宋代笔记小说《太平广记·崔炜传》，记载了晋代女名医鲍姑“成仙”后，在唐代把灸术传给崔炜的趣事：一年中元节日，广东番禺的百姓按惯例举行祭庙活动，在开元寺聚集百戏演出。有个叫崔炜的青年，闲游时见到一位老态龙钟的女乞丐（鲍姑），由于不慎摔了一跤，把人家的酒瓮打破了。酒主要她赔偿一缗钱。老妪无钱，竟被殴打一番。崔炜见了甚为怜悯，脱下自己的衣裳抵偿。老妪不谢而走。他日，崔炜在路上又遇老妪。老妪对他说：“谢谢你解脱我的危难。我善于灸赘疣，今有‘越井冈艾’少许奉赠。凡是生赘疣者，每灸一炷，立即痊愈，而且还会使容貌艳美。”崔炜高兴地拜受。老妪忽然不见了。这是一位被“仙化”了的鲍姑形象。
其实，鲍姑并不是“仙”，而是一个既平凡而又并不平凡的、具有精湛医术的民间女名医。
鲍姑名潜光，是晋代广东南海太守鲍靓之女，著名科学家葛洪之妻，原籍山西上党，约生于公元309年，卒于363年，活了五十五岁。岭南人民尊称她为“鲍仙姑”。
鲍姑出生在一个仕宦兼道士的家庭，深受道教的影响。其父鲍靓，字太元，曾师事真人阴长生，得炼丹之术，兼通晓天文地理，河图络书。杏次征召，官至黄门侍郎，后为南海太守。鲍姑丈夫葛洪，字稚川，曾从郑隐、鲍靓学丹术，尽得其传，官至散骑常侍，后长期隐居广东罗浮山，既炼丹，又兼综医术，著书立说颇丰。主要著作有《抱朴子》、《肘后救卒方》。鲍姑由于自小耳濡目染，并参加了炼丹和医疗实践，所以在炼丹和医道方面，都有很高的造诣。
鲍姑尤其擅长灸法，以治赘瘤与赘疣闻名。《中国医药大辞典》云：肉起为疣，血聚为瘤。一般分为气瘤、肉瘤、脂瘤、血瘤、筋瘤等。除了脂瘤、粉瘤可开刀外，其余慎不可轻易动刀针。因为一触破，往往血流不止，立见危殆。对这种病，鲍姑总累了历代人民的治疗经验，采用了在越秀山重下漫山遍野的野艾进行灸疗，因为艾能调经开郁，理气行血，故艾灸瘤与疣，皆能奏效。
据《鲍姑祠记》云：鲍姑用“越冈天产之艾，以灸人身赘瘤，一灼即消除，无有。历年久，而所惠多。”《粤秀山三元宫历史大略记》也载：鲍姑“有赘艾（即，重艾），藉井泉及，艾为医方，活人无算”。尤其治赘疣，效如桴鼓。崔炜在游海光寺时，遇到一个老僧，耳部生了一块赘疣，即出鲍姑所传授的艾试灸之，应手而落。那老僧感激不已，便介绍给山下一位巨富任翁治疣，同样一炙而愈。后来崔炜还给一条蛇治疣，也是灸艾一炷，疣应手坠地。这些记载未免有些夸大，甚至荒诞，但从侧面反映了鲍姑的灸法的确名不虚传。
鲍姑的灸术不仅著名一时，而且相传好几代人，直至明清，还有人不惧艰辛，长途跋涉，企图乞取“鲍姑艾”。鼎来初写的一首诗可为证：“越井冈头云作邻，枣花帘子隔嶙峋。乃翁白石空餐尽，夫婿丹砂不疗贫。蹩躄莫酬沽酒客，龙钟谁济宿瘤人。我来乞取三年艾，一灼应回万古春”。
如此灵验和深受群众欢迎的鲍姑艾灸法及其医疗经验，据《罗浮山志补》记载，曾传给黄野人。该书说：“洪妻鲍姑亦传于黄野人，乃稚川之徒。”黄野人擅长于炼丹术和医方术，尤其是外科，以治疮瘘之疾见长。上述《太平广记》中记载，到了唐代，鲍姑化为一老妪，把灸术传给了崔炜。此说如果去掉无稽的神怪之谈，崔炜可能是间接地得到鲍姑再传的弟子。
鲍姑虽然没有留下什么著作，但她的一部艾灸法的经验可能渗入葛洪的《肘后救卒方》里。因为在此书中，灸法占相当的比重。全书针灸方109条，其中灸方竟占99条，并对灸法的作用效果、操作方法、注意事项等都有比较全面和重点的论述，显示了自己的特点。其实葛洪的精力并不完全在此，而书中却能收入如此丰富的灸方，取得如此的成就，其中一个因素，可能跟他擅长灸法的妻子——鲍姑有密切关系。纵然鲍姑开始可能向葛洪学习针灸，但后来她专一灸法，积杏了丰富经验，在编写《肘后救卒方》时，鲍姑为帮助和提高葛洪的要方质量和实践验证提供有利的条件，这是完全可能的。
鲍姑的一生，行医足迹甚广，遍布南海、番禺、广州、惠阳、博罗等县市。她还经常深入到高山河畔采药。据《西华仙箓》云：花溪“尝有老姥采其间，莫测所自来，问之曰：吾鲍姑也”。即浮萍，有解热、抗菌、抗疟等作用。作为一个封建时代的妇女，能这样跋山涉水行医、采药，实在令人肃然起敬。
为医药事业作出贡献的鲍姑，历代人民念念不忘，为她凿井、修祠庙，以示纪念。据宋《南海百咏》记载：在弥陀寺、菖蒲观和景泰寺均有鲍姑井，但到宋代，皆湮没。故当时有诗云：“空山废井已生尘”之句。《罗浮山志合编》亦载：在罗浮山罗汉岩右，有一座庭宇宏邃的黍珠庵，是为纪念鲍姑而建的，到了宋末已久废。在广州越秀山重下，也有为鲍姑修筑的一所道观，名越冈院。明万历至崇祯年间重修时，改名三元宫。宫内设有“鲍姑殿”，立坐禅像供奉。旧时历年求医香火不绝。殿前右旁有鲍姑井，又称虬龙井。在井旁有一古屋，相传是鲍姑在此得道之“仙迹”。1944年被修成“蕴经阁”，搜集古代贤人著作蕴于其中。可惜的是到了六十年代初期，特别是经过“史无前例”的浩劫，被毁之一光。据我们调查，现除三元宫殿门和1944年修建的石碑外，只剩下“鲍仙姑殿”的残壁。鲍姑井亦被填平，只隐约可见井口痘迹。不久前，在广州博物馆的支持与提供下，找到了清代嘉庆六申年造的，原存于三元宫的一块道家练功兼有针灸穴位坐禅女图像石碑。这块石碑可能是后人为纪念鲍姑和继承她的灸术而立的。
像这样一位被历代人民爱戴和敬仰的女名医，在医学史上是罕见的。她足迹所到之处都有县志与府志记载。不过，这些地方志都把她“仙化”了。多半列入“仙释”之类，故鲍姑有“女仙”之称，她的艾也被称“神艾”了。《博罗县志》说她死时，“容色若生人，以为尸解。”《罗浮山志合编》甚至记载她“与洪相次登仙于玉鹅峰”。这些记载，既给鲍姑涂上一层成仙得道的封建迷信色彩，也反映了当时人民希望像鲍姑这样于人类有贡献的人，能长生不死，替人民解除疾苦。
