曾经有两个孩子，一个叫悲观，一个叫乐观。他们年老的父亲希望能够改变一下他们的性格，所以在圣诞节来临之际，分别送给他们完全不同的礼物。
哥哥悲观的礼物很多，有一把气枪，有一辆崭新的自行车，还有一个足球。哥哥把自己的礼物一件一件地从圣诞树上取下来，却并不高兴，反而忧心忡忡。
父亲问他：“是礼物不好吗？”悲观拿起气枪说：“看吧，这支气枪我如果拿出去玩，没准会把邻居的窗户打碎，那样一定会招来一顿责骂。还有，这辆自行车，我骑出去倒是高兴，但说不定会撞到树干上，把自己摔伤。而这个足球，我总是会把它踢爆的。”父亲听了没有说话。
弟弟乐观除了一个纸包外，什么也没有。他把纸包打开后，不禁哈哈大笑起来，一边笑，一边在屋子里到处找。父亲问他：“你为什么这样高兴？”他说：“我的圣诞礼物是一包马粪，这说明肯定会有一匹小马驹就在我们家里。”
剑桥哲语
有的人悲观，有的人则天性乐观，出现这种差别的原因主要是看事物的角度不同，有一个比喻是对比的最佳诠释，即乐观者看见的是太阳，悲观者看见的是太阳黑子。确实，悲观者总是在生活中寻找缺陷和漏洞，所以满目黯淡：而乐观者则会从生活中发现潜在的希望，让自己的心灵充满阳光。
