那辆货车的确没有问题，所有货物都是摩托车配件，找不出任何可疑的地方，雷虎在指挥中心里，他不相信这样的汇报，他要求再仔细查一遍，结果仍是一样，最终那辆货车还是被放行了。
与此同时，110指挥中心接到报警，在郊县的高速公路上，发生一起轿车自燃爆炸事件，车内只有一名司机，当场死亡。
报警的人正是大毛，警察赶到事发地点后，大毛讲述了事情的详细经过。此后，当江中天与雷虎得知这个消息时，他们立即找到大毛，并将他带回公安局，无论雷虎怎样发怒，大毛还是原先笔录的那些话。
大毛说：“事发前，顾小年接到电话，是他朋友打来的，说是人在省城，要来狼州办事，顾小年就开车去接他们，说是一辆车坐不下，所以就请我帮他忙，我和顾小年是同事，平时关系也不错，所以我就帮他了，我和他一人开一辆车，在去省城的路上，就出了这样的事，当时我的车在他后面，我看得很清楚，他的车先是冒白烟，也就几秒钟的时间，轿车的前部就烧了起来，然后就爆炸了，我赶紧停下车，拿着灭火器去救，但已经没有用了。”
几经提问，找不出大毛的毛病，只有放了他。顾小年的身体已经烧得不成样子，法医的尸检报告，没有价值，技术处对那辆车做了极为细致的鉴定，同样提供不出有价值的线索。江中天明白，李战做出来的东西，在技术上不会被轻易突破的。
在太平间里，江中天慢慢掀开顾小年身上的白布，面对已很难辨认的遗体时，江中天再也无法抑制住自己的情感，他放声痛哭，催得整个建筑都要落了泪。雷虎也已是泪流满面，他紧咬着牙齿，说道：“你怎么搞的，你不是答应我，要和我切磋拳脚的吗？”
何建军得到了消息，他冲进太平间，当他看到顾小年的遗体时，他疯狂了，他大叫着：“这不是，这不是顾小年！”转而何建军抓住雷虎，并猛烈地摇晃着，“你为什么骗我！是你！是你让他受了这么多委屈！”
江中天强忍住了伤心，“这不怪雷虎，是我的责任，”江中天又深情地望着顾小年的遗体，说道：“他是英雄。”
何建军的情绪仍无法控制，他又朝江中天推搡起来，并大声叫着，“滚，你们都给我滚。”这时其余的警察都过来劝说，渐渐何建军平息下来，他对江中天说：“对不起，我太难过了，你们都出去吧，我想和他说说话，就让我陪他一会儿。”
所有的人都走了，这里只留下了兄弟俩，何建军向顾小年道了歉，他问顾小年，“你让我怎么跟妈交代？你让我怎么跟妈说？你这个样子，让妈怎么来看你最后一眼？”
江中天清楚记得，顾小年喜欢警察制服，遗憾的是，他没有穿过一次，现在他走了，江中天专门为他准备了一套崭新的警察制服，让他带到天国去。
由于顾小年生前所涉及的案件仍未侦破，所以他的英雄身份，目前还无法确立，再加上客观条件，所以英雄没有遗体告别，也没有追悼会，墓碑也没有的，这样的安排是江中天的意思，因为他郑重承诺：在破案之时，要让所有的人记住这个英雄。
顾小年牺牲的当夜，江中天与雷虎一夜没睡。从现在情况看，暗战显然已经结束，江中天判断这批货肯定是存在的，所以决定就在当夜、除夕之夜，对海川集团进行彻底的搜查，就是掘地三尺，也要把这批货给挖出来。
雷虎要求亲自带队，被江中天否决了，因为他对这次的搜查，也没有绝对的把握，所以还准备了另一套方案。
江中天的担心果然成了真，这次的大搜查席卷了整个海川集团，包括海川旗下的所有子公司，可是放弃了与家人团聚的警察，始终没有找到那批货。
此前，李战和武斌自然料到会有这样的一次搜查，早在数年以前，李战就想到了今天，所以前夜，武斌已经将货物转移到多年之前就精心准备的地下仓库里，事情就是这样了，李战和江中天已经挑明了一切，双方要做的就是在证据上的争夺，今晚的战斗就此结束，李战明白，择日再战，不可避免。
除夕之夜，故事里的几个人都是痛苦的，李战、武斌和江中天一样，都没有回省城的家，因为之前和柯晓苑说好了的，所以他们在一起吃了年夜饭，似乎三人还是快乐的，当送走了柯晓苑，李战和武斌又回归到原有的不安之中。
当午夜钟声敲响之时，喜气的烟花爆竹声在市区夜空里响彻云霄，李战没有心情理会这些，又是新的一年了，却是这样的开头，李战心中满是慨叹，他觉得很累，正想要去睡时，家里的电话响了，江中天打来的，两人似乎都很平静，算是电话拜年？两人相互都问了好。
