怎样才能让过去的对手为自己所用，是一门大学问。攻克霍邑后，李氏父子所率的义军乘胜沿汾河直下河东，八月十五日大即抵龙门。九月初十，李渊亲自率兵围攻河东，分遣建成、世民兄弟二人和裴寂引兵各守一面。李渊亲登城东高地，察看形势。但见河东城高峻峭，防守坚固，非轻易可下，便下令暂停攻城。李渊在想：怎样让过去的对手不再成为对手呢？
河东是自古战略要地，关中的门户所在。河东未克，时“三辅豪杰至得是日以千数”。当时李渊欲引兵西入长安，然而却犹豫未决：是围攻河东还是西入长安，在李渊集团内部又发生了军事策略上的第二次分歧。
当时，裴寂主张先解决河东，然后入长安，认为河东守将“屈突通拥大众，凭坚城，吾舍之而去，若进攻长安不克，退为河东所踵，腹背受敌，此危道也。不若先克河东，然后西上。长安恃通（指屈突通）为援，通败，长安必破矣”。
李世民不赞成这种意见，他认为：“兵贵神速，吾挟累胜之威，抚归贤之众，鼓行而西，长安之人望风震骇，智不及谋，勇不及断，取之若振槁叶耳。若淹留自弊于坚城之下，被得成谋修备以待我，坐费日月，众心离沮，则大事去矣。且关中蜂起之将，未有所属，不可不早招怀也。屈突通自守虏耳，不足为虑。”
裴寂的分析有一定的道理，因河东守敌尚有一定的力量。不可以低估，若长安不克，可能陷于腹背受敌的境地。然而相形之下，李世民的用兵更具谋略和胆识。第一，他看到了关中的空虚，若乘其不备，可一举攻克；第二，他主张用兵神速，这样可陷敌于被动。然而其缺点则是轻视了河东守军的力量。在此情况下，李渊综合了两方意见，取长避短，决定留偏师围河东，牵制屈突通的兵力，自己亲率主力西进关中。实际上李渊的战略决策仍以李世民的勇于进攻为主，辅之以裴寂的谨慎。
河西郡县闻李渊将渡河，皆纷纷降附。朝邑法曹靳漠也以薄津、中二城降附义军。华阴令李孝常以永丰仓降附义军。京兆诸县亦多遣使请降。九月十二日，李渊率诸军渡河，十六日进入朝邑，往长春宫。关中士民归之者如市。战争进行得如此顺利，使人觉得战争已不再像是战争，而是一种纯粹的招抚行动。
十八日，李渊派遣李建成、刘文静率王长谐等诸军数万人屯永丰仓，守潼关以备东方兵。又派李世民率刘弘基等诸军数万人循渭北。以此二路大军对长安形成包围，这样就使得长安成为一座孤城。此时又有于志宁、颜师古以及李世民妻兄长孙无忌等人，一起谒见李渊于长春宫，三人皆以文学知名，长孙无忌尤有才略，李渊皆礼用之。此后三人皆为李世民所用，为李世民军事和文人集团中不可或缺的人物。
李渊的部署是非常正确的，两路大军对长安的围困甚是得当。在当时，河东隋军守将屈突通闻听李渊引兵西进，便留鹰扬郎将尧君素领河东通守，使其镇守蒲坂，自己则率军还救长安，但为刘文静遏阻。此时隋将刘纲仍在戍守潼关，屯军于都尉南城，屈突通本想与刘纲合兵，而刘纲又为王长谐引兵袭斩，屈突通只好退守北城。
当时，李渊的亲戚在关中起兵者，如其女平阳公主，李渊从弟李神通及李渊女婿段伦，皆于李渊渡河时遣使迎接李渊。李渊于太原起兵时，另一女婿柴绍及平阳公主均在长安。柴绍奉召赴太原，行前对公主说：“尊公举兵，今一同前往，则不可能，留此又怕遭祸，则何如？”公主说：“你宜速去，我一妇人，容易藏匿。”柴绍遂赴太原。公主即归雩县别墅，散家财，招引山中亡命，得数百人，起兵以应李渊。李渊的从弟李神通，因李渊起兵而受到牵连，遭隋朝追捕，便潜入雩县山南，与京师大侠史万宝、河东裴、柳崇礼等举兵以应义师。
