霍光是武帝时期的重要谋臣，西汉著名将领霍去病的同父异母之弟。霍光十多岁时，跟随霍去病得至京都长安，在兄长帐下做军官，参谋军事。霍去病去世后，霍光做了汉武帝的奉车都尉，负责保卫汉武帝的安全。在跟随汉武帝时期，他谨慎小心，受到汉武帝的极大信任，同时，他也从错综复杂的宫廷斗争中得到锻炼，为他以后主持政务奠定了基础。
汉武帝末年，围绕继位问题的一场明争暗斗已经逐步展开。公元前91年，太子刘据因巫蛊之事被逼自杀，这场斗争就更趋于表面化。汉武帝为了避免他死后政局发生变乱，将幼子弗陵立为太子，随即将太子母处死，以绝母后专权之患。不久，便命画工画了一幅周公背负周成王的图画赐予霍光，嘱托霍光像当年周公辅佐年幼的周成王一样辅佐刘弗陵。公元前87年春，汉武帝病死，霍光正式接受汉武帝遗诏，成为年仅八岁的汉昭帝刘弗陵的辅命大臣，与上官桀、桑弘羊等人共同辅佐朝政。从此，霍光掌握了汉朝政府的最高权力。
调整阶级关系，废除盐铁官营
在反击匈奴的斗争中，为解决财政空虚的情况，汉武帝实行了盐铁官营、酒榷均输等经济政策。这使汉朝政府扩大了财源，增加了赋税的收入，得以有了比较雄厚的物力基础来支持长期的战争，从而不断拓土定疆。但是，这些政策的实行，也使财富集中于大官僚、大地主及大商人手中，剥夺了中小地主的利益。出现了官吏行奸为恶、中小地主和一般百姓日趋贫困。因此，昭帝即位之初，霍光就围绕是否改变盐铁官营、酒榷均输等经济政策，与桑弘羊等人展开了斗争。
昭帝即位的第一年，霍光就派人出行郡国，察举贤良，访问民间疾苦、冤难以及失去职业的人，为召开盐铁会议做准备。五年后，霍光将郡国所举的贤良、文学等人接入京城，由丞相田千秋、御史大夫桑弘羊主持，正式开始了盐铁会议。会议围绕坚持还是罢废盐铁官营、酒榷均输问题展开的辩论，涉及到各个方面，包括对待匈奴、国内的治理等重大问题，实际上是对汉武帝时期政治、经济的总评价，也是昭帝实施新的政策前的一次大讨论。因为盐铁官营、酒榷均输等政策的实施，直接损害了中小地主的利益，因而贤良、文学大声疾呼，要求改变这一政策；而代表当时大地主、大商人利益的御史大夫桑弘羊，则坚决反对改变这一政策。讨论后不久，汉昭帝下令废除了盐铁官营、酒榷均输等政策。这就从根本上抑制了大地主、大商人的利益，在一定程度上缓和了社会矛盾，调整了阶级关系，使汉朝的经济走上了恢复发展的道路。
历史点睛
虽然也是权力斗争，霍光的做法就合程序的多了，披上合法的外衣，就容易得到社会的认同。
斗争激烈，地位得巩固
一同辅政的上官桀为了谋取最高权力，依附于昭帝之姊长公主。他首先巴结公主之近幸丁外人，极力为丁外人求官晋爵，得到公主的宠幸，与丁外人、公主等结成死党，而后进一步通过公主，将其年幼的孙女送入宫中，封为婕妤，意欲通过公主和孙女，来取代霍光与昭帝的地位。而燕王刘旦，则因长于昭帝而不得嗣立，心怀不满，另一位辅政大臣、御史大夫桑弘羊认为在汉武帝时期制定过盐铁专营的政策，使国家富强起来，功劳莫与之比，不甘居于霍光之下，遂产生了推翻现政权，由他与上官桀来主政的欲念，与燕王刘旦勾结起来。这就形成以长公主和燕王刘旦为首的两股政治势力。他们估计到依靠各自的势力还不足以推翻汉昭帝，只好暂时联合。按照上官桀的计划，要先利用燕王刘旦的身份，发动政变，在政变成功之后，再除去燕王刘旦，由他来掌握朝政。这个暂时联合起来的政治集团，自然要把矛头首先指向阻碍他们夺取政权的霍光。
