李·艾柯卡曾是美国福特汽车公司的总经理，后来又成了克莱斯勒汽车公司的总经理。作为一个聪明人，他的座右铭是：“奋力向前，即使时运不济，也永不绝望，哪怕天崩地裂。”他1985年发表的自传，成为有史以来非小说类书籍中最畅销的书，印数高达150万册。
艾柯卡的生活中不光有成功的欢乐，也有挫折的懊丧。他的一生，用他自己的话来说，叫做“苦乐参半”。1946年8月，21岁的艾柯卡到福特汽车公司当了一名见习工程师。但他对和机器做伴、做技术工作不感兴趣。他喜欢和人打交道，想搞经销。
艾柯卡靠自己的奋斗，由一名普通的推销员，终于当上了福特公司的总经理。但是，1978年的一天，他被董事长亨利·福特开除了。在福特工作了32年、当了8年的总经理、一帆风顺、从来没有在别的地方工作过的艾柯卡，突然间失业了。昨天他还是英雄，今天却好像成了麻风病患者，人人都远远避开他，过去公司里的所有朋友都抛弃了他，这是他生命中最大的打击。“艰苦的日子一旦来临，除了做个深呼吸、咬紧牙关、尽其所能外，实在别无选择。”艾柯卡是这么说的，最后也是这么做的。他没有倒下去。他接受了一个新的挑战：应聘到濒临破产的克莱斯勒汽车公司出任总经理。
艾柯卡，这位在世界第二大汽车公司当了五年总经理的事业上的强者，凭他的智慧、胆识和魄力，大刀阔斧地对企业进行了整顿、改革，并向政府求援，舌战国会议员，取得了巨额贷款，重振企业雄风。1983年8月，艾柯卡把面额高达八亿多美元的支票交给银行代表。至此，克莱斯勒还清了所有债务。
如果艾柯卡不是一个坚忍的人，不敢接受新的挑战，在巨大的打击面前一蹶不振、偃旗息鼓，那么他和一个普通的下岗职工就没有什么区别了。正是不屈服于挫折和勇于向命运挑战的精神，才使艾柯卡成为了一个世人敬仰的英雄。
剑桥哲语
剑桥教授常常这样对学生说：失败是一所每个人必须经历的学校，在这所学校里，你已成人，已会独立思考，已会选择，这一切，都决定你如何尽快地从这所学校毕业，而不是待下去或者重修这所学校的课程。
卓越者的一大优点是：在不利与艰难的遭遇里百折不挠。累了就歇在路边、遇到挫折就—蹶不振的人是不会获得成功的。
