鲁越这趟回家，把老婆阿贞也带到省城打工。阿贞是个地道的农村家庭妇女，做闺女时就没出过远门。看到大街上男男女女搂搂抱抱亲热得和电视里一样，阿贞拧了把丈夫，满脸严肃地交代：“你可千万别动花花肠子！”鲁越听了扑哧一笑：“若是那种德性，我还要等到今日？”边说边摸了下阿贞的鹅蛋脸。“你敢！”阿贞脸一沉，狠狠瞪了鲁越一眼，踮起脚刮了下他的高鼻梁。
鲁越是个泥瓦装修工，省城每一条街差不多都留有他的足迹，结交的熟人也不少。经朋友介绍，他很快给阿贞找了份在花卉园做修剪工的活，工资每月800块不说，老板还管两顿饭呢。
夫妻俩在省城打工，而且收入不错，自然高兴，但美中不足的是，阿贞的老板要求员工吃住在集体宿舍。每周只有星期六这天，阿贞才有机会去丈夫的住处，帮他拾掇拾掇出租房，做餐晚饭和鲁越一块儿吃，夫妻俩住上一夜……不管怎么说，阿贞也知足了，以往她一个人待在家中种地，每逢农忙、春节时，鲁越才能回家住上几夜。
现在阿贞心情好了，便和其他小姐妹一样，开始梳妆打扮着意包装自己。有个星期六傍晚，鲁越回到出租房，看到阿贞穿了套时装，脸上还化了妆，俨然城里的一个时髦女郎，心头着实一惊，本想问她几句什么，却只顾着搂着她亲个不停给忘记了。
这天，鲁越早早地收工，回出租屋的途中，特意绕道去了阿贞打工的那个花卉园。他以前没见过花卉园的主人，但听阿贞说过，花卉园主人姓皮，是个老气横秋的秃老头，老伴儿患有精神方面的疾病。
刚走到花卉园的篱笆墙边，鲁越就隐约看见花卉园一隅站着一个秃了顶的老头儿，甭猜，他一定就是皮老板了。鲁越打住脚跟，想进去和他打声招呼，可透过篱笆仔细一瞧，才看清楚皮老板正同阿贞聊得火热呢。天啊，阿贞如今描眉画唇的原来是冲着那个秃头老板！鲁越差点气晕，一股怒火在胸中燃烧。凭他的性格，这时候他早该猛冲过去掴那秃老头两耳光，可眼下这样做势必会掴掉阿贞的饭碗。阿贞能在城里谋一份像样的工作可不容易。鲁越强压住内心的愤恨，怏怏地转了回去，心里暗忖：得想个办法治治那条老色狼！
这个晚上，鲁越心里酸溜溜的，躺在硬板床上翻来覆去，怎么也睡不着。阿贞刚踏进省城时就给自己下紧箍咒，结果她本人反倒经不住诱惑，率先踩了“红线”，居然和她的老板打得火热……鲁越越想越气愤，半夜里爬起来撒了泡尿，一拍大腿：有了，自己周围不是有一帮做泥瓦匠的哥儿们吗！
第二天早晨起床，鲁越一脸倦意无精打采，简单地收拾了一番，提着工具箱出了门，肩膀忽然被人拍了下，扭头一看，竟是花卉园的那个秃头老板。
“你叫鲁越，是阿贞的丈夫？”皮老板边问边递上一支烟。
鲁越正烦着呢，上下打量对方一番，冷笑道：“你是？”
“对了，忘了自我介绍，我就是阿贞做事的那个花卉园的老板，姓皮。”皮老板用力抽了两口烟，顿了顿，“有件事情，我想找你商量商量，不过，这也是阿贞的意思……”皮老板似乎有难言之隐，还轻轻叹了口气。
想起昨日看见的一幕，鲁越心里骂道，你这个老东西，不就是比我多几个臭钱吗？鲁越牙帮子一咬，伸手就攥起皮老板的衣领，双目圆睁，低吼道：“你以为我不知道，大清早找上门，你究竟想干什么？”
“小鲁啊，你先别急躁，听我解释——”皮老板推开鲁越的手，恳请道，“走，我请你喝早茶。”
这下子鲁越有些懵了，皮老板登门不像怀有歹意，而且神情还颇为沮丧，不像是来示威的。鲁越心想，我倒要看看皮老板的葫芦里到底卖啥子药。进了早茶楼，皮老板才道出他的苦衷和这次登门造访的缘由。
