在沙漠中走了五天，第三天途中路过一个绿洲。这个绿洲像一个小盆地，里面长了许多耐旱的植物。绿洲中心有一个浅浅的小湖泊，水量不是很多，但提供旅人饮用还是够了的。
车队在绿洲处停留了半日，休整了一番后再次出发，终于在第五天的时候，抵达了胡国香城远郊的一个小镇。
他们到达小镇的第一件事就是立马找了家客栈订房梳洗。这几天在沙漠里往来，即便是鳯倾这样坐在马车里还每天换衣服的千年老妖，也有一丝风尘仆仆的痕迹。更何况锦素他们这种凡人呢。
尤其是锦素在最后一天，觉得自己已经好得差不多了，跟暗香宫的人要了一匹缴获的沙盗的马儿，在沙漠中纵马狂奔。马儿撒开蹄子跑，一路风尘飞扬，锦素秀发上、脸颊上、衣服上，皆沾上了细细的砂砾，狼狈极了。
一到客栈，立即叫了一桶洗澡水，并着店小二去买了一套藏青色的男装。好久没有洗澡，此时泡在热水中的感觉简直好得不能更好。每一个毛孔都自然舒展开，仿佛能感受到皮肤在呼吸。一连几日来心头的浮躁不安都随之消散。
直到洗澡水彻底变凉，锦素才依依不舍地起身，擦干，换上干净的新衣服。她素来喜欢张扬火红的衣裳，这次却叫人买了另外的颜色，只因见过鳯倾那一身暗红衣袍之后，留下了深刻的印象，自觉站在他身边再穿红色系的衣服根本就是是自惭形秽。
店小二买的这套藏青色衣服简单朴素，穿着锦素身上也很服帖，将原先的年少轻狂压下，平添了几分稳重儒雅，由纨绔少爷升级为翩翩佳公子，多了几许成熟知性美。
锦素推门出来时，正好隔壁的贺兰湘也梳洗打扮好了，两人约了一起到小镇里逛逛。
胡国香城远郊的小镇很有他们的民族特色。街上往来的人里，商人居多。他们操着一口奇怪的当地话跟街上的原住民交流，时不时地加上肢体语言，用手比划着，方便彼此理解。当地人的穿着以黑色为主，绣上艳丽漂亮的花鸟图案，女孩子更是戴了许多银首饰。
这里的姑娘都戴着绣工精美的头巾，热情爽朗，笑起来露出八颗洁白的牙齿，灿烂明媚。不似他们齐楚的女孩子都讲究笑不露齿，矜持端庄。
小镇街道两旁的房屋也与齐楚大不相同，这里的房子都是用泥土做的，做得简单古朴，表面摸着犹如老树皮一样，轻轻敲一下能听到厚实的“咚咚”声，挺硬实。问过当地人锦素才知道这叫做窑洞，冬暖夏凉，经济实用。
下边的小镇相对较为缺水，植被很少。再往上到香城那边，就有一大片的草原。香城附近还有一条干净的小溪，他们的主要水源是来自草原之上的那座雪峰融化的雪水。溪水流到这边远郊小镇时，水量已经很小，小镇里的人们每天都要起早拿着自制的瓦罐走上一两里路去上游打饮用的水。
被胡国小镇里的新奇玩意吸引的锦素和贺兰湘，并不知道她们也是某些人眼里的一道风景。
女子白衣缥缈如仙，“男子”青衫尔雅，亲昵有加，仿若一对璧人。
