乾隆五十七年农历四月初一这天，银洞沟南边十里地处的碾子沟集市上，恰好是十天一次赶场。山民客商往来，人流熙熙攘攘，毛皮、菌菇、盐巴、粗瓷等摆放的到处都是，这算是山里为数不多的社交活动了。
集市中有专门雇佣脚夫和厂民的地方，这里等待的人也比平常多了许多。一个个饥肠辘辘的汉子睁大眼睛热切的注视着，每一个从他们面前经过的人，期望从他们嘴里听到“招人了，雇工了”之类的话语。偶尔有人前来雇佣一两个人，就急忙拍胸脯卷袖子证明着自己的壮实耐用。但几番下来，场上等待的人看起来根本没有少多少，依旧是黑压压的人头耸动。残酷的现实无情的将他们，有工做有饭吃的念想击的一地破碎。
山中多木箱厂、铁厂、纸厂等，都雇佣了不少手工业者。大厂能有数百人，小厂也有好几十。脚夫们也靠着厂子的雇佣，行脚将山里的货物人工搬运出去，赚点糊口的薪资。但今年河南大旱，湖北也多少受了些影响，南巴老林中的春玉米歉收，给山里劳作的他们带来了灭顶的灾祸。
没错，一个玉米的歉收就能让山里的工厂停工，社会陷入动荡。
玉米、番薯、马铃薯这些高产粮食作物在乾隆末年，已经迅速推广到湖北、四川、陕西相交的山区，也就是南巴老林一带。这地方都是坡度高土地贫瘠的山地，只能种植这些适应性较强、耐旱耐硗的作物，放眼望去斜坡深谷巨阜危崖，皆是玉米、番薯、马铃薯。它们也没有辜负自己高产的美名，确实是活人无数。
但遇到让这些作物都歉收的年头，山中的日子可就不好过了。精明的商人们看到粮价攀升，盘算一下成本就宣布歇厂停工，将厂民们扫地出门，脚夫们自然也没了活计。这些人失去了生活的依靠，往往又加入“吃大户”的行列，让附近州县都遭到祸害。
今天似乎是个好日子，老天爷将他们的一番祈祷听在了耳中。有牙人带着主顾来到场中央扯着嗓子就喊：“招人了，招人了。”于是乎一堆人蜂拥而上，将来者围在了其中。
李诰明显被黑压压围上来的人群吓了一跳，随即镇定下来，朝着一双双嗷嗷待哺的眼神喊道：“收下人奴仆，五两银子一个人，管吃管住，月钱五百文。”
不是雇佣而是买断，热切的眼神多少有些黯淡，但很快就又燃起了希望的火焰。这天灾人祸的年头，能吃饱肚子就不错了，那里还敢奢望什么别的。卖身又如何，人家给的条件也不算差，想想还是卖了吧。蒲扇般的大手如林而立，高呼着：“我，选我吧。”
牙人脑袋上冒着冷汗，就怕这群热情的壮汉冲过来，不小心将他踩成肉泥。
“静一静，一个一个来，听听这位少爷还有什么要求。”
“二十个，只招二十个，只要有家室的。”
李诰从符合条件的人里，精挑细选出了二十个面相忠厚老实又身高力壮的汉子。这年头可没有八小时五天劳动制，厂民们都是日出而作日落而息，而且还是天天如此没有休息日。脚夫们就更夸张，每日背负的东西重达两百四十斤左右，厂子里称呼起来都唤做某某骡子，实际连骡子都比不上他们。
这些人终年劳作，壮实厚重的像座大山一样，隆起的肌肉是山间的岩石，暴起的血管是那山坳的溪流，黝黑的肤色宛若山体的一抹青灰色。他们体力、耐力一点不欠缺，只等着自己将纪律和勇气灌输给他们，那就是一支无坚不摧的铁军，李诰满意的点点头。
牙人已经准备好卖身契约，宣读一边双方确认无误都摁了手印后，这二十条汉子的性命就彻底归属于李诰了。
苍天啊是不是你也不忍心见到华夏如此多灾多难，用如此离奇的方式我来到这个年代，赋予我改变华夏命运这个伟大光荣的使命。等着吧，给我五年，不，三年。我就能凭眼前这批人，一步一步壮大，最终打造出一支民族武力来。趁苗民起义，川楚白莲教起义的时候横空出世，彻底挽救这个民族、这个国家堕向无底的深渊。
李诰双拳紧握，目光投向逶迤的大山之外。
招呼他们将家室一块迁过去，又在集市上买了点粮食、锅铲，粗瓷碗等，让原本是脚夫现在成了家奴的人背负着，一路往银洞沟而去。
“咱那村周围就有棚民，为啥跑这么远来招人？为什么要找有家室的啊，无依无靠的不是更好吗？”王林在路上将自己憋了很久的疑惑问了出来。
李诰耐心的解释道，有家室有老有小，大多都图个安稳，比较少闹什么幺蛾子，自然容易控制。不会发生说受不了规矩，便一个人卷铺盖溜走。既然是花出去的银子，那么每一分都要看到回报，这种溜走的情况绝对不允许。眼下他们这个状况，也受不起一点损失。
为什么招厂民脚夫，不招棚民，这个就有点复杂了，但和有家室的道理也差不多。
流民入山后，借杂粮为种，租种当地地主的山场，因为砍倒树木盖上茅草建成窝棚居住，所以叫棚民。两三年后垦荒成熟，略有收成后盖起土木房，定居下来成为土著。但很多情况下水土流失严重，三两年后就不能再耕种，他们又像水一样流到别处去，再找山地，这样多少带了些散漫的性子。
而厂民虽然也是在厂子附近搭建窝棚，可相对稳定的多，除非厂子停工被人家扫地出门，一般不会搬迁的。厂子里都有各自的规矩，能明事理肯守规矩的自然比棚民可靠的多。脚夫和厂民的界限本来就不是很清楚，有些招厂民其实就是当脚夫使唤。
官府里也往往将厂民归类为良民，棚民称之为刁民，区别就在这里。
王林心悦诚服的点点头，“高，实在是高。”
回到山寨上，这些人看到一副破落相多少有些失望。可已经卖身为奴了，还能有什么想法，既来之则安之吧。
寨堡这几天只是让大姥爷家的人帮忙把寨子里稍微清理了一下，将原本快倒塌的彻底推dao，除去青草树木平整出一块训练用地，再建起了几间勉强能挡风避雨的简易营房。眼看着农忙季节要来了，就吩咐他们不用再过来帮啥忙了，李家人疑惑不解的摇头离去了。
李诰和王林出逃的时候携带的银子加起来不到四百两银子，这些钱都一一有各自的用处。买地花了三十五两，买奴仆就花了一百两，养活他们也是一笔庞大的开销，肯定得留下一点作为本钱。这样就实在抽不出来钱整修这个寨堡，还是等着赚了银子再好好重建吧。
搭起锅灶，煮了满满一大锅番薯玉米粥，将一勺勺滚烫而浓郁的粥盛进这群饥肠辘辘的人碗里，“慢慢吃，不要着急，还有的是。我不是说了嘛，管饭管到饱，以后天天也是这样。要是你们干的好，原本的月钱五百文还回上涨。别看眼前这寨子有点破旧，大家伙齐心努力，迟早会重新矗立起来。”
李诰看着属下们，狼吞虎咽着还作出感恩戴德的模样，满面泪流的称赞他这个家主宅心仁厚，一挥手豪气干云的说道。
顿了一顿又发布了他的第一条命令：“给你们一下午时间搭建窝棚安顿家人，明天早上听锣声响，在此集合，迟到的吃食减半。”
