鳌拜随皇太极征讨各地，战功赫赫。皇太极十分欣赏鳌拜的英勇善战，赐“巴图鲁”号。鳌拜以后又屡建大功，顺治元年，清兵入关后，多尔衮考核群臣功绩。鳌拜“以忠勤戮力，晋一等子”，后来又统兵相继剿灭了李自成、张献忠的起义。顺治帝临终遗言，亲自从直属于皇帝的上三旗中选了四名亲信大臣，令其辅佐幼帝。即：内大臣索尼（正黄旗）、苏克萨哈（正白旗）、遏必隆（镶黄旗）、鳌拜（镶黄旗）为辅臣。
骁勇成骄横，鳌拜犯众怒
在四大辅臣之中，居于首位的索尼，是四朝元老，并深得孝庄皇太后的信任与赏识，鳌拜虽然居功自傲、狂妄自大，也不敢与之针锋相对。居于第三位的遏必隆与鳌拜同属镶黄旗，遇事无什么主见，总是人云亦云，随声附和。鳌拜对其根本不放在心上。居于第二位的苏克萨哈，爵位较低，仅为一等男，但地位仅次于索尼。鳌拜就利用黄、白旗之间的积怨，在正黄旗、镶黄旗、正白旗之间制造事端，借以打击苏克萨哈。
鳌拜为了笼络黄旗大臣，孤立、打击苏克萨哈，遂于康熙五年正月，指使两黄旗旗民上诉，要求更换围地，意图造成八旗纷纷要求重新更换圈地的形势，给孝庄皇太后和康熙帝带来极大困扰。孝庄皇太后把两黄旗旗民的上诉让户部处理。鳌拜自己则私下随意圈换土地。
直隶总督朱昌祚、巡抚王登联二人对鳌拜胆大妄为，随意圈换土地，给老百姓带来的灾难进行了如实奏报，并予以抵制，要求中止其事。同时，户部尚书苏纳海也决定撤回有关官员，停止大量换地。
鳌拜决心先下手为强，让他们明白谁敢同他鳌拜作对，是没有什么好下场的。鳌拜以三人办事不力，迟误圈换土地为由，将他们逮捕，交付刑部审理。他还以朱昌祚、王登联二人上疏之时，曾将奏疏让苏纳海看过为由，诬陷他们结党营私，违背祖制，以激怒孝庄皇太后，置三人于死地。同时，鳌拜还处罚了三名不肯受地的镶黄旗副都统，将他们撤职查办。
年仅13岁的康熙帝接到刑部的奏疏之后，知道朱昌祚、王登联、苏纳海三人本无罪过，只是因阻挠鳌拜进行圈换土地，将鳌拜惹怒而招致祸端，便亲自出面，召索尼、苏克萨哈、遏必隆、鳌拜四大辅臣，询问案情。鳌拜极言朱昌祚、王登联、苏纳海三人罪大恶极，要求康熙帝对他们处以重罪。康熙虽然年仅13岁，但他却是非分明，并没有听信鳌拜等人的话，仍然以刑部所议对朱昌祚、王登联、苏纳海进行处罚，婉拒了鳌拜的请求。但鳌拜的权力欲已极度膨胀，他仰仗自己的权势，竟然矫旨将朱昌祚、王登联、苏纳海三人处以绞刑。并且株连已故的原户部尚书英武尔代，将其定罪处罚。鳌拜杀了朱昌祚、王登联、苏纳海三人之后，强行圈换土地。它使广大旗人及汉人叫苦不迭。失业者达数十万人。
早在鳌拜辅政的初期，他与内大臣飞扬古不和，当时飞扬古的儿子倭赫任御前持卫。和倭赫同为侍卫的还有西住、折克图、塞尔弼等人。鳌拜为了置飞扬古于死地，便从他的儿子御前侍卫倭赫下手。
有一天上朝，鳌拜说御前侍卫倭赫、西住、折克图等人，擅自乘骑御马并擅自取御用弓射鹿，按例当以死罪论之。他们几人当即被处以死刑。飞扬古儿子的死使飞扬古对鳌拜满腔仇恨。鳌拜又借机说飞扬古心存怨恨，于朝廷不利，亦应处死。手握大权的鳌拜在其他大臣的附和下，竟将飞扬古处死，并将其子尼侃、萨哈连也一同杀死，还将飞扬古的财产没收，分给自己的弟弟和亲信。
鳌拜为了实现自己的阴谋，私下培养了一大批党羽，形成了一个集团，随时准备把持朝政。在鳌拜的私党中，其弟穆里玛受命为靖西将军，因镇压农民起义军李来享有功，被超授一等阿思哈尼哈番（世袭二品爵号），执掌兵权。除此而外，成为鳌拜私党的还有秘书院大学上班布尔善、吏部尚书阿思哈、侍郎泰必图、兵部尚书噶褚哈、工部尚书济世、内秘书院学士吴格塞及鳌拜的子侄等，涉及到朝中的方方面面。由手这些私党的参与，鳌拜的党羽势力日见膨胀，在朝中起着举足轻重的作用。
