天生的弄臣，一人哄住三人
和士开（公年523—570年）的祖先是西域胡人，本来姓素和氏，来到中原做生意，后改为和氏。和士开年幼就聪明伶俐，反应机敏，同年龄的孩子都比不过他。北齐朝政的腐败，可以说为和士开大展拳脚提供了绝好的机会。
他先是投靠高欢的第九子——后来成为武成皇帝的高湛。天保元年（公元550年），高湛被封为长广（今山东平度）王，召辟和士开为开府行参军。高湛特别喜好一种名叫握槊的游戏，和士开对此非常擅长，这是他得以被任用的主要原因。加上他生性乖巧，善于谄媚，又弹得一手好胡琵琶，因此日益受到高湛的亲宠。
太宁元年（公元561年），武成帝高湛即位以后，和士开开始走上他人生的黄金之路。他先任给事黄门侍郎，此后，他连续升职，任侍中、加开府，日益受到武成帝宠幸。太宁四年，和士开又升为尚书右仆射，出任宰相。武成帝无论是在外朝处理国家大事，还是在内廷宴客，一刻也离不开和士开。和士开或者一次人宫几个月不回家，或者一天几次人宫，或者放还之后，又马上赦回，他受到的宠幸与日俱增，他的动作言辞，都非常鄙亵，唯以取悦武成帝为能事，君臣之间没有半点礼节。他曾劝武成帝说：“自古帝王，都已经化为灰土，尧舜，桀纣，又有什么两样呢？陛下您应该趁年轻力壮的时候，恣意作乐，一天快活胜达万年，国事可以分付给大臣办理，您没有必要亲自操劳。”武成帝听后非常赞同，把政事都委托给大臣去办理，而自己三四天才上一次朝，而且就是上朝也不过是划几个数目字而已，不说什么话，一会儿就罢朝。
武成帝病重以后，和士开入宫服侍医药，武帝说和士开有伊尹、霍光之才，嘱托他身后之事，临死时握着他的手说：“不要辜负我对你的一片期望。”他至死也没有松开和士开的手。由于武成帝的嘱托，因此后主高纬对他非常倚重。又因为他早先就得幸于胡太后，两人在武成帝在世时就借经常一起握槊的机会勾搭成奸。武成帝死后，他们更是狼狈为奸。
他把一套对付武成帝的手段继续用在后主身上，引诱后主不理朝政，一意享乐。此时，北方的局势发生了一些变化，北齐的宿敌北周帝国国势蒸蒸日上，秣马厉兵，对北齐窥视已久。和士开为一己之利而置国家安危于不顾，对北齐的灭亡产生了重大影响。
安然躲过一劫
武成帝死后，赵郡王高睿趁机会和娄定远、元文遥等人商议，想弹劾和士开，极力反对和士开依旧担任要职。在胡太后与朝中贵臣的集会上，高睿当面陈述和士开的罪行，说和士开是先帝弄臣，秽乱宫掖，请求将和士开放外任以削夺他的权力。
和士开也知道这是决定自己命运的危急时刻。
因此，他对太后及后主说：“先帝在群臣之中，待我为最重。先帝去世，大臣们都有觊觎权位之心。如果我出为外任，正是剪除陛下羽翼的行为。”这样就把自己的利益跟太后和后主的利益挂在了一起。接着，他又对太后母子陈述了一条毒计，让后主假意下诏任命和士开为兖州刺史，同时也把元文遥任为西兖州刺史，并声称过山陵（武成帝丧葬完毕）以后发遣。
武成帝发葬已毕，高睿等人催促和士开上路。和士开颠倒黑白，反诬高颧有犯上欺君之罪，在永巷埋伏下刀斧手，把他押送到华林园惨刑处死。又把元文遥贬为西兖州刺史，一直到和士开死，元文遥也未能官复原职。娄定远也被贬为青州刺史，其余参与反对和士开这件事的，都不同程度地受到了处罚。
小人之小人，党同伐异
