还是要用碳14测年法。
问题是，大气中的碳14的数目是变化的。这样一来，动植物体中的碳14的含量也就不一样。
树是一年长一圈儿，一百圈就是一百年。
把每一圈中的碳14的含量测出来，制成图表或曲线。这个曲线，就叫做树轮校正曲线。
考古中遇到的骨头或小米什么的，那可是没有年轮的。把测量结果和树轮校正曲线一对比，就精确多了。
晋侯墓测年，虽然是测了一个年代，就是这一个墓的数据，正好使用树轮校正曲线，转换过去的年代在一个地方，转换以后的误差是缩小的。一般是扩大的，而这个地方是缩小的。因此，就可以比较准确地定住这个墓主人死亡的年代，结果定住的年代，正好是晋献侯苏的死亡年代，和《史记》上的年代接近，在误差范围内一致，转换成年代，是公元前808年，没有差出一个王侯。
因此，“王三十三年”，只能是厉王三十三年。
善夫山鼎制作年代在厉王、宣王之间。
但是如果把这上面的日子倒推四年，和厉王33年的晋侯苏钟相合。
因此，厉王在位37年，没问题。
可是，为什么有些青铜器又和它对不上了呢？
后来又提出另外一种假设，就是说厉王在位37年，后来被国人暴动赶到山西南部去了，他在位的37年，如果和共和元年重合的话，那么很多青铜器就可以排进去了，这个问题大致可以解决，找到中华书局本的《史记》，在《史记·周本纪》里的一段话，讲到了，就是说共和元年，就是厉王跑的那一年。
公元前841年之后，正是共和二年。
把公元前841年往前推仅仅一个王，不过37年，就费了这么多的周折。也就难怪中国人两千年来也没能往前走一步，哪怕是小小的一步。
我们已经知道，西周一共12个王，周厉王是倒数第三个王。在他上面，再隔两个王，就是周懿王。
根据文献的记载，周懿王元年发生了一件非常奇怪的事。
《古本竹书纪年》上说，“懿王元年，天再旦于郑”。
这是什么意思呢？
学者们认为，这是说，周懿王登基那年，在今天陕西华县或凤翔一带，在清晨天亮以后，天又黑了下来，后来，天第二次亮了。
这是不是一次在早晨的，发生在当地东边地平线以下的日蚀呢？
凑巧的是夏商周断代工程1996年启动，1997年在中国最北面的漠河，就发生了一次日全蚀。
日全蚀发生了。
天空开始黑下来。再往西的某个地方，如果天刚刚亮，那里的天空也还要再暗下来。日蚀结束，那个地方，天一定又开始发亮了。对那个地方来说，这就是“天再旦”。
根据计算，这次“天再旦”，将在1997年3月9日发生在新疆的塔城和阿勒泰两个地区。
根据天文计算，阿勒泰地区是观察天再旦更清晰的地方。
那儿的人感觉比塔城的人更强烈，或许更接近周代史官的印象。
阿勒泰地区往东偏北地区，地势逐渐高起来，和陕西省凤翔县西劝读村西周宫殿遗址特别相像，那么也就是说，在这里碰到的所谓的天再旦现象，如果在2000多年以前，就是公元前899年的话，在凤翔那个宫殿产生，由于这个地平前面有个高度，十几度的高度挡着太阳，再加上早春时期，如果有一定雾的话，会造成像这样很强烈的一个天再旦的景象，人们彼此也看不到。在当时早晨观察东边天象的这个史官会有一些强烈的感觉。
天再旦历史地图是理论计算得到的，公元前1000年到公元前840年，这一段时间里，在中国的范围里发生的天再旦日蚀的范围，就能够看到某一次日蚀天再旦发生的范围。当时最可能的地区，就只有这一次，公元前899年4月21日这一次，有可能发生在这儿。
天文学上得到的结论是公元前899年，金文历谱是不是支持这个结论呢？
师虎簋就定为懿王元年。从形制上，应该说是西周中期开始以后出现的。从铭文上看提到的几个人物，比如井叔、益公、定伯，都是在西周中期，是共王、懿王时候出现的人物。根据这些情况，把师虎簋定为懿王元年。因为师虎簋本身写的是“唯王元年”，应该把它定为懿王元年。按照天文推算，懿王元年应该是公元前899年，根据师虎簋的历日材料和历谱一对照完全符合。不管是月、月相、干支都符合。可以说师虎簋就是从铜器上来证明懿王元年是公元前899年。
然而，夏商周断代工程的重中之重，莫过于找到商、周之交那场惊天动地的战争——武王伐纣的确切时间。
如果找到，夏商周三代很多问题将顺次迎刃而解。
这是一个必须攻克的战略要点，也是一个不能回避的、硬碰硬的制高点。
中华文明的启航：公元前2070年
到现在为止，人们已经知道可能是夏代最早都邑的遗址，一个是河南登封的王城岗，一个是禹州的瓦店。这两个都邑创建的年代在公元前2120年—前2040年之间。
夏代最后的一个都城遗址，就在黄河边上的洛河和伊河交汇处，二里头村。它应该和商代最早的都城联系起来，以确定夏商之交的时间。于是，历史又给我们来了一个“双城记”。
郑州商城和偃师商城，都是商代最早期的，具有都邑规模的城。
它们的始建年代是公元前1610年—前1560年。说得更明白，无法确切找到夏代灭亡，也就是商代建立是哪一年。
商代之后是周。
人人皆知的周武王带领军队，一天之内，就打垮了商纣王的军队。然而历史把武王伐商的年份深深地隐藏起来。
这一问题如果能得到解决，则下至西周，上至商、夏，很多历史谜团都能顺次解开。
