趋利避害是人类的本性，所以当人们犯错时，本能的反应就是掩饰或辩解，而这往往只能是欲盖弥彰，并激起他人更大的怒火，让局面不可收拾。理性的选择应该是：低头认错。这不仅有利于自我完善，也更容易得到原谅并赢得对方的好感。
一个人再聪明，再能干，也总有失败犯错误的时候。当富兰克林·罗斯福入主白宫的时候，他向公众承认，如果他的决策能达到75%的正确率，那就达到了他预期的最高标准了。像罗斯福这么一位20世纪的杰出人物，他的最高希望尚且如此，可见我们在平时犯下的错误有多少。
当一个人发现自己犯了错误后，直觉第一件事该做什么？对了，为自己辩解，这是一种普遍做法。
我们来设想一下，如果你认定别人有错，你出于好心而直接告诉他，那结果是怎样呢？如果对方是一个脾气好的人，也许不会发作，可心里对你却不会有好印象。而要是碰到暴躁的人，肯定马上会指着鼻子，暴跳如雷。你能得到的是什么呢？
你如果先承认自己也许弄错了，别人才可能和你一样宽容大度，认为他有错。这就像拳头出击一样，伸着的拳头要再打人，必须要先收回来方有可能。
哈尔德·伦克是道奇汽车在蒙他哥州比林斯的代理商，他说销售汽车这个行业压力很大，因此他在处理顾客的抱怨时常常冷酷无情，于是造成了冲突，使生意减少，以及产生种种的不愉快。
当他了解这种情形并没有好处后，他就尝试另一种办法。面对顾客的不满，他会说：“我们确定犯了不少错误，真是不好意思。关于你的车子，可能我们也有错，请你告诉我吧。”
这个办法很能够使顾客解除武装，而等到他们气消之后，通常就会更讲道理，事情就容易解决了。很多顾客还因为这种谅解的态度而向他致谢。其中两位还介绍他们的朋友来哈尔德这里买新的车子。在这种竞争激烈的商场上，相信对顾客所有的意见表示尊重，并且以灵活和礼貌的方式处理，就会有助于胜利。
承认自己也许弄错了，这样就绝不会惹上不必要的困扰。这样做了，不但能避免所有的争执，而且对方见你如此有礼，不可能跟你过不去，也会以礼相待，宽宏大度，承认他自己有可能错了。双方在一种和谐和互相谦让的气氛中解决问题，那么达成协议就很有可能实现。
当然，这在事实上是没有错的，承认自己有错让你有些难堪，心中总有些勉强，但这样做可以把事情变得更加顺利，成功的希望更大。
这是假如从原则上说你是对的情况下，你该先尊重别人的意见；但如果你真的错了，你最好是迅速而真诚地低头承认，这比你去抬头争辩有效得多，而且有趣得多。
我就有过一次这样的切身经历：
我住在纽约市中心，从我家步行不到一分钟，就有一片树林，人们叫它“森林公园”。
我经常带着那条波士顿哈巴狗瑞克斯，去公园里散步，由于公园里很少看到人，所以我不替瑞克斯系上皮带或口笼。
一天，我和瑞克斯在公园里，看到一个骑着马的警察——一个急于要显示他权威的警察。他大声责问我说：“你让那条不戴口笼的狗，在公园乱跑，难道你不知道那是违法的？”我轻声地回答说：“是的，我知道是犯法。不过我想它不会在这里伤害人的。”
那警察头颈挺得硬硬地说：“你想不至于！你想不至于！法律可不管你怎么样去想。你那条狗也许会伤害这里的松鼠，也许会咬伤来这里的儿童。这次我放过你，下次我再看到你那条狗不拴链子，不戴口笼，你就得去跟法官讲话了。”
我点点头，答应遵守他所说的话。
我是真的遵守了那警察的话。但只遵守了几次。原因是瑞克斯不喜欢在嘴上套上一个口笼，我也不愿意替它戴上，所以我们决定碰碰运气。起初安然无事，但有一次，我终于碰了一个钉子。那次，我带了瑞克斯跑到一座小山上，朝前面看去，一眼就看到那个骑马的警察。瑞克斯当然不会知道怎么回事，它在我前面，蹦蹦跳跳，直往警察那边冲去。
我知道事情坏了，所以不等那警察开口，干脆自己说了。我说：“警官，我愿意接受你的处罚，因为你上次讲过，在这公园里，狗嘴上不戴口笼，那是触犯法律的。”
那警察用了柔和的口气，说：“哦……我晓得在没有人的时候，带着一条狗来公园里走走，是蛮有意思的！”
我苦笑了一下，说：“是的，蛮有意思。可是，我已经触犯了法律。”那警察反替我辩护，说：“像这样一头条哈巴狗，是不会对人造成伤害的。”
我却显得很认真地说：“可是，它可能会伤害松鼠！”
那警察对我说：“那是你把事情看得太严重了……我告诉你怎么办，你只要让那条小狗跑过山，别让我看到，这件事也就算了。”
这个警察，其实也很有人情味。他需要得到的不过是一种自重感。当我自己承认错误时，他唯一能滋长自重感的方法，就是采取一种宽大的态度，显示出他的仁慈。那时，如果我跟那个警察争论、辩护，那所得的效果，跟现在就完全相反。
我不跟他辩论，我承认他是完全对的，而我是绝对错误的。我迅速、坦白的承认我的错误，这件事由于我说了他的话，而他就替我做了分辩。我们各得其所，这件事就圆满地结束了。
假如我们已知道一定要受到责罚，那我们何不先责备自己，找出自己的缺点，那不是比从别人嘴里说出的批评，要好受得多？在别人责备你之前，很快地找个机会承认自己的错误，对方想要说的话，你已替他说了，他就无话可说，那你就有百分之九十九的机会会获得他的谅解。正像那骑马的警察，对我和瑞克斯一样。
任何一个愚蠢的人都会尽力为自己的错误辩解，但只有真诚地承认自己的错误，才能够给人一种尊贵、高尚的感觉。
聪明的人总是主动认错，因为他们知道，批评的话从自己口中说出来，更容易获得别人的谅解。
