「台战实纪」一书，乃刘公在台湾与倭寇接仗之实纪也。
谨考台湾之地，孤悬于东南海中，远京师七千余里。而刘公者，名永福，曾任福建南澳镇总兵。曩与法国接仗，谋勇兼施，其功最伟。所率兵勇，以黑色旗甲为号，人称之为「黑旗党」。刘公名早扬于天下，臣民所共知也，故兹书不必烦言，而见者自知。刘公之威能镇洋寇，况区区东洋一岛夷哉！
或以此书语近虚诞，不足入高明之目者。余谓不然。夫书或言事，或言理；言事贵实，言理贵正，无非使人趋正避邪，慕善憎恶，所以有益于今人，流传于后世，皆可笔于书以为不朽也。此书如谓言事不实，则史记数万言，果无一字一句而不谬者？即如论大道则先黄、老，序游侠则退处士，传货殖则崇势利，此非史笔之谬乎。然则，古之叙事之书，首推史记，而司马之才，尚有所蔽，况今人无司马之才，而假事作书，实非易事，且笔法不华，虽虚可信，老子所谓美言不信、信言不美也。小说家美言如「三国演义」者，真笔法之最妙，故称第一才子书，其文之变幻、笔之奇绝，足能令人喜笑惊骇，连披不厌。读者信耶、不信耶？其事实耶、不实耶？若不实，则汉末鼎足三国，果一日无事耶？昭烈、孙、曹等亦谓无其人可乎？不但吾知不可，世人皆知不可也。此台战之事，亦有不可谓无其人无其事者也。况京师播传已久，虽众论不一，而刘、林等辈皆实有其人，澎湖等处实有其地，盖作者假此发言，以慰人心，读者当以与才子书聊供闲阅解闷之书，可驱睡魔，而其事之虚实务欲辨信者又如何哉！彼既云「实纪」，吾即信为不虚，是姑妄言之、姑妄听之可也。
岁次乙未桂月，枕流斋主人题于西窗下。
昔圣叹氏批「三国演义」云：三国演义一书，有『星移斗转、雨覆风翻』之妙。杜少陵诗曰：『天上浮云如白衣，斯须改变成苍狗』；此言世事之不可测也。今甲午、乙未两年，耳目所经之事，实有过于「演义」者。如本是朝鲜土匪变乱，却弄出倭寇乱朝鲜，则一变。本是我国定乱朝鲜，却弄出倭寇击我船，则一变。本是万寿宏开、臣民欢忭，却弄出干戈满地、征调频繁，则一变。本是我国灭倭贼，却弄出倭贼侵我地，则一变。本是我国与倭为仇，却弄出我国与倭和议，则一变。本是我国赔倭军费、让倭台湾，却弄出刘、林坚守台湾，率兵反攻倭寇，则一变。本是京师撤兵、各见太平，却弄出虐疾大起、灾疫流行，则一变。本是抛戈弃甲、人离镝锋，却弄出老幼得病、转瞬气绝，则一变。本是倭寇甫安，又弄出陕、甘回匪猖獗，则一变。本是京师食用少而价贵、人心惶惶，反弄出百物多而价廉、人反不要，则一变。呜呼！天公脉脉，世事茫茫，为人讵可〔囗〕哉！若有博识多学之士，将此实事编述一书，则有无数奇言妙笔，无数幻绝怪异，足能令人击节笑语，痛浮大白，岂非天然实事，一部大奇书哉！
夫天下之物者，乃天下人公共者也。而物各有主。是其〔主〕，虽千万里终能自至；非其主，虽朝夕玩赏，终亦必去。要以人知物各有主之理，而存公共之心，则得者真可喜，喜其物之投我，我即其物之主也；而未得者亦可喜，喜其物之不投我，我必非其物之主也。凡物之聚散得失，皆有定理；况文人皆着之书哉。
光绪乙未中秋〔囗〕四日，市有卖刘大将军「台战实纪」者，奈余琐事匆忙，惜未暇细览，过而悔之，以为不能复见也。次日，敝戚秀翁者，因差毕至余舍，寒暄既已，袖中出书示余，视之，乃「台战实纪」也。见其文法真而不虚，简而易晓，前后照应，字句联贯，数百余言如一气呵成，不啻海上三山，有东峰明而西谷晦之意；又如半天云龙有露爪藏尾之势，可见而不可及者也。披览一过，遂使心目欣然。因思兹书原疑非余之物，故舍我而去也；不意忽来投我，岂非千万里而能自至者乎！
今余重订修饰，更如奇珍异宝，以为观此书者知余得书苦心，知余苦心则知秀翁知余宝书之意也。因叙其始末于此。
时光绪乙未重阳节、书于临溪精舍。古麓山阴堂孟吾居士题。
