着的旗昌旗号有着莫大的干系。
这是一桩旧案了，林山现在也没有头绪去多生枝节。眼前的头等大事，第一个，因为已经接了淮扬道兼署臬司衔，自然要拜访苏州的江苏臬司王有龄，尽快去淮安上任——其他都是虚的，扬州府如今在江北大营德兴阿手里，满洲红人开罪不起也不能去开罪，能着手的就是淮安府，且只是半个淮安府——驻节在淮安的大帅太多了，山头多，也要观察一阵才能慢慢入手。只有另半个淮安，淮河以南盐城县，泰州县等地方，虽然有人丁少，盐枭多，地方穷等不利因素，但那里确实也是得益于这些敝处没有什么人伸手，所以才是自己独立发挥的一方天地，按照林山这一个多月来的设想，一年之后，便有向淮安一带发展的资格了。
第二个事就是全力招抚沙船帮了，林山知道自己终究不可能永远在苏北那一片精穷的地方的，那里也打不出什么天地来，天下财富之渊薮，尽在江南六府，苏南苏松太，浙北杭嘉湖，几年之后太平军李秀成纵横捭阖，席卷江南之际，也就是自己兵发上海，以拯救者姿态现身的绝佳机会，所以在这个时候，早早安排下沙船帮这一个势力庞大的助力，只有好处而没有半分坏处。
如果说初到北京的时候，他尚且有一个苟安于乱世的想法的话，在亲身经历了一连串官场倾轧，亲眼所见了一连串腐朽官员，霸道洋人，罹难百姓之后，他必然的生出了极大的责任感，不仅仅是对家庭，且是对这个民族。
在做大事的前提下，五根这件事倒显得不急了，林山便是听了听吴健彰和旗昌的背景和绝大实力之后，果断的决定暂且抛下这个不提，留下家人且在青浦，明天便请沙船帮派船，去一趟苏州，而留在上海的三四十号亲兵，除了留一两个防身之外，其余的全部先到淮安去，一来探听情形，为自己赴任做准备。再一个也要跟袁甲三联络起来——有毛昶熙的关系，那边是一个暂时可作依靠的方向。
一夜之间的决定，大略的跟春蓉约商了一下，夫人自然也是很支持自己，在上海这头，有郁家照应，怎么也不会仓促之间有什么大变故的，林山自是安心，将决定又通知了郁岱生，这天在上海的见闻，也请郑雨春代笔加写了一道奏折，奏劾自何桂清以下，两江总督，江苏巡抚，苏松太道等人——目的自然不是为了扳倒这些人，而是要向肃顺等人表明，林某与何桂清乃至他身后的彭中堂六王爷断无干系。
这个也是他想了许久的决定，尽管预知到日后肃顺要倒霉，但毕竟这两年之内，随着本年即将要出现的科场舞弊案之后，他将是说一不二的权臣，有他加上郭嵩焘等人在朝中的奥援，五王爷七王爷再偶尔帮两句腔，在淮扬道上的位子才能坐稳，一些与周边大帅们的磕磕绊绊上头也有个照应。
再有个另外的作用，就是另一封要自己亲自动笔的信了，那是给胡林翼的，湘军系统因为江西一省厘卡的缘故，跟两江总督何桂清，以及他的同年好友江西巡抚张芾（音fu2）之间颇有矛盾，自己要在本省之内另有一方独立天地，自然需要极大的外援，圣眷优渥，才华卓著的胡林翼自然是不二人选。
这一夜其实就只睡了两三个小时，第二天一早，林山便带着四十几个亲兵，分乘船舰，他去苏州，熊有能带领亲兵队伍押运着六船四百余石大豆前往淮安淮扬道衙门接印放赈。
逆吴淞江而上，倒也宁静，毕竟是深入内陆，少了洋轮的踪影，多了许多江上渔人，烟波春雨中，别有一番诗情画意，只是林山不善此道，在船头听郑雨春发挥罢了。
自也是谈不上什么指教了的，只是林山此时面对这种情形，已经没有那么多畏惧感了，稍稍能搭上一两句，不露什么底细还是很容易的。说着说着诗道，慢慢扯到世道，再连带说到前面等着的未曾谋面的侯官“同乡”王有龄，话题便有些沉重了。
王有龄福建侯官人，字英九，呃，后世好像有个人崇拜他，取名叫英九的，好像还做了什么总统。。。号雪轩，老爹叫王燮，也是宦场上历久了的人，做过好几任知府，但临老仕途黯淡，家境也随之中落，所以王有龄性情上兼有书生意气，又有些小市民的精明。
林山还是在二月河的某本小说上见过这个名字，自然小说家言，于人物的简历上颇有改动，若不是一本爵秩全览，林山还真要以为王有龄短短三四年功夫，就做到江苏臬司这样的地方大员呢。
当然，二月河没有欺骗他的地方，就在于他跟何桂清之间那种亲密无间的关系，正是这一条，叫林山对于这条前路颇有些踌躇之处，好在还有个侯官同乡关系在，加上这一行又是个例行的公事罢了，所以才堪堪平复下来。
这一条逆流而上的水路，足足花了两天三夜工夫才到苏州，一路所经，皆是书中所说的所谓江南膏腴地，但入目的，却是流离失所的饥民，大旱天气带来的糟糕年景，使得这些住在天堂里的人们，如今看上去比万明寺前那些嗷嗷待哺的饥民好不了多少。
好在江南民风毕竟不如北方彪悍，尚且没有什么一触即发的忧患，加之上海还偶尔有洋米进口，江南士绅人家多，善心的也多些，一个镇子支撑起一个粥棚来，便是一个羁縻的太平情形。
