“咣”的一声枪响，三个人在距木屋很近时，木屋里突然响了一枪。三个人的腿一软竟跪在了雪地上，知野恍惚间意识到，完了。此时他想屙尿。就在这时，木屋的门又“吱”的一声开了，一位身围兽皮的老人，手里托着一杆猎枪站在屋门前，枪筒里还有一缕淡蓝色烟雾袅袅地在飘。那条黑狗从老人身后挤出来，冲着三个人低吼着，浑身的黑毛倒竖起来。老人吆喝一声，黑狗转回头瞧一眼老人的脸，老人的脸上没有一点变化，黑狗亢奋地啸叫一声，蹬直后腿就要向雪地上跪着的三个人扑去。老人把一只手指放到嘴里，发出一声尖厉的呼啸，黑狗腾在半空的身子突然改变了方向，落在三个人身边的雪地上。
老人突然朗声大笑起来，飘在胸前花杂的胡须在风中抖动。三个跪在地上的人被眼前突如其来的笑声惊呆了，仰头望着眼前的老人。老人笑过了，然后又很响亮地说话。三个人听不懂老人的话，仍呆怔地跪在那里，老人把猎枪立在门旁，转过头冲木屋里说了一句什么，然后迈开大步向三个人走来，老人宽厚的腰身摇晃着，脚下的雪欢快地呻吟着。老人走到三个人跟前，突然打开手臂，似要拥抱三个人。三个人仍不解，瘫在雪地上，怔怔地望着老人。老人见三个人不动，便收回手臂，把一双手放在川雄的肩膀上，只轻轻一提，川雄的身体便站立了起来。当老人又向野夫和知野走去时，两个人终于明白了老人的用意，便从雪地上爬起来。三个人站起身来时，发现老人身后已经站了一男两女。他们在山头上望见的那少女正冲三个人好奇地打量。
知野喉咙里莫名其妙地呻吟一声，双腿一软坐在雪地上，再也站不起来了、老人面带笑容弯下身去，伸出一只手臂，轻松地把知野夹在肋下，另一只手扯着两个人推让着向木屋里走。
三个人身不由己地走进了木屋，他们望见了墙壁上挂满了各式各样的兽皮。木屋分里外两间，火炕被烧得热烘烘烤人的脸，随着这股热气，一股木屋里特有的膻腥气也扑面而来。
老人先把知野放到滚热的炕上，三下两下就脱掉了知野穿在脚上的毛皮鞋。然后老人冲川雄和野夫打着手势，两个人明白了老人的用意，却不敢违抗，脱掉鞋半跪在火坑上。三个人惶惑地望老人，望这间挂满兽皮的木屋。老人觑着眼在三个人的脸上审视了一遍，手理着胡须朗朗地又笑了，然后转过身走到外间。
三个人听着从外间传来的说话声，一会是老人说，又一会是另外一个男人的声音，中间还夹着女人柔柔的声音。三个人一句也听不懂那些话，三个人来到中国已经两年了，中国话多少也能听懂一些，可从来没有听到过这样的语言。炕上散发出一浪浪的热气，烘得三个人的身子暖暖的，只一会儿，那股不可抗拒的温暖，便从屁股底下爬向全身。这温暖使三个人身子一点气力也没有了。脑子发沉，倦倦的，懒懒的，思维也似凝住了。只一会儿，眼皮便睁不开了。三个人歪倒在炕上，即将昏睡过去时，又一同想到了死亡，这念头只在脑海里闪了闪，便被强大的疲乏挤得只剩下稀薄的一缕在脑子里挣扎几下，便消失了。三个人靠在一起，昏昏沉沉地睡去了。
这山里是鄂伦春人的家。鄂伦春人一年四季住在山里，靠打猎为生。老人叫格愣，带着女儿，儿子，儿媳来到野葱岭已经两年了。以前老人并不住在这里，住在大兴安岭的山里，那有几十户鄂伦春人。格愣在两年前的一个夜晚逃到野葱岭来的。
两年前，格愣一家和其他鄂伦春人一样住在一起，过着详和的狩猎生活。生活的变化是儿子格木娶了塔亚之后，儿子娶了塔亚很长时间没有生育。鄂伦春人的风俗，娶妻不能生育是冒犯了山神，这样的女人是要被赶出家门的。格愣知道这一切都不怪塔亚。格木在十三岁那年随格愣狩猎遇到了狼群，格木的下身被一只凶残的白脸狼咬掉了。婚前，格愣为了自尊隐瞒了这些。塔亚娶过来后，起初的日子还很平静，可是很长时间过去了，塔亚仍不能生育。族人开始劝格愣休了塔亚。格愣什么也不说，不住地唉声叹气。后来塔亚再走在人面前时，族人免不了开始说三道四，从此塔亚再也不在人面前露面了，躲在家里不停地哭泣。
