安顿好了房间铺位，略事休息，大家上餐厅吃了中餐。因为今天时间尚早，于是大家就有点按捺不住，急切地想到处看看。忽然车主提议：“今天时间尚早，去看看溪洲铜柱，那是‘土家第一柱’哪！”
基叔对文物特感兴趣，听说去看溪洲铜柱，正中下怀，但他却转了一个弯，故意问环儿道：“环儿，喜欢看‘溪洲铜柱’吗？”
其实环儿的答案基叔早在预料之中。于是一行人向那“溪洲铜柱陈列馆”走来。
对于溪洲铜柱，大家早有所闻。不过现在它真的出现在大家的面前，那内心仍然不可避免地的感到震惊。“太绝了！太奇特了！”大家这么想着，感叹着。但基叔似乎比别人想得更深刻些：“这天下之大，真的是无奇不有，这数百年前的先人怎的就想到铸这么大一个铜柱来刻字记事呢？绝！真的是有点绝！”基叔这么想着。
最初的直观得到满足之后，大家进入了深入了解文物的理论层面，于是大家把目光集中到陈列馆内墙壁上的说明文字。为了让看官对溪洲铜柱也有一个大概的了解，鄙人将墙壁上的说明文字择要地摘录一部分给客官：
“西晋武帝年间，楚王马希范与溪州刺使彭士愁发生溪州之战，经过多年交战，溪州刺使彭士愁战败，请求媾和，缔结盟约，划疆而冶，铸五千斤铜柱为证。把战争的经过和议和的条款，镌刻于铜柱之上。铜柱重五千斤，高丈二尺，，形为八面，中空，里面用铜钱填实，柱顶端覆盖铜顶，将铜柱立于会溪。后永顺府知府张曾扬建立亭馆保护。铜柱的铜质，精纯光润；八面所镌，乃颜、柳体阴文。数百年来，土家族视铜柱为神物……”
清晨，基叔站在窗户边，久久地凝视着窗外的十字街道。街道上偶尔有人走过，清晨的街道显得有几分宁静。基叔想，千百年来，这古镇的人们就在这一片祥和的气氛中度过了一代又一代？也许，八年的安史之祸竟没有使这里的生活有一丝一毫的改变？想到这里，中原的金戈铁马，马嵬坡的撕心裂肺的场面一幕幕在心中涌起……最后，基叔的思维着眼点落到了他半年来的隐居生活，而尤其使他激动不已的，是最近几天来的一次次奇遇。他觉得现在自己才真正过上了人的生活。回想起来，以前自己虽然坐在金銮殿的龙椅上，成天有成百上千的群臣奉承着你，满口的“万岁万岁万万岁”，可是从内心说，又有几人是真心实意地跟你好，跟你有感情呢？说穿了，那些令人听腻了的甜言蜜语，很大程度上言不由衷，甚至包藏着不可告人的目的。马嵬坡事件使我清醒起来，满朝文武大臣平日里对你是如何如何忠心耿耿，到关键时刻没几个为你效命。不是吗？他们明明知道环儿是我的命根子，可是有谁站起来说句公道话呢？就连自己的亲生儿子也各怀心事，一个个态度暗昧，不是吗？当时亨儿在朝中说话也有些分量，可他也假装为难……这朝廷的事太复杂，太复杂……
基叔想到这里，无奈地摇摇头。但他的思绪很快又回到眼前的现实，几天来，许许多多的事情使他认识到，这普通百姓间的友情倒实在，像前些天在凤凰坡山的画师赠画，前天保靖府五溪山人的热情赠书，都体现了人与人之间的真诚友谊。试问他们图的是什么呢？什么也不图。图的就是一份友情，一份对知己者的酬谢。
他又想到了车主，想到了沅水上的船主。这些极为普通的百姓中的一员，他们活泼开朗，心地纯洁。他们懂得很多。在他们的脑海中，装满了故事。毫无疑问，他们是普通百姓中的智者，尽管有时有些吹牛的成分，但总的来说他们也确实懂得很多。跟他们在一起，总觉得心情轻松愉快，充满着乐趣……
不知不觉，环儿已经站在他的背后，她轻轻拉上窗帘，然后从后面抱住基叔，嘴唇在基叔的肩上轻轻吻着。基叔并没有立即做出反应，任环儿在身上糊弄。半晌，基叔仿佛回过神来，转过身子，将环儿搂入怀中，表示对环儿的一番报答。然后二人穿衣束带，一同上洗浴间梳洗。
早点吃过，大家商议着今天的行动方向。首先，有一点大家的看法一致，那就是去游猛洞河。昨晚客栈里有不少人都在议论猛洞河的奇景，听得大家早已跃跃欲试了。当然，在这方面，车主是权威人士，他提出了两种意见：一是今天直接上猛洞河的下游，这里离芙蓉镇不远，可不用马车，就用步行，下午再回到芙蓉镇投宿；二是今天先上灵溪，下午可以在灵溪逛逛老司城，明天可在猛洞河的溪州一段享受一番“猛洞河漂流”的乐趣，那里也是猛洞河风景区的黄金地段，大家的意见倾向于第二种，于是大家乘上马车，沿着猛洞河沿岸的道路向灵溪进发。
猛洞河发源于桑植县的上河溪和龙山县的猛必村，相传源头有一猛洞，故称猛洞河。它全长两百多里，洞河山清水秀，鸟语花香，峭壁高耸，古木参天，溶洞奇多。据了解，仅灵溪至龙头峡一段，就有峡关五十多个，曲折一百多处，溶洞三百多个，树木鸟类多得数不胜数。猛洞河风景不愧是一个融山水、花木、虫鸟于一体的天然公园。伫立于游船上，只见两岸山峰，青山如黛，岩石如削，水面时宽时窄，顺流而下，有龙头峡、猴儿跳、疑无路、又一潭等三十多处景点，令游人流连忘返。
马车在这猛洞河沿岸逆河水向上行驶，时而可见猛洞河河水悠悠，清澈见底；时而又见急浪险滩，水势曲折迂回；时而马车被山峰挡住，不得不从溪涧涉过；时而又见一汪深潭，奇峰怪石在潭底映出倒影，令游人目不暇接，大声叫绝！马车上两位女同胞更是连连赞叹，唤声不绝。