康熙五年（公元1666年），鳌拜授意自己的党羽吏部尚书阿恩哈、侍郎泰必图二人，提议给每省派遣大臣二人：设衙门于总督、巡抚衙门之分，以稽查、监视总督、巡抚。鳌拜的意图很明显，他不仅要控制朝中大权，还试图将自己的亲信之人派往地方，凌驾于总督、巡抚之上、从而操纵地方大政。
历史点睛
贪权无厌，必伤于权。
康熙已亲政，鳌拜益嚣张
到了康熙六年（公元1667年）七月初七，大清王朝为14岁的康熙帝举行亲政大典。康熙帝开始执掌政权，成为真正的君主。但是鳌拜拥有一大批身居高官的私党，就连亲王兰布、安郡王岳东、镇国公哈尔萨等人，也先后设法谄附鳌拜。尤其在上三旗中，鳌拜已居绝对优势，不仅镶黄旗完全听他指挥，而且使得正黄旗也随声附和。苏克萨哈为首的正白旗遭到严重的削弱。这样，鳌拜更加嚣张。当时宫廷宿卫的任务完全由上三旗承担，侍卫因鳌拜势大，对其十分惧怕，甚至盲目崇拜，竟有人进奏时吹捧他为圣人。鳌拜为了扩张自己的势力，竟然在录用官员之时降低要求，笼络人心。鳌拜的专权跋扈，使康熙帝难以实际亲政。
苏克萨哈不甘心与之同流合污，但又见其势大，便产生退隐之念。鳌拜本来对苏克萨哈心怀怨恨。时常找机会进行陷害，他便借此对苏克萨哈大做文章，指使私党班布尔善不问青红皂白，给苏克萨哈编造了不欲归政等24项罪状，要求把苏克萨哈以大逆罪论处，全族问斩。康熙帝不答应，鳌拜骄纵蛮横，竟然在康熙帝面前捷臂上前，累日强行奏请。最后，不得不将苏克萨哈处死，其他均按鳌拜的责请执行。就这样苏克萨哈这位忠心为国的老臣在鳌拜的恣意陷害之下，最终冤死狱中。
鳌拜矫旨杀死苏克萨哈之后，更加放纵。朝中政事必先于私家议定，然后上奏施行。常常把启奏官员带往私门酌商，更过分的是，鳌拜常常当着康熙帝的面，呵斥大臣，拦截章奏。在康熙帝的眼里，鳌拜作威作福的卑劣行径已经达到了令人无法容忍的地步。
鳌拜的私党玛尔赛死后，部臣请求赐予谥号，康熙帝不允许，并降旨说：“有何显功，不准行。”但鳌拜根本不把康熙帝的旨意当一回事，竟然擅自赐玛尔赛谥号。在鳌拜的怂恿下，其私党大学士班布尔善也敢怠慢康熙帝。奏事时，谕旨稍有不合意之处，便忿然而出。
诛杀鳌拜，康熙扬威
14岁的康熙帝悄悄部署各项工作，准备铲除鳌拜这个权奸。康熙帝的除奸准备非常特别，他以自己的年轻作为掩护，特意精选了一些少年侍卫组成一支亲信的卫队——善扑营。为了确保除奸的顺利进行，在行动之前，先将鳌拜的私党以各种名义～一派出，以削弱鳌拜的势力。康熙帝将逮捕鳌拜的具体事务安排好之后，随即下诏召见鳌拜。鳌拜进宫门刚拜见过康熙帝，只听康熙帝大喝一声“拿下”，善扑营训练有素的侍卫猛扑上来，将鳌拜捆了个结实。后来，鳌拜死于狱中。
历史点睛
鳌拜将自己在作战中的骁勇，变成了在辅政中的骄横，而且随着他权力欲望的膨胀，对于稍不顺已意的大臣不是贬官就是杀害，对最高统治者颐指气使、全无臣子的礼数。其实这也是历代武将们的一个通病，就像贾府里的焦大，自以为曾经为主子出生入死，甚至救过主子一命，就可以做一辈子的资本。殊不知主子们的忘性是很大的，你不“识相”，他当然容不得你，卧榻之侧，岂容别人酣睡。
鳌拜的大权独揽到了令人无法容忍的地步。英明的企业最高领导人往往会在自己的实力还没有完全巩固前隐忍自重、暗中积蓄力量，以待时机。鳌拜虽则先朝老臣，但是不能审时度势，以至于自误误人，落得个身败名裂的下场。企业中同样需要有急流勇退的精神，功成之时，全身而退，是最好的选择。