当时少数民族出身的农民义军首领何潘仁聚众于司竹园，自称总管。平阳公主派遣家僮马三宝向何潘仁说明利害，劝其与李神通合力攻雩县，遂即攻下。当时李神通有众逾万人，自称关中道行军总管，以前乐城长令狐德为记室，公主又派马三宝说服起义首领李文仲、向善志、丘师利等，使他们与自己会合，于是公主率军略地至、武功、始平，皆被其攻取，拥众七万余人，营中号为“娘子军”。左亲尉段伦聚众万余人于蓝田，李渊渡河时，李神通、平阳公主、段伦皆遣使迎接。李渊便以李神通为光禄大夫，段伦为金紫光禄大夫。何潘仁、李仲文、向善志及关中的农民起义势力，都降于李渊，李渊予以慰劳并授以官职，皆受李世民节度。
九月二十二日，李渊又亲赴永丰仓劳军，并开仓赈济饥民。然后移其大将军府于冯翊。此时李世民循渭北，所到之处，吏民及农民军归之如流，至泾阳时已有胜兵九万。平阳公主也率精兵万人与李世民会于渭北，而使力量更加壮大。
城尉房玄龄杖策谒于军门，李世民一见如故，便收其为记室参军，引为谋主。房玄龄亦自以为遇到知己，罄竭心力，知无不为。每平一处，众人竞求珍玩，房玄龄先收人物，致之幕府，及有谋臣猛将，皆与之潜相申结，各尽其死力。这样李世民周围就形成了一个智囊团体。
接着，李渊命刘弘基、殷开山分兵西略扶风，南渡渭水，屯长安故城，李世民引兵赴司竹园，李仲文、何潘仁、向善志皆率众从之，屯兵于原秦阿房宫城。此时胜兵已达十三万，军令严整，秋毫无犯。九月二十七日，李世民自遣使向其父李渊报告，请会师长安日期。同时，延安、上郡、雕阴皆请降于李渊。
实力发展到这一步，长安城已指日可得。七日后的十月四日，李渊屯兵于春明门西北，诸军已集二十余万人。李渊遂命诸军围城。二十七日开始攻城，至十一月九日，军头雷永志率先登城而入，守城之人分崩，长安遂克。李渊与民“约法为十二条，惟制杀人、劫盗、背军、叛逆者死，余并蠲除之”。废除了炀帝杨广的一切苛法，因而广受拥戴。
马邑郡丞李靖，有文武才略，但他素与李渊有矛盾，李渊入城后俘虏了李靖欲将其斩之，李靖大呼：“公举义兵，本为天下除暴，以成大业，何兵挟私怨杀壮士！”李世民也为之求情，得到释放。李世民将李靖召入幕府，后来成为能征善战、出将入相的人物。
李渊率兵攻入长安后，觉得自己当皇帝的时机还不太成熟，便按从前曾说过的拥立代王杨侑为皇帝的承诺，改元为义宁，尊十三岁的杨侑为恭帝，遥尊炀帝杨广为太上皇。在明眼人，也即是当时的政治观察家来看，这实际上是魏晋以来权臣夺权称帝的老办法，是改朝换代的第一步。
从长乐宫入长安，李渊先后以使持节、大都督内外诸军事、尚书令、大丞相，而晋封为唐王。军国机务、文武设官、宪章赏罚的权力皆归相府，并设丞相府官属，以裴寂为长史，刘文静为司马。以建成为唐世子，李世民为京兆尹、秦公，李元吉为齐公。开始了对国家的管理。
