原本这个身子的主齐国诰是襄阳县衙门的衙役。跟他一块跑路的那个人，自然是他的同僚也是他的死党，名字叫王林。此刻正如丧家狗一样蜷缩在船头，神经质般的不住喃喃自语“完了，全完了”。
昨日****巡检司派人来县衙禀报，司署里临时关押犯人的地方已经爆满，实在是腾不出空地来了。司里又抽不出人手把犯人押解到县衙，请知县大老爷速速派人将囚犯们提到县衙。
今年河南大旱，原本就是青黄不接的时候，眼看着就要赤地千里，颗粒无收，无数的流民涌入与河南南阳府接壤的襄阳地界，一时间饥民遍野，饿殍塞途。襄阳府原本就因为汉江连年水患，流民甚多，襄阳城樊城外的粥厂边上等着官府赈济的嘴从来就没断过。
这下可好，一下来的比这几年加起来的都多。常平仓、社仓、义仓早就被各级官吏挪用侵吞的所剩无多，哪里能赈济得了这么多灾民。只能先在施粥里拼命掺水顶一阵子，然后等朝廷从其他地方运粮赈灾。
可问题是朝廷的赈灾需要一大套繁琐的手续和程序，先要勘灾查赈，接着审户造册，等银两、粮食等救灾物资筹集转运来，饥民往往都饿死过半。还不说各州县衙门钻朝廷荒政的空子，大发赈荒救济财后，到底有多少好处能扎扎实实落在饥民头上。
人饿急了当然什么事情都干得出来，一时间乡间城里盗匪横行，更有甚者成群结队去富户家抢粮就食。巡检司的几十个弓兵都派去乡间，送了大礼的各富户家弹压饥民去了，自然是连押解犯人的人手都抽不出来。
于是县衙派了两个白役去****押解犯人，就是李诰和王林。为挣到这个差事，李诰还特意塞了几两银子给经手的书吏。
从襄阳江岸官厅码头坐官府专门办差用的差船，经汉江、唐白河、唐河就可以直接到****。去的时候自然是一路平安，可押解了犯人回来的时候就有事情可以做了。
途经两河口的时候，李诰和王林两人决定把抢劫的地方定在这里。两河口顾名思义，就是白河和唐河两条汉江最大的支流交汇的地方。两条从邻省河南境内蜿蜒而来的水流在此勾结，改头换面成了一条新的河流叫唐白河，最终汇入了汉江。
事先在巡检司探好的口风知道此处并无弓兵驻扎，村庄又在河边不远处极其方便搬运财物，端的是一个杀人抢劫的好去处。
衙役伙同囚犯抢劫，在大清朝从来不是什么新鲜事，壮班的衙役经常干。这也是他们来钱的门路之一，要不然凭朝廷发的工食银一年才六七两银子。自个吃饭都不够，哪里够养活一家几口人。
去年秋审的时候两人跟着县衙壮班的老鸟们，往省城送犯人的时候见识过一次，这次就照猫画虎的做起来。只稍稍一鼓动两方的心思，便如白河、唐河一般撞在了一起，汹涌澎湃再也不可收拾。
衙役一心为了求财，囚犯的心思更是简单。反正已经犯了事，进了衙门是死是活还不知道。眼下有这么个赚钱的机会，当然会举双手双脚赞成，哪里会反对。
都说自古衙门朝钱开。要上下疏通关系，想在牢里过的舒坦点，这哪个不得花大把的银子。就算你是死囚犯，什么都不在乎，那也得把给刽子手的砍头钱准备好了。要不然他挑一把钝刀子，让你死又死不利索，活又活不过来，反复的折腾你。再说人死了，家人收敛尸体入土安葬还是得要钱。
人这一辈子，还不就是为了那几个冷冰冰硬邦邦的东西，在反反复复的折腾。
一开始李诰还担心，解开囚犯的木枷他们会拔腿就逃，结果被王林白了一眼训斥了几句才放下那份闲心。往后发现非但没人逃跑，囚犯们反而自发的互相监视起来，还时不时的有人打某某想要逃跑的小报告。
想想也是，到处是天灾人祸的跑又能跑到哪里去，牢狱里至少还能吃上点东西，听说河南地界已经有人易子相食了。
照理说这照猫画虎应该不会出什么漏子，可偏偏他们就撞到了铁板上。李诰和王林连顶戴差服都没有换,就在后面压阵，五个囚犯就干脆用木枷铁链当武器，一群人明火持杖的冲进了他们瞄好的一家富户。
刚撂倒了一个起来解手的汉子，没想到他一声惨叫后，从各个房间里冲出十来号光着膀子屁股却舞刀弄枪的大汉，当下自己的人这边就一片愕然。
正当一个骁勇的络腮胡子杀了过来，眼看就要刀劈了李诰这档口，不知道从哪冒出来一团硕大的蓝色鬼火，晃晃悠悠的飘了过来，唬得众人都停住了动作。那鬼火穿过了人群，直接撞到了原本那个李诰的身上，燃起了蓝色的火焰，但却没有烧掉他身上任何一件衣物。
接下来的事情，就是李诰刚才亲眼看到亲身经历的一切了。千不该万不该，失手错杀了那员外的儿子，事情已经成了不死不休的局面，无论做什么也无可弥补了。
该如何是好？李诰心里乱糟糟的就像一团乱麻一样,怎么理都理不出个头绪。
衙役抢劫，本来就讲究一个心狠手辣、斩草除根。被他们瞄上的富户不是乡间士绅就是当地大族，乡间的里正和乡保也多由这帮人充当。要是留下了什么线索，被人家告到衙门里，那时候等待他们的，只怕不是斩立决就是绞立决。
其实这些勾当，衙门里的师爷、书吏们也都心知肚明，不过大伙各有各的捞钱法子，睁一只眼闭一只眼也就过去了。但那是他们手脚利落做的干净的时候，要是撞到铁板被人告到衙门的话，可就是另一回事了。那些比他们还杀人不眨眼的刀笔吏，可绝对不会介意用昔日同僚的血染红他们的顶子。
这种事也多有前车之鉴。闹得最大的一次就是乾隆十四年，在家居丧的太仆寺卿陈星斋坐船赴淮，准备替一位道员坐馆。船停泊在丹阳时遇见秋审押解犯人的船只，自镇江往苏州去。
两船偶尔遭遇时衙役突然率领一群囚犯闯入，挥舞着手中的铁链指挥囚犯们抢劫，搜刮完所有财物扬长而去。陈星斋原本在和船上的客人对弈，猝然间被一个囚犯重重殴了三铁链，头颅脊背受创极重，遂流血晕厥过去。
没想到陈星斋没有死，醒来之后就把案子报到了丹阳县衙门。县衙不敢怠慢，又报到了府衙，府衙上面又是布政司衙门。就这样层层上报，最后连乾隆都惊动了。皇帝一发怒，底下的人自然兢兢业业的做事。案子最终查的一清二楚，相关犯案人员也被一一正法，这股衙役抢劫的风气也稍稍有所收敛。
不过这些年又有愈演愈烈之势。原本只是集中在秋审前后，现如今还那里管什么何时何地，先抢了再说了，大不了做干净点就行了。有些衙役们直接连这层遮羞布都撕下来丢阴沟里去了，没有押解犯人的机会，干脆就直接找一群同行做。
