既然能力是潜在的，那么要把潜在的能力开发为现实的能力，归根结底靠什么？
我们的回答是：最根本的要靠实践活动，实践活动是能力形成和发展的关键。
一个人的生活环境是重要的。但是，环境仅是能力发展的外部条件，人的能力必须通过人的积极活动才能得到发展。能力是在人的实践活动中形成和发展起来的。所以说，在实践活动中，充分地发挥个人的主观能动性，勤奋学习，刻苦锻炼，是能力发展的关键。
心理学家研究了不同职业劳动，对人的感受能力的影响。结果发现：染布工人辨别黑色能力比一般人要高很多，有经验的染布工人，能分辨出40多种浓淡不同的黑色，而一般人只能分辨三四种。陶器和瓷器工人听觉很灵敏，他们可以根据轻敲制品时发出的声音，来确定器皿质量的优劣。长期从事试味活动的人，他们对所有味道，不论是甜的、咸的、酸的、苦的，感觉能力都比一般人高得多。熟练的磨粉工人的触觉非常发达，他们只要用手一摸，就能鉴别出面粉的粗细质量来。熟练的包烟工人，有高度完善的肌肉关节感觉，能够用手一次从一堆纸烟中，敏捷地抓取一包所需要的纸烟。
所有这些事实都说明，实践锻炼制约着一个人能力发展的方向，可以使能力达到较高的发展水平。
世界篮坛名星达利帕杰的实例，更好地说明了这一点。达利帕杰的篮球技术高超而精湛。他不仅能内线投篮，也能外围中投，不仅能右边投篮，也能左边投篮，甚至在篮下遇到高大的中锋防守时，他也能巧妙地运用“时间差”和后仰投篮来把球投进篮圈。他具有杰出的运动能力，在任何重大国际比赛中都能充分发挥，每场都能得20分左右。1978年在菲律宾马尼拉举行的第八届世界锦标赛上，他是得分最多的运动员之一，总共得了204分，平均每场22.2分，名列第一。1980年奥运会的8场比赛他共得分195分，平均每场24.4分。两次赛后，他都被列入强阵容，同时被评为最佳运动员。其实，他18岁才开始打篮球，10年后成为世界名将，可谓大器晚成。他的成功，一方面归因于他的良好的身体素质，但更重要的应该归因于他的刻苦训练。达利帕杰在十多年的篮球生涯中，是通过无数次严格刻苦训练，经受了多次胜利的战斗洗礼和失败的痛苦的考验，才百炼成钢的。可见，达利帕杰杰出的能力也是长期实践锻炼的结果。
在社会实践中，当然离不开人的积极的主观努力。
研究科学家的传记，特别是科学家生平中的重要事件，可以让我们看到科研活动中的主观努力，是如何影响能力的形成的。进化论的创始人达尔文能力的形成，对我们很有启发。
1831年到1836年间，达尔文参加了比格尔号的环球航行。达尔文在自传里把这次航行称作“生平最重要的事件”，并说决定了他整个生涯。他在总结参加这次科学考察活动的收获时曾说：“我时常觉得我得多谢这一次航行，那是第一次真正训练而且教育了我的思想的事情。它诱导我切实接触了自然史的几个部门，从而改善了我的观察能力。”
航行中究竟发生了哪些事情？这些事情又是如何促进达尔文能力的发展的呢？
达尔文在自传中写道：“对所到各地的地质调查，是比较重要的一件事，开始考察一个新的地区的时候，最显得绝望的就是岩石的混乱；但是由于记录地层，以及岩石和化石的性质，光明便透露了出来，而全部的地质结构也多少看得分明了。……我的另一种工作是收集各类的动物，并且把许多水中动物加以简单的描绘或粗糙的解剖。……在这些日子里，我写了一些日记，兢兢业业地描叙我听见到的一切，力求准确而且逼真；这是一项有用的训练。……回溯以往的事情，我能够看出我对于科学的爱好怎样逐渐压倒了其它的兴趣。我发现了——虽然是无意识的：观察和推理的兴趣比之技术和游戏的兴趣是远为高级的。由于海上的努力，我的头脑发达起来了。我也许可以用我的父亲的一句话来证明。他是我所见过的最敏锐的观察者，具有怀疑精神，而且绝不相信骨相学！在我从海上回来之后，他第一次看见了我，便转身对我的姐姐说道：‘唉，他的头型大变了。’”
你看，正是一系列科学考察活动，以及在考察活动中的主观努力，培养了达尔文对科学的爱好以及对观察和推理的兴趣，诱导他切实接触自然史的几个部门，从而改善了他的观察能力。
更鼓舞人心的是，即使有些人的遗传素质差些，通过后天不懈的努力也会取得成功。
曾经获得世界冠军的日本乒乓球运动员长古川信豢，原来的运动能力和身体素质都是非常差的。他在中学一年级时，百米赛跑的成绩慢到18秒2，是全球最差的一个；纵跳成绩不到30厘米，跳高也只有90厘米。这样差的能力，后来竟成为世界乒坛上的一流选手，实在是个奇迹。
他在1980年4月第四届日本全国乒乓球训练班上曾对青年选手说：“我的成功除了苦练之外没有什么奥秘。我的跑跳能力差，柔韧性也不太好，我便进行较多的身体基本练习，并且非常认真，无论怎样艰苦，我也要坚持到底。同时，我非常重视腰部动作和重心移动以及接、发球等基本能力的训练，我还经常注意在各种变化的条件下练习，如除了白天练球之外，有时还要在清晨四五点钟时进行特殊训练，每天大约要打40局比赛。我的训练要比一般优秀运动员多2至3倍。也正由于这样，我这个‘笨乌’才终于登上了冠军的宝座。”
由此可见，社会实践活动是一个人能力得到充分开发的关键。其中，关键的关键又是个人的不懈的主观努力。
因此，只要积极实践，努力学习，持之以恒，我们每个人的能力都能得到最大限度的开发。
