上回说到独孤野接管帅印召集兵马，调动天外天各省成员，又按韩如霜指派请江湖门派支援，共聚三万众。以独孤野、乞颜桀昂、万俟敬文各领五千人做中军，血刀门曲天领三千人做先锋，风间苍月、赢凌、唐艳绝、孙月玮、上官妃共领五千人做后军。极乐谷单天邪、傅隐风领一千人为右军，负责刺探敌情，建筑工事；五仙教苗仙儿、万无鸠、阿各林领一千人为左军，负责医护伤残。此外，赤目剑狂令狐傲绝领五千人，为别动队，押运补给，来回接应，待邹千仞、脱儿布答归来，共同执掌。三万兵马掩人耳目，陆续往黄山光明顶进发，早有史布、仲孙绮二人紧急报与包晓生。
包晓生接报后，令徐斩火速前往光明顶统领驻军，坚守待援。遣沈仇英赶回京师，务必与柳惜朝严防宫城内外，并请圣上诏令各省加强治安，巡查关卡。且吩咐锦衣卫皇甫遥切勿擅自支援，待两军交战后，再看情形定夺，以防韩如霜调虎离山。随即拜访林震，命其广发英雄帖，号召正道惩奸除恶，言天外天颠倒黑白，掀起风波，又欲借明教复辟，引发浩劫。
于是，少林释清怒、释无戒，武当向九尘、陈洛常，丐帮萧天放、桃花岛张碧云、蓬莱仙宫秋青鸾皆来响应，同江湖各派侠士共往黄山。包晓生与欧阳玉飞起点五千兵马，立刻驰援。时光明顶驻军还有三千兵马，包晓生仅叫徽州知府提供八千人一个月粮草补给。
徐斩赶到黄山，见搁船尖附近遍处布满天外天兵马，独孤野受韩如霜之计，命麾下江湖人士尽皆打着明教旗帜。此法既能掩盖秦王谋逆之事实，将朝廷目光引入误区，又能令政变性质混淆为民变概念，假借宗教恩怨、武林纷争诱导祸乱。结局无论成败，都能点燃白莲教复仇之火，令朱棣在处理事端时有所忌惮而不得不慎重，韩如霜心机缜密，能窥一斑。纵使徐斩素来智勇之人，也以为是数月前剿贼不尽，引来敌首造反，看不出其它动机。
数日里，徐斩单骑持枪巡游，万俟敬文命弓箭手射退，徐斩拔马便走。次日再来挑衅，惹得乞颜桀昂性起，便欲带兵出战。独孤野止道：“韩堂主既以曲天为先锋，当旗开得胜，振我士气。我等坐镇中军，不能自乱阵脚。”桀昂道：“那光明顶驻军不过区区千余人，为何不乘势拿下，据险而守？曲先锋此时不动，更待何时？”
曲天应道：“约期为九月九日，你急个甚？我血刀三百弟兄分批赶来，还不齐全，就算要夺山头，也得有十足把握。这光明顶易守难攻，不如围城打援，饿死这帮驻军，方为上策。”独孤野笑道：“曲先锋真有勇有谋，韩堂主果然知人善用。”桀昂闻言，心中不快。
九月初，包晓生、欧阳玉飞五千兵马驰入昱岭关，问守将韩如霜可来攻打此处？守将答不曾，包晓生疑道：“韩如霜若得此处关卡，围住光明顶，阻挡援军，则成败尚难预料。今不见夺，却屯聚光明顶，我倘封锁四处粮道，他怎有胜算可言。”当下派欧阳玉飞前往知会徐斩，只道援军已至，可见机行事。
独孤野方面，极乐谷傅隐风传来包晓生进驻昱岭关消息，探得只有五千人数。单天邪遂建议独孤野直接攻破光明顶，引包晓生出关援救，将其阻击歼灭，再占据昱岭关，则可建立根基。九月八日开战前夕，天外天万事俱备，待明日曲天发起进攻。
不料，当晚徐斩劫营，率领百余将士四处放火，烧得曲天先锋营大乱，曲天勒令属下灭火，深夜不得追赶。次日，在独孤野面前，乞颜桀昂免不了几声冷落，道当初就该兵贵神速，也不至于受辱蒙羞。听得曲天满肚窝气，回营集结弟兄，便要寻徐斩报仇。
那曲天门下三百弟子，都是彪悍嗜血之辈，并天外天先头部队共计三千人，杀入山腰。徐斩令将士放箭，曲天反倒行军更快，三百弟子将刀舞得密不透风，利箭难伤。顷刻间舍了天外天部队，率先攻上来，徐斩命众人短兵接战，曲天逢人便杀，诸弟子亦奋勇当先，出手尽皆砍首断肢，十分残忍。