江中天说：“睡不着，我想你也睡不着吧？所以我想跟你见面聊聊。”
李战没有答应，“夜已经深了，我一个残废人，不太方便吧？”
江中天说：“那就明天吧，春节我也没回家，就一个人，没地方去，你我是老战友了，总可以坐下来叙叙旧吧？”
李战明白江中天想聊什么，他不喜欢江中天的那张脸，或是说，有点怕那张脸，因为那张脸上正气太盛，总是压着自己，白天就更不好了，显得正气更旺了，黑夜里也不好，李战骨子里觉得自己不属于黑暗，他害怕在黑暗中，他怕会有什么东西要将自己吞噬掉。
不过李战决定至少要在气势上不能输给对手，于是他答应江中天，“既然你这么想聊，刚才你怎么不来，你的手下刚才已经来过了，其实你应该一块儿来的，那就不用这么麻烦了。好了，那就明天见面聊吧。”
江中天定的时间和地点，李战明白他的用意，路已经走到了这一步，所以李战决定不能有丝毫的退缩。
农历新年的第一缕阳光射入窗内时，李战便起床了，他不知道自己为什么起的这么早，反正睡不着了，离约定的时间还早，这段时间里，李战觉得也是有意义的，他要装扮一下，面容、心情都需要精心梳理一番，李战要用最饱满、最精神的状态去见江中天，他要让江中天看到自己的意气风发，这虽然很难，但李战要求自己一定要做到。
上午十点，李战准时来到英雄广场，江中天早已在此等候了，前，江中天面容肃穆，他久久立于碑下，不知在想什么。
李战走的很轻，在江中天身后，李战停住了脚步，他仰望纪念碑，又注视了江中天的背影，阳光照在纪念碑上；照在江中天的身上；也照在李战的身上。
江中天看到了阳光下李战的影子，他没有回过头，依旧对着英雄纪念碑，他问道：“什么时候来的，怎么不叫我？”
李战回答道：“刚到，我没有迟到吧？”
“没有，是我早来了一会儿。”江中天说着，转过身来，并把李战引到纪念碑下的台阶上，两人坐下了。
江中天问：“你有多久没来过这个广场了？还是从来就没有来过？”
李战淡淡一笑，“江局长，这有意思吗？”
江中天沉默了一会儿，他说：“今天是大年初一，我们谈点心里话，行吗？”
无论江中天怎么说，李战都是不配合，江中天明白了李战的顾虑，他说：“我是警察，我的确想要找出证据，最终将罪恶绳之以法，你以为我会用这种方式在你身上套取证据吗？你错了，我没别的意思，就是想和你聊聊心里话，我想知道这些年你都想了些什么，我的老战友啊？”
李战的确是有顾虑的，或许他担心江中天身上有录音设备，所以他依然是谨慎的，李战说：“我不明白你为什么这样说，什么证据？什么绳之以法？你要老这样说，我看，你我就必要谈下去了。”
江中天冷冷一笑，“我没有想到，你居然怕了，这些年你在阴暗的角落太久了，戾气居然把你折磨成了这个样子，你原来的豪气呢？都跑哪去了？”
李战显然无法接受这样直白的语言，“你脑子有毛病啊？”李战说着，站起身来要走。
江中天发怒道：“站住！”
李战停住了脚步，将后背留给了江中天，江中天指着身后那高大的纪念碑，大声说道：“顾小年，他是个英雄，这你知道，他死了！他死了，你有什么感受？你高兴了吧？难道你连一点愧疚也没有吗？难道你不害怕吗？夜幕降临的时候，你敢一个人出门吗？”
李战心中有一种说不出的感受，他不愿再听下去，此刻他觉得那假肢特别的沉重，但他依然迈开了步子，离开了这座英雄纪念碑。
江中天大叫道：“李丹东，你也曾是一个英雄，和顾小年一样，但顾小年永远都是，一千年、一万年都是，而你现在却沦落成了一个魔鬼，十恶不赦……”
李战渐渐听不到江中天的声音，自己已经走远了，走的太远了。李战没有想到，自己会是这样的灰溜溜，要早知道，还来干什么？此刻李战心情糟糕透了，他叫司机先走，自己一个人要在街上走走，这个司机跟了李战多年，他多少了解李战，所以他开着车，悄悄跟在李战身后，李战发现了，“滚，给我滚。”李战朝自己的轿车大骂道，惊得有些路人驻足观看，司机被吓跑了，李战一个人走着，就这样一个人。春节带给人们的多半是喜气，这从路人的脸上就可以找得到，李战漫无目的的走着，他想：这些年我到底得到了什么？同时又失去了什么？