江苏按察使司衙门如今也在苏州，便在苏州城中书院巷巡抚衙门隔邻，王有龄是属于那种地方上历练起来的官员，事情也办，钱也收，自小养成的习惯，起居上头绝不亏待自己，接见林山的处所，是他的书房，这就是显示亲近的地方了——若是彼此关系一般的话，就像赵德辙那样，签押房里公事公办的说话也就是了。
郁岱生给林山预备的几分礼，加上二百两阜康钱庄的银票，王有龄看上去很是受用，官面上的话略一交待，便要扯起彼此情分，自然免不了要说起林文忠，但林山却没有多少耐性跟他扯这些旧事，便直接切入正题道：“上海开埠繁华之地，如京师一般，居大不易，林某本也是想尽速赴淮安任上的，毕竟有圣上钦口谕旨，许多差事要办。但唯一所念的，便是这六十余船大豆，此为林某奉七王爷谕命，请沙船帮代办的江南赈粮，本应是在江南一带就地赈放的，但林某未兼藩司差事，名目上有所欠缺。”
“哦？”王有龄倒抽了一口气，露出思虑神情，想了一阵屈指盘算道：“该是有五六万石的，如今江苏粮台由江宁藩司文煜大人兼管，江北粮台。。。武昌胡润公保的湖北臬司李孟群兼署的。看赤忠你如何打算了，若是上海就地放赈，我倒有个好计较。若是回淮北放。。。李孟群大人如今驻庐州，人地两远啊。”
林山抬眼看了看他，笑了笑道：“请大人指教了。”
“灾荒年景，一是饿殍，二是流疫，年轻时在云南做州县，胡润公，张石公（指张亮基，号石卿）等也多有指教的，如今上海开埠，洋米上头虽说耗费些银子，但毕竟是功德所在。赤忠你想必见过抚台大人的，没有什么谕示吗？”
林山知道他是不想在这上头僭越，便笑着跟他说了说自己对赵德辙的观感，末了仍是说想在上海放一放赈，王有龄也是笑了笑，不言声摇头道：“大豆榨油，做豆腐，豆渣做豆饼，全身都是宝，难为七王爷仁心。赤忠，不瞒你说，上海每月购进洋米九千石，半供军需，半放赈，洋米每石五两二钱，你知道我们江南，丰年时石米不过二两！江海关每个月出这笔银子，已是怨声载道。上回听说上海道吴某有意撤赈，于这等不体念时艰的颟顸墨吏，王某是要具章弹劾的。抚台大人毕竟是年岁大了，想必还是为这个发愁。呵，算起来你这批粮来的正好。”
林山心中暗暗佩服他的宦场技巧，先前一点都不露出对这批大豆的需索之意，但这番话一说，既是点了一点赵德辙跟吴健彰的关系，又表示了他本人对巡抚的不满，同时又叫林山听得出来，这批大豆对于苏南来说，是多么的重要。果然是地方上一步一个脚印走上来的人物！
嘴上却说道：“林某在京中也略有耳闻，淮安苏豫皖之交，亦是饥荒遍野，胜克斋，袁午桥大营里也是支应烦难，从私心上说，林某也有个赈济乡里的意思。”（袁甲三字午桥）
王有龄淡淡一笑，指了指茶碗道：“喝茶。”说完端起茶杯呷了一口。
这里头有个讲究，喝茶时若是说了这话，便不是送客的意思，否则客人便应当自动告辞了。林山自是知晓他那一笑大有文章，便就端起茶碗呷了一口，尽然依稀是杭中佳品龙井的味道。于后世时，这种茶但只有送人的，自己喝是绝舍不得的，不由的诧异于王某的讲究。
“胜克斋你在京中应当知晓的，湘中有个左宗棠，以书生自号今亮，而这位胜大将军，却是自号今之亮工，真有异曲同工之妙。”王有龄放下茶碗，脸上露出一丝不屑的轻笑，摇头道：“若说袁午桥支应烦难，那是却有其事，不止袁午桥，淮安河帅漕帅，个个都是饥肠辘辘。唯独这位年大将军，帐中妾侍三十之数，麾下脑满肠肥之辈举目皆是。只怕赤忠你这五六万石大豆，要叫人家拿去喂马的。”（今之亮工，亮工是年羹尧的字。）
“哈哈——”林山陪着他笑了一阵，胜保有钱他当然知道，两淮盐政全捏在他手上，本来近期内要对付的，就是这位当年长毛北伐时与京中六王爷结下极好关系的大将的。如今听王有龄这么说，自然心领神会，笑着摇头道：“如此说来，还是放在上海好些。”
“上海本地也有善心人啊！”王有龄笑着道：“听说二马路有家胡庆余堂，浙商的来头，为防着传疫，自家生意也不做了，广派伙计四处散药。若非如此，今年这一场大饥荒，不知要死多少人。。。”
林山这才恍然大悟这位臬司大人打的什么算盘，听出来了，听出来了，胡庆余堂不就是胡雪岩旗下的产业？他敢情是希望这里跟胡庆余堂一并放赈放药，胡雪岩跟他什么关系？书上说的尽管未必全然正确，但起码是有极大的干连的，否着一个堂堂臬司，犯得着在下面道台面前替一家寻常商号说好话？他这可真是名利双收！
林山笑了笑道：“大人好计较！方才听大人说的上海道吴某，林某在上海也是略有耳闻，此人以我中国之官身，充任洋行股东，真不知其是视朝廷为何物！林某已具弹章，还请大人代奏。”说完，抬手搭上桌上的茶碗。
“好！”王有龄站起身来笑着，将茶碗一端道：“圣上所赐赤忠之忠毅敏达四字考语，竟无一字虚设！有龄素知赤忠有专折奏事之权，原是无需王某代奏的，但今日老夫聊发少年狂，我们就联章参劾此等卖主之墨吏！”