原来，皮老板夫妇本有一个名叫茉莉的女儿，8年前因患白血病去世了，年仅16岁。妻子大桂受不了如此沉重打击，脑子受到刺激，一病不起，看遍省城大小医院，最后依旧落了个神志不清的毛病，时不时犯病，嘴里经常念叨着女儿的名字。为了更好地照料妻子，皮老板不得不将自家的厂子托给弟弟看管，自己则在城郊购置一块地办起了花卉园。几年下来，花卉园已培育、嫁接出上百个新品种。皮老板还特地在园里辟了个茉莉花专区，他说看到那些洁白无瑕的茉莉花就好像看到了亲生女儿。每天他都要陪着妻子大桂在花卉园里散步，陪她说说话，以便她能更好地养病。前两天，皮老板像往常一样和妻子在花卉园里赏花，走着走着，大桂忽然向几个正在园里剪枝的女工跑去，一把将阿贞抱住，又哭又笑：“茉莉，我的女儿茉莉，妈终于找到你了，亲亲……”大桂抱着阿贞不放，一时吓坏了她。皮老板也不知所措，只好一个劲地给阿贞和在场的女工们解释。
明白是怎么一回事的阿贞十分同情皮老板的处境，也十分理解老板娘的心情。皮老板把病情发作的妻子送到了医院，以前负责给大桂治病的专家再一次对她做了会诊，结论让皮老板大吃一惊：如果让阿贞配合医生治疗，大桂的病很有可能痊愈！也就是说，现在要让阿贞作为女儿茉莉的替身来配合对大桂的治疗。皮老板兴奋得跳起来，决定和阿贞商量一下。昨天下午，皮老板忙完事后在花卉园里单独找到阿贞，给她说明了老婆的病情和医生的意思。最后，他双手抓住阿贞的胳膊，央求道：“阿贞，如果你答应，我会付给你双倍的工资。”阿贞涨红了脸，难为情地说：“老板，这件事，我还要和丈夫商量才行啊……”就这样，为了尽快给妻子治好病，皮老板问清鲁越的住址后，今日一早就直接找上门来。
明白是怎么回事的鲁越羞愧不已，后悔自己不明真相就一时冲动误解了皮老板，幸好，还没有找铁哥们采取莽撞过激行动……
接下来的日子，阿贞陪着大桂吃住在医院里。奇怪的是，阿贞并没有发现老板娘有什么反常举止。平常在一起，大桂说城里的故事，阿贞讲乡下的奇闻逸事，两人仿佛真是一对久别重逢的母女。
忽然有一天，大桂关上房门和窗户，拉着阿贞的手久久不肯放。过了好一会儿，她才从提包里拿出厚厚一沓钞票，直往阿贞怀里塞，还略显尴尬地说：“这1万元，你一定要收下。”
阿贞连忙推开票子，面露微笑：“大桂阿姨，我陪您治病，皮老板已经付了工资，我怎么能平白无故地收您的钱呢？”阿贞嘴上虽这样说，心里却极不踏实，她知道，大桂的病又开始犯了。她一边稳住大桂，一边喊医生。
“你别叫医生，其实我的病早就好了。”大桂霍地站起身，在房间里来回踱步，“我精神委靡不振，除思念已故的女儿茉莉外，更重要的原因，那就是一直在为两枚眼眼钱而深感内疚与不安。”
“什么，眼眼钱？”阿贞一脸诧异。
于是，大桂向阿贞道出了这些年憋在心中的苦楚。
那时候，皮老板和大桂还很穷，夫妻俩靠在民间收购古钱币过日子。有一天，大桂路经一个村庄，看到有位小姑娘正在田边挖猪菜，蓄的长发用橡皮筋穿着两枚眼眼钱束着，好一个漂亮的马尾辫。看到那两枚眼眼钱，大桂眼睛一亮，走过去摸了把小姑娘的头发，笑着说：“小姑娘，你这漂亮的头发应该用发卡才是啊。”她边说边取下自己头上的一只发卡，“来，阿姨用这只漂亮发卡换你头上的眼眼钱橡皮筋……”
不久，大桂把那两枚眼眼钱拿到古玩市场交易，卖了整整2000元。从这之后，家里渐渐地富裕起来，还办起了一家工厂，她就更加觉得有愧于那个小姑娘，并一直为这件事而深感不安，因为她的那只发卡当年只值5毛钱。再后来，女儿茉莉患病走了，大桂心里痛苦不堪而又惴惴不安，甚至认为那是老天对她的惩罚，是报应。她常常幻想着，这辈子能在茫茫人海里遇见那个小姑娘，补偿给她一笔钱……
说到这里，大桂抓住阿贞的手：“那天在花卉园第一次看见你，我一眼就认出了深深印记在脑海中的那张鹅蛋脸，还有右眼角下的那颗红痣，断定你就是15年前的那个小姑娘，我当时喜极而泣，决定给你补偿。然而，老皮虽说挺疼爱我，但他却是个十足的吝啬鬼，不会同意我给你一笔钱，于是我就装着犯病，和医生合演了这出戏……”
大桂这番话，听得阿贞心里沉沉的，不知说什么才好。