族人见格愣一家仍不休掉塔亚，很是气愤，这一切都有辱族格。每天傍晚的时候，开始有义愤的族人把猎来的兽头割下来扔到格愣一家院子里，这是对鄂伦春人最大的轻蔑。格木哭了，脆在格愣面前，一下下捣打自己的下身。格愣望着痛不欲生的儿子，长叹一声，他忍了。一家人也都忍了。
鄂伦春人狩猎都是集体行动，男人们相互吆喝着，一起来到山里。鄂伦春人再去狩猎时，唯独抛下了格愣和格木。两个男人发现这一切时，才意识到这里他们再也呆不下去了。就在一天夜里，他们烧了自家木屋，逃到了野葱岭。
格愣一家逃到野葱岭便再也走不动了。那一夜，他们栖息在树林里。就在那一天晚上他们遭到了一群野猪的袭击。一家人在和野猪的搏斗中，格愣的老伴被野猪咬死了。格愣把老伴葬到了后山坡上，便在山凹里建了两座木屋。他们虽然遭到了野猪的袭击，但证明这里有猎物，有猎物的地方就是鄂伦春人的家。从此格愣一家便在野葱岭这间山凹里生存了下来。
脱离了族人。逃离了耻辱，一家人一晃就在野葱岭住了二年。格愣的老伴死了，葬在这里，他们便再也不想离开这里了。可有一点让格愣一家寝食不安的是女儿宾嘉已经十八了。十八岁早就到了婚嫁的年龄。莽莽苍苍的野葱岭百里没有人烟，到哪里去寻个男人呢？为了女儿格愣苍老了。他已经对不住儿子了，再也不能对不起女儿了。
今天早晨，他们远远地看见了雪岭上走来的三个人。一种对人类的亲近和冲动，使格愣用鄂伦春人欢迎客人的最高礼节——鸣枪，欢迎三个人的到来。
一家人坐在兽皮上，相互对望着。他们从三个人的装束上看知道三个人不是鄂伦春人，这多少有些让他们失望。
“他们是迷路的。”格木说。
“他们一定从很远的地方来。”塔亚说。
“很远的地方也有人么？”宾嘉问。
格愣用手捻动着胸前的胡须，目光不时地透过门缝望炕上睡下的三个人。老人终于说：“客人来了就不会走了，欢迎他们吧。”
三个人醒来的时候，屋里已经摆好了各式各样烤熟的飞禽走兽。这丰盛的佳肴热腾腾地摆在三个人面前。格木从外间抱来一木桶自酿的山楂酒，每个人眼前倒了一大木碗。山楂酒鲜红得能照见人的脸。老人端起酒碗，一饮而尽，把空碗冲三个人亮着。三个人不明白，迷迷蒙蒙地望着眼前的一切。老人大声地说了句什么，格木替每个人端起酒碗，三个人这才明白，老人是让自己喝酒。他们不明白一家人不杀他们还让他们喝酒，不想喝，却又不敢不喝，犹豫着端起酒碗，学着格愣的样子，一口气把酒喝干了。一碗山檀酒落肚，三个人尚未清晰的脑子里，更加晕旋。这时天已经黑了，炉膛里的火光照着几个人，三个人太饿了，还没分辨清面前摆的是什么，便狼吞虎咽地吃了下去。
格木又为每个人的碗里倒满了酒。
三个人喝完第三碗酒时，才发现胃里已经再也装不下任何食物了。他们这才定睛看清桌上的东西，烤得鲜嫩的食物散发着诱人的味道。这时他们眼前又出现了那堆风雪中的火，四郎在火里烧烤着，那味道也这么诱人……知野首先哀嚎一声。扭过头吐开了。川雄和野夫也忍不住吐开了。三个人此起彼伏汹涌澎湃地吐着，恨不能把肠胃里所有的东西全部吐出来。三个人吐完，已没有气力再坐起来了，便趴在地上呜咽着哭了。
“杏子哇——”川雄边哭边喊道。
三个人醉了。野夫扭过脸，冲格愣一家人大声地说：“你们杀我们吧，我们是日本人——”他看到格愣正冲自己友善地笑。
不知什么时候，三个人昏沉沉地又睡过去。当三个人醒来的时候，发现自己正躺在温热的炕上，身上盖着兽皮，这时天已经亮了。
