费因一个人跋涉在乡野的小路上。
天幕越来越黑。远方，月亮正从他左侧的山脊后面爬升起来。那是近乎饱满的一轮圆月，似乎只要它爬上苍穹中央，原本晶莹闪烁的星带——那正是当年大法师们制造的魔法之月的残骸——便要黯然失色。
满月之夜也是各种生物对魔力的感应最灵敏的时候。旷野上空的寒风，吹得费因的头脑无比清醒。他把插在腰间的匕首握得更紧，同时，他开始反复吟诵复习火球术等几个低等法术的咒文。作为一个蹩脚法师，把咒文背诵得更熟一些，多少能提高点儿作战的胜算。
没人会蠢到一个人在野外独行，尤其是在仲冬时节。
费因只背了三条咒文，就忍不住开始咒骂那伙儿骗子加强盗——昨天下午，那帮人伪装成商队，在莫隆镇的中心广场上招揽旅行者同行。在北大陆，很多商队都这样做，一来可以拼凑起规模更大的队伍，二来商队护卫也可以赚到些许外快。从安全角度来看，这确实是对商队和旅行者都两全齐美的做法。更何况，跟着空车较多的商队，还能轮流到空车上坐一程，倒比一路步行舒坦多了。
费因也不假思索地交了钱上了车。耐心等待了约莫一个小时，商队终于凑够了人数出发。从莫隆往南行，出了镇子才不到五公里，这伙人变撕破了伪善的面具原形毕露，纷纷抽出兵刃，高喊“打劫，交钱免死！”
旅行者们鲜有遇见过类似的情况。一个瘦高个子跳下车，向路边的小树林狂奔；早有一名强盗策马追过去，一刀将他砍翻。剩下的旅客都惊慌失措地掏钱，却因为动作太慢，惹火了强盗，又被砍倒两个。
马上三人，地上六人！
费因不露声色地计算每个强盗所在的方位。这帮愚蠢的强盗好像故意要配合他施法似的，不但密集地站在一起，更没有让人质穿插站在其中。于是，当负责搜身的小喽啰来到费因面前时，费因甩出一个连环闪电，瞬间就把九个强盗都放倒了……好吧，还包括两个不幸的旅客。
此举让他变成了众人眼中的怪物，这些忘恩负义的家伙，捡起属于自己的钱财就仓皇而逃，连谢谢也未曾说一声。费因恨恨地给自己加持了巨魔之力，单手把处于昏迷状态的强盗们都扔到一辆大车上，再给他们施放一个沉睡术，保证他们至少睡到后天凌晨。
从强盗们身上，他只搜到寥寥几个铜板，并拿走了一把匕首。对那些顺手牵羊、忘恩负义的旅客，他恨得更加咬牙切齿了。
他再抓起地上的尸体，割破其右手食指，在大篷车上写下“此为无名强盗团，被无名魔法师所击败”的字样。杀人他是做不到的，但他相信，那些人逃回莫隆镇后一定会报官，只要当地警备队及时赶来接收犯人，他就不必担心自己会被追杀了。
此外，还有一个令人懊恼的问题——他不会骑马。
所以，这位智擒强盗团的大英雄，才会一个人，又冷又饿地，双脚有如灌铅似的，在通向莱凯的黄土路上蹒跚前行。
好在，莱凯镇距离莫隆镇并不远，快马一上午就能跑个来回。当费因隐约看到小镇的轮廓，他把最后一块面包塞进嘴里，在咀嚼中回复了力气。
因为已经临近侯爵领地边境的缘故，小镇被异常坚固的木栅栏包围着。每根木桩都有盖碗那般粗细，深深地插入泥土中，地面以上则高达五米，每隔一段就点着一盏灯。
要是费因事先知道边境不安分，打死他也不会跑来这一带。
沿着小道，费因走向小镇的正门。守夜人老远就发现了他，大声喝令他停下来。
“你是什么人？从哪儿来的？”
“我是一个吟游诗人，从莫隆过来的！”
“最近匪患严重，你一个人上路怎么可能平安无事？你莫非是强盗派来的奸细？”守夜人的质询声变得严厉起来。他在墙头上挥挥手，两把短弩便指向城墙下面的费因。“赶快把你的身份如实招来，否则你就会变成刺猬！”
费因从衣袖里抽出魔杖，左手凌空划了个圈。守夜人以为对方要投掷什么暗器，不等他发令，两支弩箭就已经射向费因。然后，仿佛是撞上了无形的气壁，两支弩箭都无力地掉在地上，费因安然无事。
“事实上，我略微懂得几个小法术，昨天我才收拾了一团假扮成商队的强盗，不知你们听说了没有。”费因说。
木墙上的脑袋立刻缩回去了。不一会儿，大门右侧打开了一闪小门，手提着油灯的守夜人，在另一名护卫的陪伴下，从小门内探出大半个身子。
守夜人换上了陪笑的表情。
“魔法师大人，小的不知您大驾光临，言语间多有冒犯，您大人有大量，请别记在心上。”