徐斩见其势如破竹，各个武艺高强，纵然是徐家儿郎也多惨死，忙令众人后撤四散。独孤野在山下遥望，接报曲天攻破防线，大喜道：“血刀门茹毛饮血，杀人如麻，当非虚名。”单天邪对探子道：“素闻徐斩乃智将，速去叫曲天不要孤军冒进。”探子得令而去。
时过正午，天降暴雨，曲天所部三百人一路杀来，遇到的官兵皆是贪生怕死之徒，尚未交锋，就吓得哭喊不已。曲天大解闷气，放声狂笑，问抓到之人，领军的小将逃何处去了？回答道已由家将护着，往破庙方向败退。曲天愈发觉得朝廷无能，尽派些酒囊饭袋的角色，杀得真不过瘾，遂令弟子加紧步伐，好杀了徐斩，回去庆功雪耻。
不久，就看到前方徐字军旗，百十号人扶着伤员行进，为首便是徐斩。曲天一声大喝，门下弟子围堵过去，徐家众将喊道：“贼人武艺高强，少将军先走，我等且战且退。”徐斩道小心应对，即刻弃了众人而逃。
仇人相见，曲天怎么肯舍，命弟子留下杀光众人，自己只身追上，骂道：“你这厮往哪里跑？莫被你爷爷抓到，将你一刀两断。”突听得身后一声炮响，徐斩知道欧阳玉飞伏兵已出，转头而回，笑道：“徐某兵微将寡，吃不消你三千人马，只好请你来单打独斗。”
曲天情知中计，却不慌乱，双刀直取，道：“爷爷怕你不成？”徐斩横枪挡住，被曲天挥臂一刀猛过一刀，打在枪杆上，三两合下来震得退开几步，暗叹好大力气。曲天见这小子虽能撑过数招摄魂刀法，却毫无还手之力，愈加蔑视，急切想砍下他头颅来，右手奋起一刀扑上。
徐斩知他臂力十分野蛮，忙以枪尖抵住地面石块，枪尾朝准他刀锋撞去，霎时间火星四溅，曲天为自身力道所弹，右手来势顿了一下。徐斩当机立断，提枪横转腰身，蓄足气势砸在曲天左刀之上，打退他左手攻势。曲天命门大开，徐斩早已枪出如电，反向一挑枪，从曲天腹部划开血盆口子，鲜红直溅。接而回枪横扫，曲天哪里还有抵挡之力，却仍不肯相信竟败在小将之手，兀自想举起双刀，奈何浑身渐无知觉。
徐斩怕他未死，赶上前来凌空枪舞乱花，劈在曲天胸膛。可怜曲天横行大漠数十年，何曾想会死得如此悄无声息。徐斩结果了曲天性命，上前割下头颅，悬挂在枪尖，即刻朝欧阳玉飞交战处支援。
欧阳玉飞所部约有千人，算上百位徐家将士，勉强困住三百血刀弟子。这三百血刀弟子武功皆不俗，普通官兵根本不是对手，故多有死伤，欧阳玉飞初次上阵，仅能自保。待徐斩赶至，举枪大喝：“曲天已死，尔等还不速速投降？”
血刀弟子尽惊惧，旋而既有人呼道：“成王败寇，为门主复仇者，便可继任！”众弟子浴血杀来，徐斩喊道：“刀盾兵方阵抵御，长枪兵列鹤翼阵围刺！”刀盾兵即刻如铜墙铁壁般，挡住血刀弟子去路，长枪兵迅速集聚，举枪布阵，左右两翼包抄而来，将血刀弟子困在中央。徐斩下令道：“杀！”长枪阵逐渐合拢包围圈，血刀弟子无处可逃，却仍恃强反抗，纷纷死于长枪阵下，暴雨冲刷，乃血流成河。欧阳玉飞怔在雨中，只觉颤抖不已。
徐斩既已歼灭曲天主力，又带兵前往阻截天外天先头部队，那些天外天人马暴雨中失了曲天踪迹，径自杀上光明顶，正强攻驻军阵地。此时，徐斩所留不过千人，五百弓箭手遥望敌军来袭，乱箭伺候。天外天众人不敢冒进，忙派探子打听曲天消息。
须臾，只见后方人影重重，扔过来两把大刀，却是曲天之物。又一将枪尖上挑着曲天头颅，喝令大军杀到。吓得天外天众人心惊胆战，听那将呼道：“曲天死在徐某枪下，全军覆没，还有谁愿来受死？”天外天众人早骇破了胆，尽皆逃窜，被徐斩一阵掩杀，又遭驻军趁势夹攻，败得七零八落，死伤殆尽。
