火光照亮了东港的天空，也点燃了行进队列中每一个年轻士兵心中的怒火。喧哗声被海风从远方送过来，相比之下，眼前这支队伍却是寂静无声。
身着便服的杜林.塔尔特从前方疾驰过来，在队伍前方勒住缰绳，目送着纵队前部的士兵一排排从他身边经过。
“东港的情况怎么样？”路达.盖曼问道。
“正像你家主人预料的那样，总共十二艘海盗船，近千人的样子。”杜林回答，“看起来是准备在水心市大抢一顿了，每条船都不满员，腾空了许多舱位。不过，他们看见我了。”
“不用怕，你没有穿军服，他们最多以为你是镇里过来看起火原因的官员。”
“多好的港口啊，就这样任由他们烧下去吗？”
“主人说了，烧了还可以再建，仓房里的木材和不合格的陶器都不值钱。重要的是必须把敌人引向这里，争取把他们一举歼灭！”
“军舰鸟”作战计划实施前，费因曾经找过路达谈话，希望他能够担负起保卫水心市的重任，但又不要有太沉重的心理负担。虽然这个作战计划看起来是完美无缺，但却没有人说得准，敌人会派多少人登陆。如果海盗们一反常态，派出两三千人呢？
路达手上的兵力只有一千人，其中战斗力最强的半精灵长弓手，又都被抽调到出海的武装商船上了。就是这样一支由长枪兵为主，附带少量复合弓手和格斗兵的新部队，能够轻松地打败敌人吗？
当他从沉思中回过神来，想向杜林求得一句宽慰的话时，却发现杜林早已经回到自己的骑兵小队去了。
现实容不得他考虑太多，因为敌人已经在港口外重新整理队形了。看样子，港口被点燃的房屋数量不多，敌人大概也是考虑到，被烧坏的港口会不利于他们把战利品搬上船。更何况，在仓库内一无所获，也大大减少了他们烧屋的兴奋感。
按照计划，路达将在小树林边缘的大道上迎战这些海盗，用坚固的长枪阵一举消灭对方。
“击鼓！传令枪一营列阵前进！枪二营进入树林埋伏，各连队等候我的指令，由十乘八的小型枪阵分兵作战！”
小军鼓发出急促的鼓点声，枪一营的长枪兵们迅速从五路纵队转变成二十人宽度的标准枪阵。一个长枪阵正好填满了平日里往来运送货物的大道，连两侧坡地也没有留下多少空隙出来。
鼓声再次变化，熟悉的节拍声敲打在阿比盖尔的脑神经上，令他产生了一种莫名兴奋。
阿比盖尔作了一口深呼吸，然后放下面罩，变成了一具令人望而生畏的作战机器。
十六个节拍过后，阿比盖尔所在的横排开始迈步。正如他们平日里反复训练的那样，不管士兵们是高是矮是胖是瘦，不管他们长腿还是短腿，在灵活的自行调节中，他们的长枪阵始终保持着整齐的队列。
身为指挥官的路达，也不禁吸了一口气。若干年前，作为一名伙伴骑兵，他只知道跟随达龙在敌人的战阵中驰骋，只知道骑矛居高临下刺进刺进敌人身体是什么样的感觉。他虽然也明白，在水原谷要塞前方列阵的长枪防线十分坚牢，但眼前这个用全身铠甲武装的，行进中散发出浓浓杀意的三百二十人战阵，却让他从心底升起一股寒意。
“长枪阵的精髓是纪律和勇气，只要同时拥有这两者，在任何战场上，也没有人能够正面击败这支军队。”费因曾经这样跟大家说过。
现在，路达更加坚信这句话不会错了。
枪一营缓缓走下斜坡，他们的现身引起了对面海盗的注意。经过短暂的骚动，那些海盗也纷纷结阵。他们的人数看起来更多了，应该是指挥官又从船上调集了不少人手。
鼓点声止，枪阵停步。
“传令枪一营第二、第三连：展开！”
第二连指长枪阵的五至八排，第三连指九至十二排。很快，枪一营就在斜坡下的开阔地展开了宽度为六十人、纵深只有四排的宽阔阵型。第四连则在第一连的正后方作为后背部队。
现在，枪一营也分成了四个小型枪阵，各阵之间为格斗兵的出击留下了足够空间。
这个薄薄的阵线，让骑兵一冲就会垮了。所幸，就跟当年在水原谷要塞前一样，敌人之中是不会有骑兵的。
长枪如林，就怕吓跑了那些欺软怕硬的海蟑螂！
不过，海盗们松松垮垮的战线，终究还是朝着枪一营推进过来。海盗头目的心理其实不难揣测——如果他们未曾进行试探攻击就退却，两手空空回去后，必定逃不了上头的责罚。就算只是啃一口也好，死上几个人，然后就好回去交差了；如果长枪阵不像想象中那么灵活，绕到阵后去也不错嘛。
把路达放在对方指挥官的位置上，路达也会做出这样的抉择。
一波稀疏的箭矢抛射过来，只收获几声惨呼。被铠甲保护着的士兵，大多没有受创，偶尔几个伤势较重的，立刻被后面的人填补位置。
枪一营仅有的三十张短弓，也纷纷穿过战阵间的空隙来到阵前，瞄准对方的士兵进行平射。
这一轮反击引起了海盗们的冲锋——如果后退不被允许，冲锋就是逃避流失的最佳选择了。
短弓手只来得及射出两轮箭，就匆匆退回战阵后方去。