昭帝始元六年（前80年），上官桀、燕王刘旦等人加紧了政变的准备工作。他们袭用“清君侧”的故伎，令人以燕王刘旦的名义上书昭帝，捏造说：霍光正在检阅京都兵备，京都附近道路已经戒严；霍光将被匈奴扣留19年的苏武召还京都，任为典属国，意欲借取匈奴兵力；霍光擅自调动所属兵力。并声称燕王刘旦为了防止奸臣变乱，要入朝宿卫。上官桀企图等到霍光外出休假时，将这封奏章送到昭帝手中，而后再由他按照奏章内容来宣布霍光的“罪状”，由桑弘羊组织朝臣共同胁迫霍光退位，从而废掉汉昭帝。
不料燕王刘旦的书信被汉昭帝扣压，没予理睬。次日早朝，霍光上朝，也已得知上官桀的举动，就站在张贴武帝时所绘“周公负成王图”的画室中，不去朝见昭帝，要求昭帝表明态度。汉昭帝见朝廷中没有霍光，就向朝臣打听，上官桀乘机回答说：“因为燕王告发他的罪状，他不敢来上朝了。”昭帝十分平静，随即召霍光入朝，果断地说：“我知道那封书信是在造谣诽谤，你是没有罪的，如果你要调动所属兵力，远在外地的刘旦，怎么会知道呢！况且，你如果真的要推翻我，那也无须如此大动干戈！”上官桀等人的阴谋被14岁的昭帝一语揭穿，霍光的辅政地位稳固了。
霍光躲对了地方，而“皇帝也毕竟圣明”，所以这出戏能够继续进行下去。
上官桀等人的阴谋被揭穿之后，就干脆赤膊上阵，准备发动武装政变。他们计划，由长公主设宴请霍光，命埋伏的兵士将霍光杀掉，废除汉昭帝。就在这危急关头，长公主门下一名管理稻田租税的官员将上官桀等人的阴谋告发，昭帝、霍光掌握了上官桀等人的武装政变计划，遂先发制人，将上官桀、桑弘羊等主谋政变的大臣统统逮捕，诛灭了他们的家族。长公主、燕王刘旦自知不得赦免，先后自杀身亡。
废立新帝，维系汉室
汉昭帝在位13年，昭帝无嗣，他死后，霍光等大臣们便选择了汉武帝之孙，袭封昌邑为王的刘贺，让他来继承帝位。但刘贺本是纨绔子弟，荒淫无度。昭帝死后，霍光等大臣以太后的名义派车迎接他入京登基，他喜不自胜。在进京途中，就派人掠取民间女子、财产，并让其属吏、家人都穿上刺史的官服，封官晋爵，任其胡作非为。看到这种情况，霍光等众大臣都感到事态严重，如果不及早处置，将会使汉家天下断送到刘贺的手里。于是在刘贺即位的第二十七日，霍光将所有在朝大臣、列侯、博士等召集到未央宫，举行会议，当众宣布了要废掉刘贺，另选贤明的意图。与会大臣、博士等人都同意由霍光主持废刘贺，另选贤明之主。于是，霍光联合杜延年、杨敞等人，谨守程序将刘贺废掉，将长期生活于民间的汉武帝曾孙、18岁的刘病已立为皇帝，这就是汉宣帝。汉宣帝即位后，霍光继续辅佐朝政，直到公元前68年去世。
历史点睛
霍光受汉武帝托孤之重，身为汉昭帝的辅政大臣，大力缓和武帝末年紧张的社会矛盾，废除了盐铁官营、酒榷均输等经济政策，恢复和发展了经济，又承受着巨大的政治压力，执掌汉室最高权力近二十年，为汉室的安定和中兴建立了功勋。他当机立断，废掉刘贺的帝位，另选贤明，成为西汉历史发展中的重要政治人物。
霍光的事迹告诉企业从业者的是：坚定的信念和大胆的作为相辅相成，忠诚于事业与开拓创新并重，就有机会获得巨大的成功。
