袁乾笑看着墨轩，说道：“墨轩兄弟，你能得叶席英伯伯亲自点拨，可是非常大的福气啊。要知道，就是我和子然到了这里，席英伯伯也是爱理不理的，极少出言指导。”
叶席英对袁乾笑骂道：“你这臭小子，几年未归，刚刚回来便要找我这老头子的麻烦吗！”
袁乾吐了吐舌头，竟是罕见地露出了孩子气的表情：“席英伯伯说笑了，我哪里敢对您不敬啊。只是我这兄弟对于丹道极为痴迷，我可怕他错过了这个好机会。”
袁乾语气略停，继续道：“不过今日却还是不得已，要打断一下伯伯和墨轩兄弟的兴致，我和母亲打算请墨轩兄弟和小飒姑娘去一个地方。”
袁乾身旁的女子看着墨轩和小飒，点头说道：“我是乾儿的母亲叶萍，乾儿一路艰辛，还是多亏你们照顾，我这做娘的在此谢谢你们了。”她说着，竟然恭恭敬敬地对着墨轩和小飒鞠躬行礼。
墨轩本是坐在地上的，登时惊得一跃而起，上前扶住了叶萍，尴尬地说道：“皇后娘娘，您屈尊前来，已经让我感动，怎敢再受您之礼。”
叶萍笑道：“我妖族国家的王室可没有你们朝云国那么多讲究，我虽然是国主的夫人，行动上却也无须受到王庭规矩的约束。”妖族比起朝云国来，要开放许多，叶萍贵为蒝凝国王的夫人，却可以自由出行，这在朝云可是想都不敢想的事情。
袁乾自然熟悉墨轩的品性，便对母亲说道：“墨轩兄弟率性为人，不习惯那么多礼法的。”
叶萍却眼睛一瞪，训斥道：“那是因为你这臭小子不通礼数，家里来了客人，你怎能将人家就丢在药园！”
面对母亲的训斥，袁乾自然也只有受着，他苦笑着说道：“母亲言之有理，所以我现在便来请墨轩兄弟了。”袁乾对墨轩说道：“滋芙城有一个人肯定非常想要见到墨轩小兄弟的，而墨轩你也肯定不会拒绝的。”
墨轩大奇：“我在蒝凝应该不认识其他人啊，你说的是谁？”
“是香凝居的宁夫人，她是我师父和师叔的养母！”
正如袁乾所说，以墨轩小飒与凝波岛的交情，他们怎会拒绝这样的邀请。
宁夫人在蒝凝地位极其尊崇，但她的府邸却非常朴素，若不是看到刻着“香凝居”三字的牌匾，任谁也不会相信宁老夫人就住在这样的地方。
宁夫人身着淡灰色的衣衫，面容端庄，极为安详，让人看去便会心生宁静。老夫人静静地听袁乾叙说着在凝波岛的种种事情，当她听到墨轩帮助齐峰和宁云泽度过生劫时，看向墨轩的眼神里，便带上了感激之色。不过老夫人似乎是个不喜多言之人，她只是微微颔首，却并未对墨轩有片言致谢。听罢袁乾绘声绘色的讲述，宁夫人站起身温和地说道：“老身尚有些许琐事需要处理，两位贵客请稍候，老身片刻便归。”
老夫人离去后，袁乾就没那么拘谨了，他便向墨轩和小飒讲起了宁夫人的往事。
宁夫人本名袁月玫，是王室的旁支。她当年以王庭丹师的身份，却下嫁给一个凡人宁清平，那件事情在当时还着实在民间传颂了很久。自那之后，袁月玫在人前一直以宁夫人自居。可惜宁清平未能破关，寿数自然很短，十五年前便寿终正寝。
宁夫人有两个儿子，大儿子宁中瑞，小儿子宁中琪，齐渊和齐湘是宁老夫人收养的一对兄妹。宁中瑞修炼天赋极好，很早就破关了，只可惜生劫难度，最终还是难逃魂飞魄散。宁中琪是宁家老来得子，自然宠爱有加，本来是没打算让他度生劫的，谁知那个执拗的小子还是义无反顾地融合了紫星花，最终落得跟大哥同样的结果。不幸中的万幸是，宁中琪在度生劫之前已经与情投意合的齐湘结为连理，留下了一脉骨血。
宁中瑞与袁宏基几乎同时出生，当时袁宏基母亲难产而死，袁宏基被王庭丹师以丹术吊住性命，好不容易才活了下来，却变得体质极弱，修炼速度非常缓慢。而那时候，宁夫人便做了袁宏基的奶娘，将袁宏基抚养大。是以宁夫人现在的地位几乎可比朝云国的皇太后了。
说话间，宁老夫人已然返回，她面带微笑，言道：“天色已晚，便在这里吃过晚饭再走吧。”老夫人看着墨轩和小飒说道：“滋芙城的各种美味很有特点，有几样我香凝居的人也做得出来，今天便请两位小客人品评一番。”
宁老夫人既然开口，余人自是点头应承。墨轩和小飒相互对视，俱是两眼放光，兴奋不已。自打进入蒝凝，就有无数美味不停地诱人馋虫，只是近几日跟着袁乾逃难般赶回都城，却是没心思享受美食。看宁夫人的意思，明显是要招待一顿饕餮大餐了。
不多时，便有侍女将一盘盘各式菜肴端上了桌，墨轩小飒看得食指大动。若是在炆刀岳那里，墨轩定然早就开始大快朵颐，不过眼见袁乾和叶萍那副礼数周全的样子，他只好将蠢蠢欲动的手缩了回来。墨轩的小动作，宁夫人自然是看在眼中的，不过她只是点头微笑，却未做声。
当所有菜肴尽皆上全，又有两人端来两个盘子，每个盘子里摆着四个白生生的汤包，分别放在了墨轩和小飒的面前。两人看着那飘出淡淡香气的汤包，俱是一愣，因为这汤包的样子感觉，同悠芷所做的实在太像了。