费因为对方毕恭毕敬的态度感到惊讶。
“我不过是得到行家指点了几个防身用的法术而已。大家不是对魔法师有些偏见么，我平时也不敢使用魔法的。”费因也放低姿态，诚恳地说。
守夜人来不及搭腔，身旁那长得像是灰猩猩一样的卫兵就抢着说：“这都是小民们无知，对魔法师大人不了解，妄加议论罢了。确实在有些地方，大家不太喜欢魔法师；但是在我们莱凯，因为曾好几次被路过的旅行法师拯救过，我们全镇居民对法师都是很尊敬的。”
费因松了口气。不过，他仍然记着老友摩杰的叮嘱，“我毕竟还不是法师，关于我会魔法之事，希望你们替我保密。现在，我要吃饭和住店，你们有好地方推荐么？”
“这个时候，大概也只有红嘴夜枭那家酒馆还在营业吧？大人，如果您对辛辣口味不是很排斥，那家酒馆的饭菜应该是不错的；而且那儿还有客房，按时段收费，随时入住都没问题。您入城后先往右拐，再沿着镇上的主干道走四百步，在您左边那家歌声和粗口不断的店子就是了。”守夜人这次算是抢到了话头。
看来夜里是睡不上安稳觉了。费因心里有点遗憾，但出门在外，总不可能事事都顺意。更何况，这段时间以来，他就像一只双目失明的大雁，不择方向地四处乱飞。尽管他先后在几个城镇里停留过，但那些地方都不需要接纳他的演出——正像他原先就料到的那样，更专业的吟游诗人，带来了精彩不亚于他的异位面传说。
他已经太疲倦了，只希望莱凯能够成为他的越冬地。他不希望再度启程流浪——至少，在这个冬天结束以前。
先是美美地吃一顿，然后再洗个热水澡，睡个好觉！
红嘴夜枭近在眼前，正如守夜人所形容的，这家酒馆确实吵闹到了极点。镇上几乎所有的酒鬼和夜行者都是这里的常客，他们拌嘴和发酒疯的叫喝声，隔着几条大街都能听到，着实已经成为镇上的一大祸害。经营这种二十四小时店面，店老板不仅需要很铁的背景，同时也要具有旺盛的精力。
推开店门，扑面而来的酒气令人窒息。昏黄的灯光下，每张桌子都是满满当当的。五六个吟游诗人占据了大厅的一角，低调而慢条斯理地小口酌酒。而曾经是他们演出场地的木质舞台上，三个醉醺醺的中年人正在又唱又跳。
费因从口袋里掏出一枚金币，按在桌上。这是他事先从次元袋转移到衣袋里的，属于摩杰的馈赠，而他自己挣来的钱早就花干净了。
金币正面是占拜恩王室的徽章标记，背面则是面值和铸造日期。以费因的理解，一枚金币既然可以兑换五十枚银币或者一千枚铜币，大约是相当于一千元吧。
一些眼尖的人立刻在他身旁啧啧出声。
“看呐，是占拜恩的金币咧！这小子是从夏尔大陆来的追迹者？”
“少见多怪，占拜恩的金币又不是不能在这边流通。”
“可是，你看这金币多新……”
拜时局混乱所赐，如今南大陆发行的货币，在北大陆流通的范围也不小，而且币值更稳定。在很多领地上，连领主都声明，领民的赋税中至少三成要用南大陆的货币来缴纳。
酒馆的拥有者，有如剑士般魁梧的老板娘快步来到费因跟前，在桌上排开菜碟、刀叉和高脚杯。“这位客人，您需要些什么酒菜？本店的招牌菜有红酒炖牛仔肉、洋葱浓汤、松仁小麦饼，如果三道菜全要，本店附送新酿的甜葡萄酒一杯。”
“来一套招牌菜吧，再给我一人份的土豆泥，一大杯水。”
老板娘退下去，消失在影影幢幢的人群中。过了一会儿，小伙计把饭菜端上来了。酒鬼们挪动着摇摆不定的身体，给小伙计让出一条小道，但仍是有人不小心撞着了他，差点让托盘上的酒水洒了。
眼下，费因看什么都像是美味佳肴，不过他还是得保持优雅。他熟练地操作着刀叉，将食物小心翼翼地送进嘴里。凭心而论，确实是各方面都恰到火候的美味，比起法鲁家大厨的手艺可精湛得多。
费因以酒就菜，半盘土豆泥还没吃完，高脚杯就见底了。酒精发作，眩晕感愈发强烈。他叹出一口浑浊的气息——大约是半精灵王子的体质影响了自己的酒量；否则，以自己前世在工作中得到的历次锻炼，就算酒量仍不怎么样，也不至于一杯就倒。
他继续往嘴里大塞食粮，争取在醉倒之前扫光它们。但是这杯酒的威力实在太猛烈，他感到一阵反胃，把嚼烂的牛肉吐在盘里，接着人就倒在桌子上，半响打起呼噜来。
