名人导语
如果没有想象，一个人不论多么坚强，多么敏锐，都不会取得成功。
想象作为形象思维的一种基本方法，不仅能构想出未曾知觉过的形象，而且还能创造出未曾存在的事物形象，因此是任何创新活动都不可缺乏的基本要求没有想像力，一般思维就难以升华为创新思维，也就不可能做出创新。
当其他同龄孩子们在电话上唧唧喳喳地谈笑她们最近遇到的一些新鲜事时，12岁的女孩劳拉·贝丝·摩尔正在与市长通话，讨论如何改变本市的面貌问题；当其他女孩正在逛超市买衣物时，劳拉正在游说她的邻居们以寻求支持；在暑假里，当同学们去看电影或约会时，劳拉正待在家里打电话，为那个曾经被人们认为是不切实际、不可能实现的愿望寻求更多的支持。
是什么东西如此吸引劳拉，让她将几个月时间的假期都用在了工作上，而不是去玩耍呢？是什么激起了她的巨大热情呢？
垃圾，是垃圾，是那些令人讨厌又必须回收的垃圾。
看了1990年地球日的展览后，劳拉意识到在她居住的城市一休斯顿，没有任何垃圾回收系统，她决定要改变这种现状。她想，要想使美丽的家园不受到破坏，必须回收垃圾。
最初劳拉的尝试一直在碰壁，市政厅根本不给她回电话接电话的人告诉她让一位成年人帮她打来电话，对方认为劳拉还是个未成年的孩子，根本不把她的想法放在心上她终于找到了一个愿意和她讲话的人，但那人根本不关心这件事后来她就写信给市长，询间他是否能为本市提供垃圾回收系统。但寄出去的信却如石沉大海。六个月后，劳拉听说休斯顿附近的地区正在进行垃圾回收的试验。劳拉希望自己所在的地区也能实行这项措施，于是准备了一封有数百人签名的请愿书寄给市政厅。回复说不可能，市长认为在全市范围内进行垃圾回收的花费根本不合算。
“市长根本不在乎我的想法，”劳拉有些伤心地说，“他把我看成是个孩子。”
但是劳拉相信只要坚持做下去，就没有做不成的事情。“做任何事都不那么容易，”劳拉说，“你必须努力争取，我的想法即使得不到任何人的支持，我都相信我能改变这一切”。
有时仅仅改变一下策略就能够改变现状。劳拉想如果政府部门不提供帮助，可能私人企业会对她的想法感兴趣。她开始给一些大的回收公司打电话，希望他们能给予帮助，但这些公司也没有把这个12岁孩子所说的话放在心上。
劳拉的妈妈一直在旁边注视着她，并劝说她，“咀嚼了痛苦和艰辛后，你会吸取教训的”。但是，事实上她从妈妈那里学到了一个12岁的孩子究竟能做什么事，能学到什么东西。
虽然耗费了一番苦心，依然没有任何结果，劳拉丝毫没有气馁，更没有动摇自己的信念。面对每一次拒绝，她告诉自己，那只是我前进途中的一步，打一次电话，少一个支持的人，但我要做的就是一直找下去，直到找到愿意帮助我的人。
后来，劳拉又想了另外一个办法，决定在自己所在的地区建立一套垃圾回收系统。她整个暑假都在找有关的信息以及可以提供支持的公司和机构，希望能让这个计划吸引资金。当她感觉自己已经有了一个确定的、有效的计划后，她带着这个计划去找了附近一家组织，这个组织同意了她的计划并向她提供支持。
但还有一个麻烦，就是劳拉需要一个能让邻居放置垃圾的地方，她认为当地学校是一个非常理想的场所开始校长不愿意接她的电话，而劳拉坚持给他打电话几个月后，她打了许多次电话，终于得到一些大人的支持和校长的合作。
劳拉解释说：“即使没有得到帮助，我还会继续坚持下去无论花多长时间，我都要让梦想变成现实。”
1991年春天，劳拉的垃圾回收系统正式运行了。当天就有数百名居民将可回收垃圾交到了回收站，几个志愿者开着拖车将垃圾堆在一起运往回收工厂三个月后，回收垃圾系统看来非常成功了。这时一些志愿者开始减少劳拉想出另外一个办法，她用自己每月20元的津贴租用了一辆卡车，重新吸收了一名志愿者开车将纸、铝、玻璃和塑料运往回收公司。
两年后，卡车仍然每月至少要跑一趟回收公司，这个系统早就实现了自给自足仅仅在一个星期六，这辆卡车就将17吨垃圾原料运往回收公司，再加工成为有用的产品而在这之前，这些垃圾只能埋在地下，渐渐腐烂。
回收系统建立运行的几年间，休斯顿的新市长看到了这种系统的实用性和有效性，决定将这种系统推广到本市的其他地区。当市长要求一些官员写出一个计划时，这些聪明的官员将这个任务交给了劳拉。
一件与小孩子，甚至与大人都“无关”的事情，未能引起市政府的足够重视却在一个12岁的孩子心中引发了梦想，而且这个小孩让梦想变成了现实。
