龙凤五年六月，淮安城内外一片繁忙，数万民夫正在手推肩扛，搬运着石料木材，修缮着城池宫阙。而旁边上万押解监工的军士拧着皮鞭四处巡视着，民夫稍有停歇者就没头没脑地一顿鞭打。
解观看着这一场景，不由眉头紧皱，悄声问旁边迎接的李伯升道：“李大人，这是何故？”
“王爷决计迁治淮安城，所以大兴土木，而平章行事急了一些。”李伯升犹豫了一下隐晦地答道。
解观知道李伯升所说的平章正是张士诚的弟弟张士信，龙凤四年，张士诚占据淮安没多久，就自设江淮行省，自任丞相，以其弟张士信为平章，张士德为知行枢密院。虽然李伯升说得很隐晦，但是解观却也明白了。他在江州接命准备出使张士诚时就做过一番调查，知道张士诚有三个弟弟，张士义早死，张士德打仗还算把好手，张士信就差多了。
他虽然身居高位，但是却贪婪无比，与其女婿潘元绍上下联手，聚敛颇多，金玉珍宝及古法书名画，无不充溢，并日夜歌舞自娱。让他来主持淮安城修缮，百姓自然要吃一番苦头。而张士诚本人因为地盘扩大了，不但全据淮安、高邮，扬州一半，还赶跑了老对头赵均用，占据了徐州、下邳，东西南北均有千里之地，地域又还算富庶，尤其是天下闻名的淮盐，出产丰富，加上一两年的休养生息，户口殷盛，所以这位见好就收的厚道诚王就日渐骄纵、怠于政事。大部分精力放在招延名士上，终夕饮乐于幕府之中，唱和往来。
解观不由对自己的使命开始狐疑起来，张士诚还有勇气和精力与自家主公东西连横，共同对付江南的刘浩然吗？
进入城中王府，张士诚率众多名士在门口迎接这位湖广名士。解观是进士出身，元朝的进士，尤其是汉人、南人进士，数量稀少，算得上是凤毛麟角，所以张士诚等人是仰慕已久。
客套一番后，解观见张士诚等人风花雪月的一通乱侃，而且又多人口杂，一时也不好讲明来意，只是诗词歌赋应和着。可是这宴席一路摆下去就没完没了，大有秉烛夜欢的意思，不由心中大急，向旁边的李伯升使了几个眼色。
李伯升心里有数，见张士诚有点醉意了，而众多名士还不甘罢休，于是站起身来对众人说道：“解进士一路上车舟劳顿，非常疲惫，我看大家还是散了吧。既然解进士已经到了淮安，日后相聚的机会多得是。”
众名士也听出来了，这是在赶人，人家有要事商议，于是便一个个识趣地告辞了。
见解观如此急迫，张士诚洗漱收拾了一番，遣人叫来了张士德、张士信、吕珍等心腹，大家一起会谈。
“解进士，如此急切，不知有何要事？”张士诚明知故问道。
“我为王爷送东南而来。”解观施然道。
东南，这是张士诚等人心中永远的痛，于是大家都默然了，只有张士信眼睛一亮，连忙问道：“请问解进士此意究竟是什么意思？”
“我奉我家平章之命，前来与王爷交好，愿意与王爷平分江南，我们取江宁以西，东南就全归王爷。”解观进一步说道。
张士诚嘴角不由动了动，将东南拱手让给我，你当我是傻子呀。谁不知道东南是块富得流油的地方，到时你陈友谅看在眼里还拔得出来。刘浩然是一世枭雄，你陈友谅又好到哪里去？
解观似乎猜出了张士诚的心思，便继续说道：“只要王爷同意两家结盟，我家平章愿意将世子送至淮安。”
张士诚的眼睛不由眯了起来，这是送人质为凭啊，想不到这陈友谅还真敢下血本。
“不知陈平章想要我如何做？”张士诚思量了一番，缓缓地问道。
解观心中闪过一丝暗喜，只要你动心就好。
“我家平章已经整顿好兵马，正准备顺流而下。届时我们自东，王爷自西，方家自南，一举攻破江南。”
“还有方国珍？”
“是的，我家平章已经遣黄昭黄大人前去出使庆元，共谋大事。”
“是吗？”张士诚不以为然地说道，方国珍在长江口被大败，又被刘浩然借着打绍兴好好敲打了一番，现在老实的不得了，怎么会出这个头呢？
“方家是偏师，以水师侵扰东南沿海，并出兵牵制江南处州等军。”解观连忙解释道，虽然他不知道长江口水战的惨烈和对方国珍的打击有多重，但也知道方国珍实力不济。
“不知陈平章许了方家什么好处，不会也是东南吧。”张士诚皮笑肉不笑地问道，就算打败江南刘浩然，自己也很难顺利地拿到东南，现在又多了一个方国珍来分赃，关系更复杂。
