在即将举行的美少女大赛中，我有幸入围，成为候选人之一。
在这个重要日子来临的几个月前，我在家门前的草坪上练习体操。在从屋内传来的音乐伴奏下，我练习翻跟头和侧手翻。我还自学成才，学会了半空翻，并能轻而易举地做出“搭桥”动作。在音乐的伴奏下，我一遍又一遍地翻跟头。左邻右舍已经厌倦了日复一日地听同一首曲子，但他们知道这个瘦得皮包骨头的14岁小姑娘想要达到的梦想，所以他们从不抱怨。
一个星期天的下午，我们进行服装秀排演。
我站在舞台上，那首熟悉的曲子响起。我感到自己是如此优雅和美丽，生命中我第一次感到自己是如此不同寻常。我从未指望会拿大奖，因为我知道我争不过那些线条优美的大姑娘们，但我全力以赴地为比赛做准备，与她们站在了同一起跑线上。
在做空翻时，我出了点小差错，结果两脚的大拇趾先着了地。十趾连心，脚上传来尖锐的痛楚。尽管如此，我还是坚持把动作做完了。哥哥尼尔留意到我脸上的痛苦表情。在我跑向后台更衣室时，他紧跟着我，在外面等我。我哭着走出来，给他看我的双脚和双腿。从指尖到双膝以上的部位都是又青又紫。我知道，我要么是扭伤了，要么是两个大脚趾骨折了。
大奖赛将在次日晚上拉开序幕。一想到我的梦想可能和脚趾骨一样破裂，尼尔和我沮丧到了极点。在回家的路上，我俩都一言不发。我想到父母为我参赛花了那么多钱，尤其是正式的表演服装。刚到家，父母一看到尼尔搀扶着我走出汽车，马上知道出了问题。我给他们看我受伤的部位，爸爸说：“亲爱的，你知道你明天晚上不能再表演翻跟头了，对不对？”
“不，我能行！”我噙着眼泪说。
“我有个好主意。”妈妈大声宣布，看样子是想找到一个更好的方法。“你可以弹钢琴呀。”我坐下来，演奏我7岁那年经常练习的一支曲子。不过，听起来满不是当年那回事。
我们都知道，我的真正才能还是我的体操表演。如果我无法表演翻跟头，就只能弃权了。
第二天下午，爸爸用绷带紧紧地绑住我的脚趾。我穿上高跟鞋练习走路。穿上正式的表演鞋，迈着优雅的舞步，的确痛得钻心。但我心意已决。出发前，爸爸走上前拥抱着我。
“你确定这么做吗，亲爱的？”他问道，“你知道你并不一定非做不可。”
“我确定。”我说，然后一瘸一拐地走向汽车。
我们到了大剧院参加为期两个晚上的大赛。才艺比赛开始，轮到我上场了。尽管台下有几百名观众，全场仍静得连一根针掉到地上都听得见。舞台上的帷幕缓缓拉开。我开始表演。我表演出色——也许是我近一段时间以来的最佳表现。音乐结束后，司仪走上台来宣布，我是在两根脚趾骨折后还坚持表演的。观众全体起立，为我热烈鼓掌。
次日晚上，评委要宣布12名闯入决赛者的名单。所有的参赛者都排队站在后台等候。正当我们准备走上舞台等着评委的最后“宣判”时，一位评委走过来叫住我。“请你过来一下，好吗？”
我们一起走到后门，一位女士拥抱了我。“我8岁的儿子今晚不能来了。”她说，“他生病了。他让我转告你，你是他最喜欢的选手。即使你无法最终获得桂冠，你仍是真正的赢家。”
