唐中宗时期，皇后韦氏和昭容上官婉儿，沆瀣一气，把持朝政，结党营私，卖官鬻爵，荒淫堕落，致使生民涂炭，国家衰败，最终被历史所唾弃，留下了千古骂名。
中宗李显，是高宗第七子，武则天第三子。神龙元年（公元705年）正月，武则天病重。张柬之等发动政变，诛武则天宠臣张易之、张昌宗兄弟，迫其传位于李显。二月，恢复国号为唐，以神州为东都，立韦氏为皇后。
李显与韦后同幽于房州时，备尝艰危，情爱甚笃。李显曾发誓于韦后：“异时幸复见天日，当惟卿所欲，不相禁制。”当韦氏再为皇后，乃施帷幔坐殿上，参与朝政。
韦后及上官婉儿私通于武三思（武则天之侄），武氏的势力随即恢复。张柬之等五位大臣数请诛武氏，李显不理。武三思与韦后日夜谮张柬之等，李显遂封柬之五人为王，罢其政事，实夺其权。武三思令百官恢复武则天之政，不附武氏者一律斥之，为五王所逐者复之。次年，又以嫁祸于人之手法，杀五王。于是武三思权倾人主。
二年（公元706年）七月，立卫王李重俊为太子。重俊为后宫所生，韦后恶之，三思尤忌之。于是李重俊与左羽林大将军李多祚等，发羽林兵三百余人，杀武三思及其党羽十余人。李显与韦后、上官婉儿避于玄武门楼上，即命羽林飞骑讨伐。李重俊败走至雩阝西，为左右所杀。
唐中宗李显昏庸无能，只知享乐，看不见国家潜在的政治危机。韦后与上官婉儿串通一气，结党营私，在朝中权势熏天，对中宗的帝位构成严重威胁。各家公主也各自培植自己的势力，虎视眈眈，觊觎着最高权力。而老百姓被搜刮剥削，敲骨吸髓，出现了饿殍遍野、民不聊生的一片惨象。这时，中宗已发现韦后、安乐公主等人的野心。为维持自己至高权力，他打算废后，但是，优柔寡断的中宗对共过患难的皇后不忍下手，犹豫不决，错过了最好时机。
韦后探知中宗意图，十分惊慌，立即召来女儿安乐公主商议对策。为了共同的利益，她们决定除去自己的亲人——中宗皇帝。景龙四年六月，韦后在中宗喜欢吃的饼中下了毒。中宗吃后一命呜呼，结束了他昏聩无用的一生。韦后毒死中宗，秘不发丧。假造中宗遗诏。立十岁的温王李重茂为皇太子，皇后韦氏训政，相王李旦参谋政事。但是，韦后大权在握，仍不满意。她要像婆婆武则天，改唐为韦，做个威风凛凛的女皇帝。她又与自己的党羽密谋，准备杀掉新立的殇帝李重茂，自登帝位，兵部侍郎崔日用害怕太平公主和相王的势力，怕事不成连累自己，秘密派人向相王之子李隆基告发，劝他兴兵讨逆。临淄王李隆基是相王李旦的第三个儿子。他生得气宇轩昂，英姿俊发，善骑射，通音律，武艺超群，风流潇洒，是人中之杰。他早就不满韦后及其党羽的作为，私下招兵买马，厚结羽林军豪杰，准备起事。崔日用的告密，给他提供了一个极好的机会，他决定先发制人，举兵政变，突然袭击。这天夜晚，闯入宫中，杀死韦后、安乐公主及其党羽。上官婉儿欲求苟活，李隆基恐留后患，命人杀之。至此，韦后及其家族梦寐以求的权力梦彻底破灭了。
李隆基在迅速诛灭韦氏家族及其党羽后，拥立他的父亲相王为帝，历史上称为睿宗。两年后，睿宗退位，李隆基登位，是为玄宗。唐玄宗创立了“开元盛世”，成为唐代统治时间最长的一个皇帝。