“我家平章愿意将绍兴、处州、建德等地让于方家，请王爷放心，东南一定是你的。”解观正色地保证道。
张士诚等人又陷入了沉寂之中，数年的交往，他们对刘浩然的实力了解颇深，也知道这江南不好打，万一不成那就要与江南撕破脸皮了，到时别偷鸡不成反蚀把米。但是张士信却开口了：“这笔买卖倒也可以做的。”脸上的贪婪之色表露无遗。
自从与江南和好之后，两家的贸易往来非常兴盛，张士信利用职权从中牟利不少，所以非常清楚东南之地的富庶，也一直垂涎那里。
张士诚不由狠狠地盯了张士信一眼，然后对解观说道：“江南据地数千里，人口数百万，又被刘浩然经营多年，恐怕不好打。”
解观看出张士诚想占便宜又怕吃亏的心思，随即转言道：“不才出使淮安时，张必先和张定边两位将军是极力反对。”
“为何？”张士诚果然上钩了。
“两位将军说我家自己一力就能击败江南，何必分利于他人。”解观傲然答道。
张士诚等人不由倒吸一口凉气，这牛皮也吹得太大了吧，江南的实力他们深有体会，陈友谅居然说自己能单独击败他，还把不把天下英雄放在眼里。
“江南所持天险不过长江耳。可我家占据汉阳、江州、安庆，长江之天险已经共享，不足为凭。”解观开始精神抖擞地演讲起来，“长江之战全在水师，而我军却是强于水师。原元廷湖广水师有巨舟战船无数，现在已经全数落入我军之手。而我家平章自决意东征以来，全力打造，现在有巨舟上千艘，战船无数。”
对于解观的吹嘘，张士诚等人不由开始思量起这其中的真假来。就长江水师的实力而言，湖泊众多、江河密布的湖广的确要高出一大截，加上又处于南北、东西要道，所以元廷对湖广水师的重视也要高于江宁，所以不但战船数量庞大，而且在汉阳、江州、安庆均设有造船厂，不比江宁的小。湖广水师被倪文俊大败，基本上是完整地落入天完朝手中，现在转到陈友谅手里。而江南水师，被刘浩然连打带烧，落在手里真的没剩多少船了。就算他这几年里拼命地造，也顶不住元廷此前数十年留下来的老底子。再说了，湖广水网密布，渔民众多，随便一拉就是一支水师，而陈友谅属下大将又多出于渔民水盗，相对于方国珍这种海盗，更擅长于长江的水战。反观刘浩然，属下的水师基本上以巢湖水盗出身的一帮人为骨干，加上后来加入的太湖等地的渔民水盗，实力终究还是稍逊一筹。如此算来，解观还真没有瞎吹，陈友谅的水师的确要比刘浩然强大许多。
“贵军水师是否擅于火器？”张士德迟疑地问道，长江口战事已经成为一件疑案，真相如何外人谁也不知道，只知道江南水师火器犀利。
“火器？”解观对这旁门左道还真的不熟悉，但是在他想来，这种东西除了吓唬人还能干什么？于是带着不屑的语气道：“我军巨舰与墙高，结阵而行犹如城垒，连绵不绝，如长城断江，这火器能打破吗？”
张士德一时哑然，他也没有见过江南火器的威力，不过想象之下，光靠几个铁管子就想轰破城池的确是异想天开的事情。
看到自己摆出实力后压住了张士诚等人的气势，有点得意的解观露出一脸的诚恳道：“我家平章仁义，不忍见江南百姓久浴战火，能尽早结束战事就最好，所以就决意相邀王爷和方元帅等英雄豪杰，共创大业。”
自从刘浩然把仁义大旗打得红遍天之后，诸位诸侯也把仁义挂在了嘴边，好像不这么说就上不了档次一般。
张士诚看了一眼张士德、李伯升、吕珍等人，迟缓地说道：“此事重大，还请解进士容我们商议一二。”
解观心里一惊，知道自己把己军的实力夸得过火了，让张士诚不但担心江南的实力，更担心己军会不会仗势欺人，到时连东南也顺势占了，于是不动声色地说道：“我家平章为了表示诚意，世子已经收拾待发，只要王爷点头，立即就会赶来淮安。”
待解观退去之后，室里一片沉寂，张士诚只得首先开口打破这静寂：“九六，你说说。”
张士德迟疑一会说道：“两虎相争，我们插手进去，恐怕会得不偿失。”
“三哥，你也太胆怯了吧，放着这么大一块肥肉不去抢。”张士信有些不满地说道。
“我当然知道东南的好处，可是刘浩然的便宜岂是那么容易占得？我们又不是没吃过亏？”张士德看了一眼贪心不足的兄弟，有点恼怒地说道。
