书房之中一片宁静，只余小慈清脆却哀伤的声音，讲述着一家人经历的悲惨遭遇。
小慈姓方，父亲方有德是吴郡刺史梁皓府里的账房先生，梁皓还没有出任刺史之前便已在梁府工作，至今已逾十载。
方有德的妻子为他生育了一子一女，长子方文嘉，今年二十二岁，女儿就是方慈，年方十三。方慈两岁的时候，母亲病逝，方有德没有续弦，一个人将子女拉扯长大。与方家兄妹一起长大的还有方有德一位故友的遗孤，名叫柳倩，今年十九岁。
柳倩在方家长大，与方有德情同父女，与方慈亲如姐妹，与方文嘉则是青梅竹马的恋人。两年以前，柳倩嫁与方文嘉为妻，有情人终成眷属。方家虽然并不富有，但是一家人感情深厚，其乐融融。然而上天总是看不得人世的完美，方家遭遇飞来横祸。
方文嘉从小聪颖，喜好读书，多年来一直刻苦攻读，今年终于获得“乡贡”资格，明年秋季便要进京赶考。半月之前，方文嘉忽染风寒，病情来势汹汹，几日下来也完全不见好转。
方家住在吴郡城外，离城内的梁府有一个多时辰的路，方有德上了年纪身体不如以前硬朗，加上儿子已经成年娶妻，女儿有他们照顾，他便十天半月才回家一次。十日前柳倩见丈夫的病迟迟不好，不由慌了神，赶去梁府找方有德商量。
柳倩进了梁府，竟不幸碰上梁皓的独子梁超。梁超仗着父亲的势力在吴郡向来为所欲为，而梁皓宠爱独子从来是纵容不理，使得梁超愈加无法无天，那****见柳倩年轻貌美、弱质纤纤，立刻色心大动，当即将她拉入厢房。柳倩拼命反抗，却敌不过梁超的拳打脚踢，惨遭强暴。
方有德获知此事，如同晴天霹雳，激怒之下找到梁皓，梁皓顾及多年主雇情分，将梁超唤来假意训斥一番，末了给方家五十两银子作为补偿。梁家势大，方有德只能就此作罢，带了儿媳回家，小两口抱头痛哭。
谁知柳倩肚里已有了一个多月的身孕，遭到毒打强暴，回家之后就流产了。方家父子悲愤难当，但是迫于梁皓的“公道”，也只能忍气吞声。方有德回到梁府，打算请辞离去。
管家允了方有德的请求，但是循例要求他做到月底，方有德答应了，谁知第二日小女儿便哭着找了来。原来是梁超不忿方有德到父亲跟前告状，带了家丁闯上门去，将方文嘉拖下病床一顿毒打，然后抢走了柳倩。
方有德目眦尽裂，当场吐出血来。但是这次他没有再找梁皓，若无其事的向管家告了假，收拾包袱赶回家去。方有德回到家中，见家里一片狼藉，爱子重伤，不由老泪纵横，仰天痛哭，悲愤不已。
方文嘉伤病交加，身体十分虚弱，然而寻回爱妻的信念却让他的精神振作起来，两天之后，他的身体竟也开始好转。那天夜里，方慈听见父亲和哥哥在屋内小声商量，打算求宁王殿下主持公道。
第二日一早，方有德便离开方家再次赶往吴郡。谁知当天下午，方慈去药铺抓药回来却惊见家里一片凌乱、哥哥不知所踪。向周围的邻居打听，才知道方才刺史府派人来抓走了方文嘉。来人说方有德监守自盗，作假帐贪污了刺史大人的银子，已在吴郡被捕，现在要哥哥说出藏赃地点，哥哥不说，他们便将他也抓回了府衙。
方慈知道父兄都已落入梁皓之手，想起前夜父兄的谈话，便想到宁王府求助，可是有了父亲的前车之鉴，她不敢贸然上王府求见。她也不敢呆在家里，害怕梁府再派人来，她在吴郡城内躲藏了三天，听说有一个牙婆在替宁王府买仆役，她便找上门去卖了自己，终于混进了王府。