曲天败亡消息传至山下，独孤野得知三千人马有去无回，面如土色，问道：“敌方伤亡多少？”幸存者应道，曲天与其弟子中伏而死，致使天外天部队陷入包围，敌军除却接战时被曲天冲散溃退了一阵，几乎未见伤亡。
独孤野捶桌道：“曲天怎得如此大意，折我士气。”单天邪叹道：“徐斩久经沙场，百战不败，非曲天能及。当初应先占据昱岭关，再图谋夺取光明顶，只可惜我方调度困难，又无四周响应，故只得孤注一掷。但而今已为徐斩所挫，且包晓生守关拦路，久战则恐军心涣散。不若扬言攻打昱岭关，引徐斩出动，我等回师剿灭，以多胜少，还有望翻局。”独孤野乃从之，遂引兵作攻打昱岭关之势。
次日独孤野命后军作前军，风间苍月、赢凌、唐艳绝、孙月玮、上官妃五将各带千人，摇旗击鼓，虚张声势，包围昱岭关。中军自光明顶解围，缓缓撤出。教令狐傲绝埋伏断后，等候徐斩下山，即刻击杀。
天外天大军压境，早被史布获悉，报知包晓生。包晓生又得风间苍月传书，听闻韩如霜并未露面，诧异不已。当下任凭关外叫嚣，守坚不战，吩咐仲孙绮持信物密会风间苍月，叫其按计策行事。同时派雷火儿趁着夜色，绕开天外天视线，与徐斩、欧阳玉飞汇合，务必守山不动，以逸待劳，久而断其粮草。
且说风间苍月接到包晓生计策后，召来赢凌、唐艳绝、孙月玮、上官妃四人，正色道：“我军首战失利，独孤野匹夫无谋，进不敢攻光明顶，退不敢夺昱岭关，势成骑虎，倘敌军断我粮草，则束手待毙。”上官妃附和道：“而今昱岭关不过五千人，包晓生有甚能耐？好歹强杀过去，也胜似在这耗着。”
风间苍月暗笑，真乃愿者上钩，隧道：“诚如所言，我欲今夜潜入昱岭关，取了包晓生性命，敌军失去主帅，必然大乱。此时打开关门发动奇袭，昱岭关便是囊中之物。”众人皆称善，便决定风间苍月领赢凌、唐艳绝施行刺杀。孙月玮、上官妃率军马关外接应，待事成后，发信号知会，只管杀入关内。
当晚，风间苍月、赢凌、唐艳绝俱换上夜行衣。于守卫疏忽处，以绳索攀爬入关，寻个落单的戍卒，问清包晓生居所，便杀之灭口。待找对地方，三人清理了门外士兵，只见屋内透着个伏案读书的影子，料是包晓生。风间苍月使个眼色，叫赢凌、唐艳绝在外望风，入内捂住那人的嘴，烛光下一刀穿透胸膛。待走出时，风间苍月满身鲜血，道：“得手了，走！”屋内大火烧起，三条人影往关门处掠去。
俄而，就听得守卫们惊慌失措，呼喊道：“包相公处起火了，快来救火。”那些守卫都是原先驻扎此处的人马，听到出事，都忘乎各自职责，皆跑过来相助。风间苍月、赢凌、唐艳艳轻松开了关门，放出响箭，孙月玮、上官妃顷刻带兵攻入，一切马到成功。
火光人影中，风间苍月望见昱岭关内诸将士，皆跟着位衣衫雍容华贵的女子迅速撤退，乃指道：“此乃蓬莱仙宫秋青鸾，莫让她逃脱了。”说罢领赢凌、唐艳绝率先追去。孙月玮、上官妃正杀在兴头，无所顾忌，遂带着天外天人马自关后追上，竟忘了占关据守。
五人追出去未过许久，突然听到后方连响三炮，震耳欲聋，方才回过神来。转身遥看，昱岭关上灯火通明，守关将士举旗挥舞，包晓生居中观战，孙月玮、上官妃大惊失色。错乱间，正前方亦三声炮响，似是呼应。
秋青鸾领兵反击，身旁多了位形骸放浪的豪侠，将手里偌大酒坛抛向天外天人马，笑道：“桃花岛张碧云，在此恭候多时。”赢凌、唐艳绝醒悟道：“我等落入了圈套。”待欲问清原委，风间苍月早不见踪影，环顾四周，必定走小路逃脱。唐艳绝气愤不已，怒道：“两边皆是悬崖峭壁，谅这内奸无处藏匿，岂能教她独活？”当下带着赢凌，朝小路抓捕风间苍月。