攻克长安，炀帝杨广却不在这里。隋炀帝杨广整天沉湎于酒色之中，根本不理朝政，于大业十二年已南下江都，在江都设了一百多个宫室，每宫住着成群美女。杨广带着肖皇后和嫔妃们轮流到各宫去玩，并且大摆酒宴，每天换一个宫，每次宴会有上千名姬妃参加。
为了自己整天吃喝玩乐，杨广把一应朝政大事交给虞世基管理。
这时国家已经很混乱，东都洛阳和西都长安都处于危险之中，坏消息天天传到朝中，杨广听到一些风声，似乎预感到隋朝江山不稳，夜间观星相，预测吉凶，越看越不妙，一次竟突然对肖皇后说：“我的脑袋长得很好，不知以后谁能把它砍掉！”肖皇后闻听此言吓了一跳，杨广却不以为然，认为作为一个人，贵贱苦乐的滋味都应尝一尝。
杨广嘴上如此说，实际还是怕有人砍他的头，然而他不仅不去想如何平定中原混乱局势，却想再往南走，迁都至丹阳（今南京），并派人修建丹阳宫。
此时，随着杨广来到江都一年多的禁卫军将士早已思乡情切，想尽快回家探望亲人眷属。但他们却发现杨广不仅不打算回关中，反而要南下丹阳，所以禁卫军将士们都心怀不满。一位叫窦贤的将领率众人潜逃，结果被杨广派兵捉回，全部杀死。这一事件发生以后，另外几个禁卫军将领司马德戡、元礼、裴虔通、宇文化及等人心浮动，于是在一起密谋，一致认为，与其等死，不如谋反，将暴君杨广杀死。
这天，司马德戡在禁卫军中间散布说，皇帝得知大家都想回关中，非常恼怒，备下了毒酒，准备以犒赏禁卫军的名义，将大家全部毒死。此言一出，迅速传开，禁卫军上上下下的将士便都想造反。司马德戡带头起事，几万禁军当即积极响应，包围了皇宫。当时有人在东城放火，杨广在宫内看到火光，听到了声音，问值班的元礼、裴虔通发生了什么事？两人齐答：草坊起火。
不一会儿，元礼打开宫门，禁军冲进皇宫，宇文化及捉住了炀帝杨广，将其押到前殿，司马德戡和裴虔通各拿一把大刀，站在杨广身旁。
杨广从来没见过这种阵势，战战兢兢地问：“你，你们要做什么……我有何罪？”
禁军郎将马文举代表大家列举了杨广的种种罪行，如：违弃亲庙、到处巡游、骚扰百姓、骄奢淫逸、草菅人命、频繁对外征讨，无数兵丁百姓死亡，民穷国贫，盗贼四起，还要迁都丹阳等等……
杨广十二岁的儿子杨杲，在杨广身边大哭，裴虔通挥手一刀，将他杀死，杨广吓得脸色惨白，说：“天子不能用锋刃，拿毒酒来吧！”但是，将领们不同意，杨广无奈，要求用绞刑，于是解下身上的丝带交给马文举。两位将领在杨广的脖颈上缠了几圈，然后用力一拽，这个杀父害兄的皇帝，只挣扎了几下，便结束了罪恶的一生。至此，杨广共在位十四年。此时，李渊攻取长安立代王杨侑为恭帝已近两年之久。
在长安听到杨广被杀的消息，李渊似乎有些难过，并且流了泪，毕竟他们是表兄弟。而在实际上，把杨广赶下皇帝宝座，也正是李渊的打算，没料到禁军将领们替他除掉了这个绊脚石。
隋炀帝杨广三月死，五月李渊便自导自演了一出禅让戏，正式登上了皇帝宝座，改国号为唐，建元武德，是为唐高祖。又立李建成为皇太子，封李世民为秦王，李元吉为齐王。
纵观李氏父子走向成功的秘诀，人们不难看出，他们的成功在于他们采取了正确的政治和军事策略，而保证这种策略得以顺利执行的关键，是一整套运用自如的人际沟通方略，这才是成功的最根本所在。
§§第七章 细算与全胜：在关键时刻闪开一条道