历史不开口，神仙难下手。
前面介绍过，两千年前的汉代，大学者刘歆已经在做这个工作了。
关于这一问题，近代以来，已经有44种说法。
每一个研究都引经据典，上下求索，上至天文历法，下至文献。其中，最早的认为武王伐商是在公元前1127年，最晚的认为是公元前1018年，一早一晚，差出了一百多年。
西周一朝，也就三百年左右，武王伐商就差一百多年，学者们摇头了。
安阳殷墟从考古上分四期，第四期碳14测年，在公元前1080—前1040年。武王伐纣的时间，不会早于第四期。
晋侯苏钟的故事已经显示武王伐纣的时间不会晚于第一代晋侯。
还是回到那个成王封唐的传说。
现在的问题是，成王还有没有把别的什么人封到什么地方呢？
能不能找到这样的侯的墓地呢？
在北京的边上，一个叫琉璃河的地方，有了重大发现。
在这里发掘了数万片陶片，商时期的陶片一片也没有，最早都是西周早期的。另外城里边各个遗迹单位，也都是西周早期的。
在一片巴掌大的甲骨上，有细如发丝的两个字“成周”。
“成周”是周成王时建的第二国都（洛阳），这说明该遗址的年代不会早过武王伐纣。
周公和召公辅佐成王，这是大家所熟悉的。
周公后来被封在鲁，在山东。
召公被封到了燕，也就是今天琉璃河这一带了。
墓里出土的两件青铜器，就记载了成王封召公到这里的情况，还说，召公自己没来，他的儿子来了。
碳14测年的结果，琉璃河最早不过公元前1040年—前1006年。
能不能找到一个地点，横跨西周和西周之前两个时代呢？
这似乎也是一个不大可能的事。
周是商的属国。西周的王宫，建在现在陕西西安的沣河边上。周人的祖先，住在更西边，即现今的扶风、岐山一带。
后来，武王的父亲周文王，把都城迁到沣河的西岸来。
文王死后，武王又把都城迁到了沣河的东岸。一西一东，一文一武。
能不能在这里找到包括武王伐商前后两个时代的地层呢？
1997年，在这个地方找到一个垃圾坑。
这是周文王住过的地方。
武王得天下之后，回到了陕西。因此这一带一直有周人往上面倾倒废弃的东西。
如果我们今天能挖开北京的一个垃圾坑，有生活经验的人一看，就会从器物上告诉你哪一层是50年代的，哪是60年代的，哪是七八十乃至90年代的。
陶器的风格和青铜器一样，也会随着时代的变化而变化。西周建立之前，学术上叫先周。先周和西周的陶器，就有不同。
在地层剖面图上可以看到，底部出土了先周时期的陶器，上部出土了西周时期的陶器。
对这些地层中的碳14测年数据进行综合分析，再结合前面谈到的殷墟、晋侯墓和琉璃河考古的结果，上、下一考据，终于得一个精彩的结果：
武王伐商应该在公元前1020年到公元前1050年这30年之间！
向地下挖了一米多以后，非常明显地发现了有先周时期的陶片，出土了一批非常典型的一批先周晚期的陶器，以及有多样化的碳测量样品，其中包括木炭、碳化的小米以及动物的骨头。这样非常理想的测年结果既提供了一个很理想的考古学背景材料也提供了很理想的测年样品。
武王伐纣的时间，一下子从一百多年，缩小到30年的范围。
下面，就该天文学家们出手了。
秦始皇烧书，把有名的《尚书》也烧了。到了西汉，有个老头儿，说他能背诵《尚书》，于是《尚书》才又流传开来。
有人推倒了孔子家的一面墙，却惊奇地发现，这墙里面居然藏有《尚书》。
这部《尚书》和当时流行的《尚书》不大一样。其中，有一篇叫做《武成》的文章，人们从来没见过。上面有武王伐纣的很多记录。包括武王伐纣时月、日的干支和月亮的形状。
上面说过，汉代的刘歆，推算过武王伐纣的时间。
他推算的依据，其中就有这篇《武成》！
可是，曾经有一位很有名的人说这篇文章是假的，根本不能信！
圣人说的话还能有错吗？于是这篇文章没有引起人们的重视，后来就失传了。
还能不能找到《武成》这篇文章呢？
在另一部古书《逸周书》里面，收集了一部分遗佚的兵家著作。
其中有一篇叫做《世俘》的文章引起了人们的关注。
《世俘》这篇里面的文字除了个别字可能有错以外，和刘歆引的是基本一致的，而且开头也有武成两个字。它可能是《武成》的译本，可是保存得不好。看这一篇里面，那个仗是打得非常之惨烈的，（伐纣之后）武王打了很多的国，事情很多，而且里头的很多的文字和内容的特点，都和甲骨文相似，和《周书》极为相似，所以看《世俘》是非常可信的，那么《武成》还是比较可信的。《武成》最主要的就是有一个当时历法的记载，根据这个历法可以推算武王那个时候的历日。
《武成》和《尚书》中的其他一些文章，前后呼应，构成严密的周代初年的年代系统。
如果谁推出了一个武王克商的时间，则必须能合于这个系统。如果不能，那就很难被承认。
人们或许会想到，能不能找到一个人，参加过那次改朝换代的大战，留下真实的文字记录呢？
这又似乎是一个天方夜谭式的想法。
1976年，陕西临潼，出土了一件青铜器，叫“利簋”。
从文字上看，胜利后第八天，武王赏给“利”这位军官一些铜料，他就做了这个簋。
上面说打胜仗那天是“甲子”，和史书上的记载是一致的！
但是下面一句“岁鼎克闻夙有商”，到底是什么意思呢？