剩了孙月玮、上官妃两人领着天外天三四千人马，拥挤在险道之中，进退维谷。又没了风间苍月、赢凌、唐艳绝踪迹，都以为是带头跑了。黑夜中众人无心恋战，张碧云来回几个突刺，就已溃散不齐。有些胆怯欲逃的，往关下簇拥，想要弃械投降，早被官兵乱箭齐射，死伤一片。
秋青鸾见孙月玮、上官妃呼喝属下，便冷不防使出一招“引羽千叶”，裙摆飘动，犹如孔雀开屏，身上飞出许多尾羽，散入敌军。天外天那帮人本就看不清是何物什，举刀去砍，迸射出数团石灰，撒到眼睛里，烧得这些人大声惨叫，惊慌起来，朝四处瞎窜。
上官妃当即与孙月玮商议，喊道：“大伙儿向前冲出去，还有命活。”秋青鸾堵住去路，孙月玮、上官妃两人左右夹攻，月牙镰、子母龙凤环往她身上招呼。秋青鸾顿时跳起，仿佛在空中幻化飞天乱舞，分作重叠人影，手中羽扇掷出十几支孔雀翎，把孙月玮、上官妃细白的肌肤，都割得鲜血直流。
孙月玮、上官妃情知不敌，回头看昱岭关中将士杀至，张碧云已横冲直撞，无人能挡。两人俱已绝望，遂往旁边陡峭山坡纵身跳下，秋青鸾素不伤害性命，任其生死，并未追赶。没过多久，天外天余者皆降，明军大获全胜。唯独跑脱了带兵的五位女将，包晓生道能歼灭敌军大势即可，令将士回关，再鸣三炮，各自安歇。独孤野方面接到败讯，一宿难眠。
赢凌、唐艳绝顺着小径寻去，这条道周边松柏峥嵘，却通向断崖，是条死路。两人索性沿途将火把丢入林中，烧起来，好让风间苍月无藏身之处。风间苍月确是躲在此地，本欲等两军分出胜负后，潜入关内，向包晓生索取秘籍。如今让二人逼到窘境，只得转移。被赢凌眼尖，瞅见人影晃动，手中袖箭破空打来。
风间苍月赶忙抽刀格挡，唐艳绝骂道：“叛徒，你背主投敌，坑害朋友，如今死到临头，还有何话好说？”风间苍月笑道：“叛徒？你以为你是什么身份，竟厚颜无耻，呼我为叛徒？韩如霜非我之主，尔等也非我朋友，天外天大事难成，免不了株连九族，你父亲唐天行，劝你回头是岸。”唐艳绝听她提及父亲，不禁恼羞成怒，两眼血红，狂躁起来，一甩手便掷出无数飞镖，铺天盖地，如同玄女散花。
风间苍月忙借着身旁松柏，遁去踪影，唐艳绝飞镖落空。赢凌道：“她藏在树上。”手中袖箭当即射出，只见一团黑影飘下。唐艳绝将淬了药的黄蜂针瞅准那黑影扔去，近前一看，却是风间苍月所穿的衣服。正来不及惊诧，风间苍月自高处垂下，双刀扎入唐艳绝琵琶骨，唐艳绝惨叫失声。
赢凌没料到风间苍月竟如此歹毒，只好使出杀招，急将双手拍向风间苍月脖子，腕上一发力，袖中利箭从风间苍月双肩直穿入胸膛，风间苍月扑通倒地，抽搐不已。唐艳绝幸得两手拼死握住风间苍月之刀，捡回性命。
那风间苍月盯着唐艳绝冷笑，吃力道：“韩如霜游说唐门时，欲用逆贼唐艳绝换取《唐门火册》，呵呵，可怜唐天行不想女儿误入歧途，竟将其双手奉上。”唐艳绝骂道：“疯女人妖言惑众。”风间苍月咳出口瘀血，又道：“可惜看不到唐门因你造反而被诛族灭派，我若是你，不如以死谢罪的干净，你终究也会有生不如死的那天。”
唐艳绝忍无可忍，不想再听她挑拨之言，负痛取下肩上之刀，双手持起，用力刺向风间苍月。风间苍月怪笑不止，顷刻鲜血直溅，一命归天。黑夜中，唐艳绝满脸模糊，竟令赢凌毛骨悚然，赶忙将其搀扶，逃出火海。
两人躲进附近深山疗养，待伤口愈合，遂潜回苏州，找到风间苍月所藏《唐门火册》。唐艳绝打消复仇之志，跟随赢凌归长白山隐姓埋名，不再涉足江湖，此乃后话。而风间苍月之尸体，被赶来扑火的明军发现，包晓生令人将其厚葬，并履行诺言，以《舞鬼录》秘密陪葬，只是唏嘘不止。天外天接连遭逢光明顶、昱岭关两处战败，出师不利，早已成定局，欲知后事如何，请听下回分解。
