一个乞丐来到一个庭院，向女主人乞讨。这个乞丐很可怜，他的右手连同整条手臂都断了，空空的袖子晃荡着，让人看了很难过，谁碰上他都会慷慨施舍。可是，女主人毫不客气地指着门前一堆砖对乞丐说：“你帮我把这堆砖搬到屋后去吧。”
乞丐生气地说：“我只有一只手，你还忍心叫我搬砖。不愿给就别给，何必捉弄人呢？”女主人并不生气，俯身搬起砖来。她故意只用一只手搬了一趟说：“你看，并不是非要两只手才能干活。我能干，你为什么不能干呢？”
乞丐怔住了，他用异样的目光看着女主人，突出的喉结像一枚橄榄上下滑动了两下，终于，他俯下身子，用他那唯一的一只手搬起砖来。他一次只能搬两块，整整搬了两个小时，才把砖搬完，他累得气喘如牛，脸上有很多灰尘，几绺乱发也被汗水濡湿了，贴在额头上。
女主人递给乞丐一条雪白的毛巾。乞丐接过去，很仔细地把脸和脖子擦了一遍，白毛巾变成了黑毛巾。
女主人又递给乞丐20元钱。乞丐接过钱，很感激地说：“谢谢你！”
剑桥哲语
乞丐活在自己设定的圈子里，他以为自己只有接受施舍的能力，却忘了只有付出才有收获。剑桥教授经常告诫他的学生们：任何期望靠他人施舍而生活的想法都是可耻的，世上最不可靠的就是他人的施予，因为施予者可随时收回他们的财物、关爱，而自立的人生才会更亮丽。