和士开是个小人，所以得势以后凶劣本性毕露无遗。善媚上者必虐下，好像是为了弥补自己的奴颜婢膝的损失，和士开专权八年中，诛除异己，作威作福，一时嚣张气焰，难以书表。他的权势日益隆盛，所以趋利附势者络绎不绝。一些朝廷官员，为了保全地位，或求得升迁，也纷纷依附和士开，甚至很多人甘心与一些市井小人称兄道弟，作为四十余岁的和士开的干儿子。有一个人，听到和士开生病就赶紧去探望，恰好遇见医生说和士开的伤寒病很厉害，只有喝黄龙汤才能痊愈。黄龙汤实际上就是大小便之物。和士开自然不情愿，犹豫不决。正在此时，来探望的这个人竟然说：“这种汤挺容易喝，您不用疑惑，我先为你尝尝。”一口气就把一大碗粪水喝得干干净净。和士开母亲去世时，他的依附者纷纷去吊丧，一个个都哭得惊天动地，好像他们的亲生父母去世一样。
和士开生性狡诈残忍，对敢于对抗自己或者对自己有潜在威胁的人，都一律铲除，绝不留情。河南王高孝瑜曾劝武成帝不要老是让和士开与太后对坐握槊，进谏说皇后是天下百姓之母，不能与臣子手碰手。武成帝接受了这一劝谏。和士开嫉恨在心，竟然把高孝瑜诬陷致死。祖埏的琵琶弹得很好，因此深得武成帝宠爱，经常让他与和士开共同献技，祖埏弹琵琶，和士开跳胡舞。和士开因此心生嫉妒，因而找个机会，把祖埏排挤出朝廷，做了地方官。和士开一方面诛除异己，另一方面也大量任用自己的亲信，随意授官。如解德选只是个看相的术士，毫无专长，借给和士开看相的机会而大献其媚，拼命巴结，竟立即被任命为府参军。冯子琮卑辞曲躬投附于和士开，凡事唯其马首是瞻。和士开的弟弟和士休娶妻时，他身为朝廷大臣，竟奔走杂务，像僚吏下属一样。但冯子琮却因此而能长期保持权位。由于和士开所用大多为奸佞小人，由此北齐政治日益败坏，国势日下，濒—临亡国的边缘。
和士开之死
和士开权倾朝野，任人唯亲，荒淫无耻。又加上与胡太后的奸情日益公开，因此引起了一部分王公大臣的极大愤慨，他们对国家政局忧心忡忡，对和士开的所作所为极为痛心疾首，想方设法要除掉和士开。民间后来流传一首童谣：“和士开，七月三十日，将你向南台。”一群儿童唱完，都拍手齐叫：“杀却！”此时的和士开，就像坐在即将喷发的火山口上一样，前途岌岌可危了。
这一天终于来了。武平二年（公元570年）七月三十日，和士开像往常一样，一大早就起床，整整衣冠，走出家门，他准备入宫早朝。琅琊王高俨等人早就做好了准备，首先由王子宣写了一道表文，弹劾和士开，罗列了大量罪名，请求后主批准逮捕法办。然后，由冯子琮将表文夹在许多其他公文中，呈奏给后主。素来不理朝政的后主高纬，连看都没看，大笔一挥，批准照办。之后，由领军大将军库狄伏连在神兽门外埋伏了50名士兵，在和土开刚踏入门内的刹那，50人一拥而上，将他擒伏并立即斩首。高纬听说之后，虽然追悔莫及，却也毫无办法。据说和土开一死，洛阳全城欢腾。
历史点睛
和士开死时47岁，一生玩弄权谋的他，最终死于别人的圈套之中，正所谓玩火者必自焚。和士开在北齐专权八年，干尽了奸恶之事。后来，魏征和李百药在谈到北齐之所以亡国时，都将北齐君主信用奸佞小人作为重要原因，所谓：“心利锥刀，居台辅之任；智昏菽麦，当机衡之重”，北齐之亡，作为主要佞幸之一的和士开自然摆脱不了历史的谴责。
