在人的眼球内，正对黑眼珠的中央，有一个透明的双凸形圆盘状透明组织，叫做晶状体。白内障是指晶状体发生浑浊由透明变成不透明，就像照相机的镜头被污染变得不透明一样，阻碍了光线进入眼内，使视力下降的一种眼病。初期浑浊对视力影响不大，尔后逐渐加重，明显影响视力甚至失明。一般认为晶状体浑浊，矫正视力低于0.8者才有临床诊断意义。
专家锦囊
引起白内障的原因有哪些
有很多因素可以引起白内障：如年龄老化、外伤、炎症、药物（包括中毒）、某些先天发育异常、放射线损害以及全身性代谢性或免疫性疾病都可以直接或间接破坏晶状体的组织结构、干扰正常代谢而使晶状体浑浊，引起白内障。大多数的病例与年龄老化有关。50～60岁老年性白内障的发病率为60%～70%，70岁以上的达80%，80岁以上的老年人几乎达100%。
此外白内障发生的危险因素也不可忽视，主要有日光照射、严重腹泻、营养不良、糖尿病、吸烟、饮酒、受教育程度和遗传因素。在我国经调查证实，高原地区以及阳光辐射较多的地区，白内障的发病率相对增高。这是因为长期暴露在阳光下受到紫外线的照射，紫外线可影响晶状体的氧化—还原过程，使晶状体蛋白质发生变性、浑浊形成白内障。另外，临床上常见半乳糖血症、甲状腺功能减退等也都可引起白内障。
白内障是如何形成的
不同原因引起的白内障，其形成的机理也不同。白内障按其病因不同分为先天性、老年性、并发性、外伤性、代谢障碍性、皮质类固醇性和后发性等数种。
1.先天性白内障有内生性和外生性两种。
①内生性原因与胎儿发育障碍有关，具有遗传性。
②外生性的原因是指母体或胎儿的全身病变对晶状体所造成的损害，如母亲在妊娠前期6个月内患有病毒感染如风疹、麻疹、水痘、腮腺炎、甲状旁腺机能减退以及营养不良、维生素缺乏等，均有可能引起。
2.老年性白内障形成中主要是蛋白质的变性，不溶性蛋白、钠和钙等含量的增加，钾和维生素C减少和谷胱甘肽的缺如。晶状体蛋白中的85%为水溶性的白蛋白，水溶性白蛋白可以转变为不溶性蛋白，年龄愈大，不溶性蛋白含量愈多；另外维生素C缺乏、晶体PH值的改变以及一些有毒物质渗入晶体都可引起晶体蛋白的变性，产生浑浊。对于老年人晶体氧化损伤是白内障形成的最初因素，白内障形成的危险因素有饮酒过量、吸烟过多、妇女生育过多及某些全身性疾病等，但至今老年性白内障形成原因尚不完全清楚，还有待研究。
3.并发性白内障是由某些眼病本身引起的晶状体浑浊，如虹膜睫状体炎、脉络膜炎、视网膜脱离、视网膜色素变性、青光眼、高度近视以及化脓性角膜溃疡等眼病均可引起并发性白内障。
4.外伤性白内障包括机械性、辐射性、电击性。
5.代谢障碍性白内障临床多见糖尿病性白内障。
6.皮质类固醇性白内障是因眼局部或全身长期大量使用皮质类固醇引起。
7.后发性白内障是指白内障囊外摘出术或线状摘出术后，残留的囊膜发生浑浊。
白内障有下述多种分类方法：
①根据病因分为：先天性，后天获得性，并发性，代谢性，药物及中毒性，外伤性。
②根据发生年龄分为：先天性，后天获得性。
③根据晶状体浑浊部位分为：皮质性，核性，囊下性。
④根据晶状体浑浊形态分为：点状，冠状，板层状等。
⑤根据晶状体浑浊程度分为：未熟期，膨胀期，成熟期，过熟期。
温馨提示
炎炎夏日紫外线指数太高时，宜避免外出，如需外出除了皮肤的防范外，戴副抗紫外线的太阳眼镜保护眼睛也是重要的，因为长期暴露在紫外线辐射中会增加白内障的危险性。另有报告指出血中核黄素，维他命C及E，胡萝卜素的值升高可以减少白内障生成的危险性，而长期伴随吸收不良及电解质不平衡与白内障形成的危险性也有关系，还有报告指出抽烟会增加白内障生成的危险性。所以，均衡的饮食及避免抽烟也可以预防白内障的生成。
