环儿同基哥等三人都来到了船头。大家正观赏江面景色，忽地环儿指着远处道：“你们看，那里好像有一个小洲呢。”其实，其他几人也已看出那上流头是有一个小洲。七哥于是打趣道：“环儿，你猜猜看，那小洲上有些什么景物？猜中了，我和基叔五哥都陪你去那洲上玩。”环儿认真道：“好吧，基叔五哥作证，猜中了可不能反悔哟。那洲上，左边是一片树林，右边么，一定是草地。但也许是庄稼。洲上还有小鸟、石头。”船主接过话头道：“这妹子眼尖，倒被她猜了个正着。那洲上那边是树林，这边地势低，每到春夏涨水，就被淹没，所以长不了树木。但那洲上土壤肥沃，每到冬春枯水季节，农夫们就在洲上种庄稼。像油菜、萝卜、豆麦等都有。你们别看那小洲，上面好宽哪！那上面也好玩，我们跑船的，也常到那洲上去玩。那上面洲头上的分水处地势平坦，好停船。你们去玩吗？”
听了船主的一番介绍，环儿巴不得一下就到那洲上。
现在，他们四人已经来到洲上。果然好宽哪。从洲头往下看，不下一两里地。树林这一边，地势高得多。那树林好茂盛啊，郁郁葱葱，绿得流油。即使只一点微风，那树林也发出嗽嗽声响。啊哟，这里鸟儿好多！七哥五哥一手拉着环儿，一手指指点点，向环儿介绍鸟儿的名称。“那是斑鸠，俗言‘半鸡’。‘半鸡半鸡’，它就只能长到半斤。”突然“仆仆仆”一连声响，“你看你看，金鸡！那是金鸡。那毛好漂亮。全身金黄夹着红色，油亮亮的。尤其是那金鸡尾巴，你们看见那大戏里面的花脸吧，头上插着的就是金鸡尾巴上的毛，既美观又威武。”“你们看你们看！那是什么野兽？好灵巧哟，一彪就上到那树尖上去了。”“那是松鼠，它最擅长的就是爬树。你别看它有那么大，其实它身体好轻。它就是靠在树上摘野果子吃。”
一行人在这树林边一边观赏，一边谈论。这洲上由于平日人迹稀少，这鸟兽就多。尤其是鸟类。可以说这里是鸟的王国。鸟不仅多，而且品种多种多样。五哥又想起那长江三峡那原始森林里的鸟类。想这世上的鸟类究竟有多少品种，多少数量，谁又能说得清呢？但有一点可以肯定，在上天那里，它是这地面上与人类平起平坐的一类。而且，这鸟类秉性善良，以草虫为食，从不伤害人类。可这人类就太残忍了点。你人类本就有吃不完的食物，却还要千方百计地把那世上最善良最美丽的鸟类捕来做食物，太残忍！有的甚至拿打鸟取乐。你人类那一样不可取乐？偏偏要拿那些可爱的小生命取乐？不可思议。还说人类是万物之灵，最有教养，但人类中就有那么一些人有点残忍。在这一点上，唯独那僧尼倒做得对，他们不以肉类为食，但照样健壮长寿。
这时基叔就想起京都的皇家园林。那里虽然鸟兽也多，但那里不免杀气重了点。每当举行大的狩猎活动，那惊天动地的喊杀声早把那些可怜的小生灵吓得半死。不像这里，不管是鸟类或是兽类，和睦相处，自由自在。如果我是鸟类或兽类，要我选择栖息之地，这里定是我的首选。
“哎哟，这庄稼好绿好嫩！那是什么东西？一个一个的，排得好整齐哟。”“环儿不认得吧？那是蚕豆，那边的是豌豆。还有下面那一片是油菜，结的籽很小，但是结得多，是用来榨油的。菜籽油很香，江南一带除了山区有茶籽油外，其他地方全吃菜籽油。”“环儿你看，这蚕豆子好甜！还有那豌豆籽，都好吃。来，给你尝尝！”五哥正讲着吃油，七哥已剥了一些豆子给环儿。环儿把那些豆子放嘴里一嚼：“啊哟，好甜好嫩！怪不得江南的妹子多数皮肤细嫩，原来是常吃这些东西吧？”
一行人说说笑笑，不觉已玩了一个时辰。基叔有点急了，催着大家往回走。不多时，四人已到船边，上船起航。
环儿还觉得有点意犹未尽，仍然不断地讲述着在那洲上的见闻。可就在此时，那前面又隐隐约约地出现一道奇异的景观。就在上流头几百步的地方，只见那右边河岸上一溜的土红色，好像是一道很长的绝壁。大家正在猜测，船主告诉我们，那正是一道石壁。这地方就因为这石壁，地名就叫赤岩崖。这地方好悬哪！等会你们看看。
说话间，船已到那赤壁正前方。这赤壁上下不下一两里地，高不下百十步。看起来极为雄奇。基叔立即想起三国周郎赤壁的故事。“折戟沉沙铁未销，自将磨洗认前朝。东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。”这首诗讲的是三国时曹操百万大军与孙刘联军鏖兵赤壁，东吴大都督周瑜借东风用火攻，大败曹军的故事。莫非这就是当年的赤壁？当然不是。那么在这沅水之上，竟也有如此雄奇的地貌景观，说来也真有点不可思议。但基叔更加不可思议的还在后头。
就在基叔正为赤壁赞叹的瞬间，他看到了更为神奇的东西。在那高高的赤壁上，雕刻着一行巨型文字。那巨型文字的下面又有一行较小的文字。那巨型文字每个字方圆大不下丈余。两字间隔不下三五十步。现在船已到赤壁中间位置，那文字也可看清了。原来那一行大字是“江山万古，赤岩永恒。”那下面一行小字全是“火”字。尽管基叔博学多识，但对这一行奇特的“火”字是何含义，却无从知晓。还是船主的一席话叫他茅塞顿开。
“传说很久以前，连续下了七七四十九天的暴雨，河水涨到了那岩壁的顶上，把那岩壁也淹没了。这时来了一位神人，他使用法术，口中念着咒语，末了连喊三声‘退退退’，那河水就退了。为了防备以后涨水，那神人拿出一柄钢钻，在那岩壁上雕出八个大字，然后在那八个大字的下面雕了一行小字，全是‘火’字。他的意思是用火来隔水，从此以后，这河水再也涨不上去了。”
基叔想，这故事倒有意思。当然那神人只是假托。但那刻字之人是谁，却也是千古之谜了。想我煌煌中华，文明遍及每一个角落。就是那穷乡僻壤，天涯海角，其文明亦难以推测。就像眼前这千古奇迹，其创造者究系何时何人，谁又能说得清呢。伟哉壮哉！这是基叔此时的感觉。