正当两人愣神的时候，宁夫人温声道：“都是自家人，便莫讲礼数，各自随意吧。”
墨轩和小飒知道那汤包肯定是给两人的特殊礼物，自然也不客气，向宁夫人道声谢，便各自挑起一个，轻轻咬开。登时一股馨香的汁液流入到口中，似乎那种味道一下子突破了身体的界限，直接透入到心神之中。两人情不自禁地轻合双目，感受着那种气息在体内缓缓地流动。过了半晌，两人才回过魂来，开始一小口一小口地仔细品味着汤包的味道，就连一向喜欢狼吞牛饮的墨轩也变得斯文起来。
袁乾轻声道：“墨轩和小飒真是好福气，这养元汤包是老夫人融合了数种灵汁丹术所创出的，我父亲先天体弱多病，便是在养元汤包的调养下日益康健。汤包的配方其实很简单，但对火候的掌握却非常严格，差之毫厘，便失之千里。许多宫廷丹师曾经想学，却无人可窥门径，倒是我那师娘悠芷，虽然并非妖族，却天生悟性，将老夫人的秘术学了十之二三。老夫人亲手做的养元汤包可是滋芙城一等一的珍品，我也只吃过两丸呢。”
墨轩二人没想到，这汤包竟然有这等来历，老夫人方才托辞琐事未决，原来是去准备这些，如此用心当真让人感动非常。小飒开口道：“老夫人，谢谢您，我们……”
宁夫人轻轻摆手，温和地笑道：“见外的话就莫要说了，你们两个小家伙能吃得开心，我便大感欣慰了。方才听袁乾说起，墨轩有意游历赤槿大陆，想来在滋芙城也不会停留太久。你们临走之时，一定要来香凝居，我会再做养元汤包为你们践行。”
小飒听得眼睛里星星直冒，这等美味她在隐星宫里可是从未想过的。
墨轩却微微蹙起眉头，说道：“老夫人的一番盛情，这倒是让我好生为难……”
袁乾和叶萍心头一跳，有点紧张地看着墨轩，怕他口出无状，惹得老夫人不快。宁夫人却饶有兴致地看着面前的这个有趣的少年，等着他说出下文。
墨轩摇头叹道：“本来还想在叶家赖上一段日子，跟叶席英老爷子多学些培育灵草的法门。现在听得老夫人这样讲，我倒是巴不得马上就离开了。”墨轩说着，眼中却已经带上了笑意。
吃过了晚饭，宁夫人挽留墨轩和小飒留宿，叶萍便与袁乾先行告退了。
墨轩很多时候是个很大条的人，所以他跟炆刀岳做了多年邻居，却始终将太上师祖当作普通的老头。小飒却是心思细腻，她感觉到老夫人似乎有什么话要说，但眼神里却似带着几分犹豫。小飒笑道：“老夫人，我和墨轩哥早就把齐渊大哥视为挚友，您有什么嘱托，但说无妨。”
宁夫人笑道：“好个心思玲珑的小姑娘，难怪你小小年纪，便在魂术修为上达到此种境界。只是你二人虽然天生聪慧，却还是两个没长大的小家伙，有些事情，你们并未经历过，便欠了几分考量。”
老夫人略微停歇，便继续道：“袁乾遇袭的事情，我已经知道了。有那个能力和心思的势力并不多，可究竟何人所为还没有确切的凭据。王室的争斗实在是阴暗无情，一旦卷入进去，势必会被迫做些违心的事情。想来你们对蒝凝的王庭也有所了解，当年以袁宏基的修为其实根本不可能得到王位传承的，但是他若无法继承王位，早晚会被他那位阴狠的兄长袁宏明所害。先夫宁清平是个极善谋算之人，他巧施妙计，兵不血刃逼走了大王子袁宏明，这才能让袁宏基顺利继承了蒝凝国主的王位。”
这段故事袁乾可没敢说出来，墨轩和小飒不禁听得心生寒意。然而当他们看着老夫人悲伤的目光时，却又心下释然了。人生在世，总是无法恣意而行的。墨轩想到，便是师父炆刀烨那执拗性子，不也还是去了白家。
宁夫人叹道：“可是现在，下一代的角力便已经开始了。其实自从叶萍和覃韦儿各自生下一个男娃，这番争斗便已经无法阻止了。齐渊兄妹就是由于不喜那种勾心之事，才早早地便隐居凝波岛，专心修行。你们两个娃娃心思纯净，道心稳固，正适合修行领悟天地道法，可千万莫要被此等俗事沾染了心神。”
墨轩知道，老夫人之所以说下这番话，乃是出于对他们的真挚的关心，他肃然道：“老夫人请放心，我在滋芙城内只是向叶席英老爷子讨教灵草培育方法。不论是王庭的权利争斗，还是叶家的势力纷争，我都不去理会的。当然前提是，没有人伤害到袁乾大哥的性命，否则我也绝不会坐视不理。”
老夫人轻轻点头：“果然是个聪明的娃娃，你放心，袁乾既然进了滋芙城，便没有人敢在这里伤害他。至于其他的事情，便要看他们各自的能为了。”老夫人看着墨轩有些年少气盛的表情，不禁心下担忧着，她徐徐说道：“若是再遇到什么麻烦的事情，定要来找我，只要在滋芙城内，我这老婆子还是能帮到你们的。”
宁夫人慢慢地走到院中，举头望向天空的明月，轻轻叹了口气，喃喃自语着：“阴雨多年，也快要到了云开月明的时刻。清平啊，你还在泉下默默地护佑着我们吗？”