“现在与以前不同了。刘浩然最大的靠山刘福通在汴梁被元军团团围住，不日就要城陷势灭，刘浩然此次既无外援，又有陈友谅大兵压境，我们为什么不趁机捞一票呢？再说了，元军现在在河南步步紧逼，一旦刘福通被灭，我们就首当其冲，当年刘浩然与我们讲和也没安什么好心，就是想拿我们当挡箭牌。现在元军就要杀到眼皮底下了，我们不赶紧扩张地盘，难道还要在这里坐以待毙，为刘浩然当替死鬼？”张士信不客气地争辩道。
“平章的话不无道理。”吕珍迟疑地说道，自从他上次高谈阔论，结果把张士诚最后一点家底耗空之后，他就一直夹着尾巴做人，这次也是深思熟虑之后才开口道，“我们的形势并不乐观，元军灭了刘福通，平定了山东之后，自然会继续南下，以求打通运河粮道。”
看到张士信得意和张士德皱起眉头的样子，吕珍连忙又转言道：“知院的话也没错，刘浩然和陈友谅是两只老虎，他们相争我们恐怕很难占到什么便宜。而且他们谁胜谁败现在还是个未知数。陈友谅水师强大，天下皆知，难道刘浩然就不知道吗？他经营江南多年，周围只有陈友谅一个强敌，以他的个性，应该早就做好了应对准备。属下听江南的商人说，定远军前月刚在信州大败陈友谅。”
“吕卿，那依你之见该如何处置？”张士诚觉得吕珍的话以稳妥为重，权衡了利弊，正和他的心意。
“王爷，我们不妨学学方国珍。”吕珍进言道。
“学方国珍？如何学？”张士诚一时转不过弯来。
“方国珍此前先接受了刘浩然的交好，就任江南行省平章，而后又接受了元廷的招安，就任海道漕运万户。要不是他一时头脑发热，率水师侵扰长江，现在应该是左右逢源。”吕珍小心翼翼地说道。
“你的意思是阴持两端？”张士诚的眼睛一亮。
“王爷英明。我们可以答应陈友谅的通好，但出不出兵，如何出兵却全在我们。我们还可以将此事通告江宁，因为这事无法隐瞒，谁知道淮安有多少江南的探子。而我们通告了江宁，表达了我们的诚意，还能让刘浩然安心。”吕珍斟酌着词语说道。
张士诚点点头，经过数年的交往，江南在自己的地盘的确埋了不少探子细作，连自己的属下也不知道被收买了多少，淮安城一有风吹草动，江南都会知道。一旦要和陈友谅连兵，这兵马粮草一动，江南早晚都会知道，还不如坦诚一点。
“陈友谅出兵，我们可以屯兵高邮一带，并告诉刘浩然，我们这是虚张声势。一旦陈友谅得势，我们就出兵扬州，把扬州路尽数占据；一旦刘浩然得势，我们就按兵不动；一旦两人斗得两败俱伤，我们就不妨顺势占据东南。”
张士诚不由面露喜色，这样的确是非常稳妥的，万无一失。张士德、李伯升也觉得不错，暗暗点头，只有张士信还是觉得不甘，但是相对而言，自己卷着胳膊就上的建议太冒险了，众人十有八九不会同意。
“王爷，属下还有一个建议。”看到自己的建议被张士诚和众人赞许，不由胆子大了些，又继续说道。
“但说无妨。”张士诚微笑着说道。
“陈友谅世子我们一定要拒绝。”
“为何？”
“我们接纳了陈友谅的世子为人质，就被绑在了他的船上，到时就不得不发，否则天下人如何看待王爷？而且我们接纳了其世子，刘浩然知道风声了该如何想，恐怕陈友谅还没发动，他说不定就先下手为强，先把后患除了再说。”
吕珍的话让张士诚出了一身冷汗，的确，刘浩然的快准狠他是领略过，一旦自己接纳了陈友谅的世子，依然刘浩然的性格，指不定会先抢先出兵清理身后的隐患，先别说灭了自己，打残自己是轻而易举的事情。自己的精兵强将都在东南吃过亏，几乎都患上定远恐惧症，到时刘浩然来招狠的，自己如何招架。
“至于元廷，王爷不妨屈尊一二，遣使前去交接一二。”吕珍又说道。
“你是说接受招安。”张士诚沉吟一会，便接受了这个建议，又不是没受过招安，再接受一次又如何，好汉不吃眼前亏。
过了两日，张士诚再次接见解观，同意与陈友谅结盟，信誓旦旦地表示一定会出兵策应，至于送来当人质的世子，就坚决不接受。张士诚拍着胸脯说自己是诚信之人，答应的事情就一定会做，请陈友谅放一百个心。
不久，刘浩然接到了张士诚的书信通报，还有细作从淮安城里送来的密信，看了一会，便笑着将密信烧掉，随即给张士诚回了一封热情洋溢、满纸敬仰的信。