方慈聪明伶俐，但终究年纪尚幼，说到此处，早已泣不成声。
萧璟皱眉沉思，詹思元见状心里一紧，冷笑道：“一个小小账房，凭什么认为宁王殿下会为你们做主？”
这句话刺痛了秦清，想起李瑜，她的目光一寒，冷冷的看了过去。詹思元一怔。
秦清转身将方慈从地上拉起来：“你父亲离开梁府的时候，收拾了一些什么东西，你还记得吗？”
方慈努力回想：“就是他平时回家会带的一些随身物品啊……对了，还有几本书和几张纸，是我从来没见过的。”
詹思元脸色阴沉，萧璟目光一闪，秦清又问：“你父亲可有说过关于梁皓或是梁府的事情？”
方慈摇头：“父亲回到家里从来不提梁府的事。”
秦清追问：“你再仔细想想，比如他前来宁王府前的那个晚上，他和你哥哥密谈，你听见些什么？”
方慈皱着眉头，苦苦思索，眼睛忽然一亮：“对了，我想起来了，他好像说什么梁府的账目不干不净……还提到什么赈灾……也不知道跟梁府有没有关系？”
秦清点点头：“你父亲带着你从梁府回来之后，有没有秘藏什么东西？”
方慈奇道：“清姐姐，你怎么知道？我也是无意中撞见的！”
秦清微笑不答，反问：“那些人搜过之后，东西还在吗？”
方慈点点头：“应该还在的，那个地方都没有人动过。”
秦清摸摸她的头，温柔的笑道：“好啦，你家的事情殿下都知道了。你先去清园休息，让殿下想想该怎么帮你，好吗？”
方慈露出疑惑的表情，殿下不是只要下令将梁皓父子抓起来就可以了吗？不过她只是乖巧的点点头。
真是个善解人意的女孩！秦清唤进钟琴：“麻烦你叫人送她回清园好吗？可以的话，再给她拿些点心吧，这些天她吃了不少苦。”
方慈眼眶红红的，感激的拉着秦清的手：“清姐姐……”
秦清拍拍她的肩头：“快去吧，宁王府的点心可是很好吃的哦！姐姐一会就回来。”
钟琴带了方慈出去，书房内一片沉默，萧璟蹙眉沉思，詹思元目光闪烁，秦清静静的站在书房中央，唇角挂着一丝宁静的微笑。
萧璟站起身来，走到秦清身边，勾起她的下颔：“清，你这个小忙可真不小啊！这个丫鬟也真不便宜呢，我若为此与梁刺史交恶，你打算拿什么补偿？”
詹思元猛的站起来：“殿下！”
萧璟笑道：“詹先生莫急，且听听她怎么说。”
萧璟的拇指在她左颊的肌肤上来回摩挲，深邃的双眸牢牢的锁住她，秦清几乎能感觉到他温热的气息吹在脸上，她的面颊有点发热。
克制住偏过头去的冲动，秦清回视着萧璟的目光，轻笑：“殿下何必明知故问呢？妾身不过得到一个称心的丫鬟，殿下得到的却是吴地十三郡的实权。”
秦清的话音落下，书房的气氛再次陷入沉默，詹思元面上显出惊讶错愕之色，萧璟悠然一笑：“哦？此话何解？”
秦清轻轻转头，将下颔从萧璟的手里解脱出来，退开一步。萧璟脸色微沉，秦清只作未觉，嘴角牵出一个微笑：“殿下苦心经营近四年终于得以来到封地，恐怕不仅仅是为了化解冯氏的猜忌，争取沈氏的支持吧？吴地十三郡地处江南，乃大元最富庶之地，不仅物产富饶财力可观，更重要的是兵力强大。”
秦清语气一顿：“沈氏虽然目前表现出支持殿下，但一来沈氏本身较冯氏势弱；二来……虽然我不了解具体内情，但沈氏对殿下的支持显然是极不稳定的，到底比不上自己握在手里的军队可靠。殿下对吴地实权早就志在必得，妾身说的可对？”
