虽然刚经历出宫避难，可因为出去的时间短，战争又渐渐平息下来，到了年根下，宫里人都忙忙碌碌准备过节了。因是大捷，皇帝下令在上元夜在宫中举办宴会，宴请以郭子仪为首的功臣们。又令皇子、公主们，和近臣们准备节目，穿插在伶人表演中间，为宴会助兴。旨意一下达，皇子公主们年岁都还尚小，不太在意，有孩子的后妃们开始暗自琢磨了，想着出几件新样儿的节目，利用这个机会为自己和孩子在皇帝面前博取个笑脸儿。
养好伤的小橘子刚刚被接了回来，成为了内监中少有的出了宫却能再回来的特例，此时被小丫头们围着问这问那，打听宫外庄户人们的家长里短。敬敏从郭子仪府里回来后，本来心里存着小小的不爽，被小橘子回来的喜事儿一冲，便忘了大半。这时琢磨着让小橘子弄两件儿应景儿的玩意儿过年乐呢。
在这处处张灯结彩的宫里，还是有几处显得异常冷清的宫室，敬敏的生母崔氏所住的院子就是其中之一。崔氏正持着绷子刺绣，旁边的翠缕帮着捻线穿针。一阵簪环之声越来越近，独孤贵妃在众人的环绕下走进了院子。崔氏迎了出来。
院子里的丫头们正无聊，四处随手挂那些宫里派发下来的红灯笼，见了贵妃进院，兴奋地聚在一团行礼，却偷偷抬头看，躲在后面的丫头们叽叽喳喳地小声谈论着什么。这些丫头们进宫之后都是专门有人教过宫规的，按理说即使是初次见到贵妃，也不至于如此。见崔氏房里的丫头们都这么不体面，独孤贵妃有些惊讶，却只当看不见，挽起崔氏的手，两人亲热地进了屋。
崔氏听到吵嚷，马上明白了是怎么回事。失去了皇帝的宠爱，她如今景况惨淡，这些年来又一直刻意保持低调，日子过得异常平淡。这群小丫头们自从跟了崔氏，便很少出这个院子，突然见到贵妃来临，院子里多了生人，自然是要很好奇地聚集来看。
进了屋，丫头们把独孤氏的狐皮斗篷接过。原来独孤氏里面只套了件开胸小袄，俏丽修长的身材给灰暗的屋子添了一丝春意。又听得丫头们嘀嘀咕咕议论如何比照着独孤氏来打扮自己，保养自己的身材。独孤氏心道自己可是要好好整治一下宫女们的作风了，不然这宫里的规矩真是形同虚设了。
丫头们奉过茶，崔氏也不多客套，问道：“贵妃娘娘来妾身这里有何贵干？”
独孤贵妃笑道：“就是皇上说的上元夜里宴会的节目，姐姐这里还是这么冷冷清清的，姐姐看看淑妃妹妹，亲自带着丫头们教八公主舞蹈呢。”
崔氏漫不经心地说：“皇上下旨令孩子们准备，妾身当娘的瞎掺和什么。孩子爱怎么折腾去怎么折腾去，做得好做不好都是她的事情。”
独孤氏一怔：虽然皇上说的是让孩子们准备，可是没说不能找人帮，崔氏这当娘的先撂挑子了，让敬敏一个孩子怎么折腾？弄不成还是小事，若是由着孩子安排，有什么不注意的地方触了忌讳碰了霉头可是吃不消。
独孤氏耐心劝道：“虽说皇上说是让孩子们想，可是孩子们毕竟还小，能想出什么体面的节目来啊。咱们当娘的还是得帮着孩子们多想想——难得有这么一个在她们父皇面前露脸的机会，孩子们因为亲娘不帮衬吃了亏，总会有怨气的。”
崔氏脸上一直淡淡的，看不出什么表情来。嘴里的话也是软软地听不出什么特别的语气：“敏儿素来愚笨，就是教也教不成个样子。妾身最近身体不适，实在是没这个体力也没这个耐性替她想了。”说着又拿起绷子，衬这个空儿又补几针。
独孤氏看着崔氏这一副心不在焉的样子，显得哭笑不得，沉默了一会儿，见崔氏还是不抬头，无奈地把茶杯往桌上重重一放：“当了这么多年母亲，我还真没见过像姐姐这么疼孩子的。皇子们还好，平日功课皇上总会过问。公主们一月里能见到父亲几面？能和父亲说几句话？只怕平日都卯足了劲儿想在父皇面前露脸呢。
上元节这么好的机会，让孩子们表现一下。往小了说，在父亲面前尽个孝意；往大了说，若是博得皇上好感，来日指婚也好挑个好人家。姐姐却白白浪费了孩子的大好机会。既然姐姐不帮着孩子，那我主掌后宫这么多年，也可以算是孩子们的嫡母了，作为母亲我就帮敏儿一次。”
丫头们续上热茶，独孤氏润了一下嗓子，接着说下去：
“我本想着让慧儿和娴儿合着出一个节目，怕慧儿自己有想得不周全的地方，她没有亲娘的孩子，凡事小心惯了，有什么不知道的也不好意思问，我这里一并替她想了。刚刚问了慧儿，她愿意了，明儿起就到我那里和娴儿一起练，我给她们编舞。
现在看姐姐也不帮衬敏儿，那我干脆把敏儿也合进来，三个孩子一起肯定差不了。姐姐若是同意，那妹妹就让敏儿到我那儿一起练了。”独孤氏说了这一套，等着看崔氏是不是还这么不经心，让女儿被人像敬慧那没娘的孩子一样对待。
没想到崔氏又淡淡地说：“那妾身就替敏儿多谢贵妃娘娘相帮了，敏儿有幸练习贵妃亲自编的舞，也是她的福气。”虽然说的是感激的话，可是从她的话里却听不出一丝感激的语气。
独孤氏被噎到了，有些尴尬，心道：“我为你生的丫头这么费心，却连你自己都不知道疼你的女儿，你这个态度成个什么样子。”脸儿上终究讪讪地，想发作又不好意思，觉得还是自找没趣，嘴里找些万金油式的问候，东一句西一句地扯着维持体面。
正是腊月，崔氏的住所本就因为炉子烧得不好，温度略低。这一冷场，屋子里弥漫着一股说不清的寒气。独孤氏习惯了自己宫里暖暖的床，来时仗着斗篷保暖，穿得薄了些，一连打了几个寒战。又看看崔氏的脸，越发觉得没有一丝热乎气，实在坐不住，带了丫头们离开了。