格斗兵亮出了打磨得锋利的短斧和短剑。
也许是头盔的隔音效果太好，直到敌人越来越接近了，阿比盖尔才听到他们的喊杀声。二十步！还有二十步，敌人就会扑到眼前。作为一个此前从未上过战场的庄稼人，此刻，阿比盖尔的思绪却飘到了另外一个战场。
大人们的战舰，究竟遇上了海盗船没有？长弓手们该是如何组织进攻的呢？
后退的投石车撞上船舷，让“藏弓”号抖了一抖。
杜南.潘恩着急着要登上甲板，眼前却遇上了一个慢吞吞爬梯子的家伙。望着对方瘦小的背影，他恨不得给这人踢上一脚。
“快点爬，别磨蹭！”
“啊！”
船身又是一晃，那人居然从梯子上摔下来了。更让杜南想要骂娘的是，那人居然摔到他身上去了。
杜南发出一声惨叫，耳畔却传来令他更加震惊的叫声——
“这个是女人！”
杜南赶紧把扶到对方腰上的手抽开，一边暗自庆幸没有放手在更紧要的部位上。可下一秒钟，他却吃了一下重重的肘击。只见那女人用另一只没有行凶的手按住脱落的帽子，直接撑着他慢慢坐起来。
“杜南，你这个混蛋！”
“洛西亚？你怎么也上船了？你不是应该在梅梅尔的吗？”
“我和塞拉弗轮流回来接受新闻写作指导，最近先轮到我。怎么，这事儿你不知道？”
“藏弓”号上，因为这短暂的骚乱而引起了耶罗尔船长的愤怒。一个人类女子居然能够藏在大队的战士中间而不被发现，这让半精灵们感到又是惊恐又是佩服。不过，长弓手们终究还是系数登上了甲板。然后，他们的箭雨一波波接连不停地倾泻在燃烧的海盗船上。
在杜南的搀扶下，洛西亚经过艰苦努力，终于也来到了甲板上。她对杜南喋喋不休的反复质问实在感到烦躁，便大声回了他一句：“我也是记者，我就不能登上‘藏弓’号进行采访吗？”
“老师说过，战地记者和记者是不同的。战地记者是在死神身边跳舞的人，我们必须站在近处体验残酷的战斗，必须面对流血和死亡而面不改色，有时候我们要帮忙救治伤员，有时候会成为敌人的俘虏。对于这些，你有心理准备了？你的冒险精神、冲动、热情、责任感，都适应战地记者的要求了？”
洛西亚对杜南的说教嗤之以鼻：“哼，你别把自己说得好像很全能似的。‘你们’？你什么时候也算是战地记者了？如果说，这个称号是老师给予你的，那现在我不也有权获得这一称号了？”
杜南指着视野里的海盗船：“几年前，我也是个海盗，做着跟他们同样的勾当。你呢？你也上过战场？”
望着一时无从反驳的洛西亚，杜南心里一阵得意，正打算再说教几句，却听到身后传来耶罗尔的话音。
“既然已经上船了，就不要再纠结于有没有资格。鄙人诚心欢迎洛西亚.梅森小姐登船，但不能保证您的人身安全哦——因为这里是战场。请你们根据需要，在自保性命的前提下自由采访吧。”
洛西亚正打算质问耶罗尔，作为船上的战地记者，自己为何连人身安全也不能得到保证，却被杜南拉到身后。
“闭嘴！”杜南小声地对她说。
目送耶罗尔离开后，洛西亚才把沉积的不满一股脑儿向杜南爆发。
“你让我闭嘴，那么，就请你回答我的疑问——为什么你和我都必须自保性命，你不是正牌战地记者吗？”
“洛西亚，你看看这战场——”
顺着杜南指向的方位，洛西亚看到舰队正在转向，拼命摆脱想要近身接舷的敌船。海面上漂浮着许多木箱，那是为了增加船重，让商船看上去像是满载贵重货物而准备的，现在则是用来干扰敌人的注意力。长弓手们占据绝对的人数优势，但在你来我往的对射中仍有不少人受伤。而在“藏弓”号的后方，第三、第四条武装上船已经与敌人接弦了，那边开始上演激烈的肉搏战。
“这就是真正的战争！”杜南用悲壮的语气说，“这些士兵每一个都必须拼命与敌人厮杀，争取那微不足道的活下来的机会。老师说过，有些记者为了所谓的‘采访’，会给别人增添很多麻烦，老师非常讨厌这种记者，他希望我们在战场上也不要给己方的任何士兵添麻烦，因为我们并不比他们高贵，他们和我们一样有活下去的权利。我们是战争的局外人，如果说为了采访而走进战争，那我们就得独自承担这些风险。”
“老师真是这样说的？”洛西亚带着怀疑的神色问。不过，她不是真的要质疑这番话，相反，她很受启发。
“刚才耶罗尔为了我们才专程过来，这已经妨碍到他指挥作战了。”杜南说，“接下来我们不能再给别人添乱，所以你最好是紧跟在我身边，不要去找任何一个人谈话。作为一个曾经的海盗，我还是可以保护你的。”
杜南是出于好心，却没想到洛西亚对这番话反应强烈：“杜南.潘恩，我可先跟你摆明了说——我只是暂时接受你的保护，如果你还有别的什么企图，最好想都别想！”
奇怪，我能有什么别样的企图呢？杜南无比郁闷地心想。