詹思元目光闪动，萧璟笑得轻松自在：“不错。””
詹思元暗惊，秦清一笑：“以方家冤案为引扳倒梁皓，则封地、沈氏两者兼得——此消彼长之下，宁王殿下与太子从此势均力敌。”
詹思元急道：“殿下，切莫听她巧言煽动，贸然对付梁皓、惊动沈氏，只会两者俱失！”
萧璟笑道：“先生不必如此惊慌，此事之轻重本王心中有数，决不会妄下判断。所谓集思广益，现在姑且听听她怎么说？”
妇道人家能有什么真知灼见？何况还是一名小妾！詹思元一脸的不以为然，看向秦清的眼神全是轻蔑，不过萧璟已经发了话，碍于宁王的面子，他只能按捺住性子，暂时忍耐。
秦清走到詹思元面前，轻轻一蹲：“妾身名叫秦清，不知先生高姓大名？”
詹思元冷哼一声，全不理睬，秦清毫不意外，自顾站直身体，微笑：“先生眼高于顶，想来必非寻常之人……”
秦清走回萧璟身边，偏首一笑：“妾身夸夸其谈了半天，恐怕是班门弄斧了，趁着还没闹出更大的笑话，殿下就为妾身介绍一下吧？”
萧璟凝视着她的笑颜，有一瞬间的失神。秦清很爱笑，嘴角似乎永远挂着浅浅的微笑，淡雅而亲切，却总给他一种无从捉摸的感觉；有的时候，她会展颜而笑、柳眉弯弯，笑意盈盈，美丽中透着一股淘气，可爱之极，然而一旦触及她的眼神，却会发现里面全是冷淡；偶尔她也会开怀一笑，笑脸温暖而灵动，那种感觉就好像金色的阳光穿透厚密的云层，照亮四下的黑暗，驱走心里的阴寒……
但是萧璟从没见她像现在这样笑过，巧笑嫣然、娇柔妩媚，直令人目眩神迷、怦然心动。半月未见，为何她有这样的变化？是因为她打定了主意要扮演好“宠妾”的角色，还是因为……双目相对，她的眸子一如既往的清澈明亮，像湖水一样美丽，却也像湖水一样深不见底，萧璟的心底泛起一丝难言的滋味。
萧璟久久不答，秦清扁扁嘴：“殿下不会这么吝啬吧，这样小小的问题也不肯回答？”
萧璟看着她娇俏的模样，半晌不语，那莫名的眼神让秦清心里发毛：“哎，不说就不说嘛，我不问便是！”
萧璟轻轻一笑：“清这么聪明，不如来猜上一猜？”
秦清一滞，郁闷道：“殿下这不是存心为难妾身么……”萧璟但笑不语，秦清无奈，只得细细打量詹思元：四十多岁年纪，其貌不扬，萧璟对他颇为尊重且极为信任，他对萧璟恳切进言无所避忌……刚刚萧璟叫他詹先生……
秦清目光一亮：“当年齐王殿下沙场纵横，屡战屡胜，除了他本身的惊人才智和武功以外，据说他身边的一位谋士也功不可没——莫非眼前这位便是詹思元先生？”
詹思元一震，萧璟深深看她一眼，秦清一吓：“殿下也知道妾身以前在茶馆干活，听了好多故事，刚刚不知怎么就想起来了，要是猜错了殿下只管嘲笑便是，不用这么瞪我吧？”
萧璟伸手抚过她的面颊：“本王的爱妾果然聪敏过人。”
秦清知道自己猜对了，心下暗惊。詹思元来吴必为辅佐萧璟，他消失了将近四年，此时却堂而皇之的进了王府，必是为了萧璟要实施的下一步计划，那这个计划是什么？
秦清细细回想萧璟两月以来的异常“宠爱”，再联想到适才詹思元眼中的杀意，脑中突然闪过一个可怕的念头，背心立即惊出一层冷汗。