以前医生诊断病人是否得了贲门癌，主要是借助听诊器听病人吞水后，在食道下部的贲门处发出的声音，根据其是否正常来判断食道有无癌变。
这种诊断方法，不同的医生往往由于听觉和分辨能力的差异而做不同的判断，往往会造成误诊，给患者带来更加严重的痛苦。
为了提高诊断的准确性，山东医学院的两位医生向山东大学电子系求助，希望研制出一种能将病人吞水的声音信号图形化的仪器。
山东大学几位科研人员接受这一重要任务，立刻行动，将实现的目标分解成录音、声音转换和热笔描图三个功能组块录音有现成的磁记录技术可以采用，声音转换和热笔描图也都有现成的技术可以借鉴。
他们通过想象，采用磁记录技术，利用快录慢放的方法，将1000赫音频变为100赫，通过声电转换装置，将吞水声音信号变为电信号，再用心图仪上的热笔描绘出音图就这样，他们根据既定的目标，经过日日夜夜的辛勤工作，将磁记录、声电转换、热笔描记等已有技术加以重新组合配装，终于发明了“吞水音图描记仪”。
这项发明不仅获得了国家的新型发明专利，而且在第14届日内瓦国际发明博览会上捧回了金奖。
杰出的原子核物理学家卢瑟福曾说过：“出色的科学家总是善于想象的。”爱因斯坦也把想像力当做一种可贵的智能，他认为：“想象力比知识更重要，因为知识是有限的，而想像力概括着世界上的一切，它推动着进步，并且是知识进化的源泉。严格地说，想像力是科学研究中的实在因素。”爱迪生、瓦特等大发明家，他们的学历并不高，却做出了许多发明。这就与他们从小养成的惊人的想像力有关关于想象的创新作用，我们可以从以下两个方面理解。
一方面，想象能帮助创新者思考问题。
在创新活动开始之前，创新者首先都要设想这项创新活动的条件、步骤、可能发生的问题和预想达到的结果等，这些事先的设想离不开想象。
美国发明家斯坦·梅森发明了能使食物处于最佳受热烹饪位置的炊具。要制造这种炊具，首先应找到微波炉内各处的“热点”。为了解决这个难题，梅森将一层层放有玉米粒的隔板放进微波炉，然后观察哪些地方的玉米粒先爆成玉米花。梅森终于发现了微波炉内的“热点分布模式”：它们不在入口，也不在中央，而是呈一种蘑菇云状。根据这一点，梅森发明了适合这种模式的烹饪盘。
有一位教授洗完澡后，拔下操盆的活塞放水。他无意中发现水流在排水口形成了漩涡，是向左旋的。这件不起眼的事激发了他的好奇心。他又在其他器具上做实验，并且观察河流中的漩涡，结果发现它们都是向左旋的。教授于是联想到，这种现象大概与地球自转的方向有关。果然，在南半球国家，孔道水流的漩涡是右旋的；而赤道地区的孔道水流并不形成漩涡。最后，这位教授总结出了孔道流水的规律，提出一种新观点，这在研究台风等方面具有实用价值。
一些不起眼的小事中，往往蕴藏着大规律。许多科学上的重大发明都是由一些“司空见惯”的小事触发的。
另一方面，想象是通向创新的桥梁。
人们对客观事物的认识往往有一个发展过程，当人们所掌握的资料不够完备时，只有运用想象，提出猜测性的假说，才能进一步探索客观事物的本质。著名物理学家普朗克说：“每一种假说都是想像力发挥作用的产物”假说是为探索事物的规律预先在头脑中做出的假定性解释，假说是以现有的材料和认识为基础的大胆的解释，一旦被证实，就是一个科学的创新。
想象是通向创新的桥梁，在创新过程中，想象的一个重要作用就是促成假说，创新者可以根据想象做出的假说来确定方向，进行有目的、有计划的探索。
19世纪著名的化学家范特霍夫，曾经就“想象”这种特殊创造力，对许多科学家作了调查研究，发现他们中间最杰出的人都具有高度发达的想像力。他在担任阿姆斯特丹大学化学教授后首次授课时，就力陈在自然科学研究中，想象跟观察同样重要。创造性想象对于科学家来说，同文学家一样重要，甚至更加重要。德国著名数学家希尔伯特在同一个朋友谈到他的一个学生时，曾作过非常有趣而精辟的说明：“他已去当诗人了。对于数学来说，他太缺乏想像力了。”现代英国数学家布罗诺夫斯基也在题为《想象的天地》的演讲中指出：“所有伟大的科学家都自由地运用他们的想象，并且听凭想象得出一些狂妄的结论，而不叫喊‘停止前进！’。”
专家点评
缺乏想像力的人，往往只看到视野范围之内的事物，而对身体感官所能触及的范围以外的时空和事物，在理解上往往有障碍。缺乏想像力会导致对自然界，对科学本质的理解发生困难。总之，想象是创新的先导，是智慧的翅膀。想像力是人类特有的天赋，是一切创新活动最伟大的源泉，也是人类进步的主要动力。
