56凡打仗，一鼓再鼓，而人不动者，则气必衰减；凡攻垒，一扑再扑，而人不动者，则气必衰减。（咸丰十年十一月二十日复左宗棠）57择地有两法：有自固者，有扼贼者。自固者择高山、择要隘，扼贼者择平坦必经之路，择浅水津渡之处。嗣后每立一军，则修碉二十座以为老营。环老营之四面方三百里，皆可往来梭剿，庶几可战可守，可奇可正，得四军可靠者，则变化无穷。（咸丰十年十二月初八日复左宗棠）58战事如鸡之伏卵，如妇之产子，气机惟己独知之，非他人所能遥度也。（咸丰十年十二月十八日致左宗棠）59吾家兄弟带兵，以杀人为业，择本已自不慎，惟于禁止扰民、解散胁从、保全乡官三端痛下工夫，庶几于杀人之中，寓止暴之意。
（咸丰十一年正月十四日与四弟书）
60凡军行太速，气太锐，其中必有不整不齐之处，惟有一静字可以胜之。不出队，不呐喊，枪炮不能命中者不许敌放一声，稳住一二日，则大局已定。（咸丰十一年二月二十二日与沅弟季弟书）61游勇抢奇者，假号牌入休城者，务乞立正军法，愈严愈好。
若不与以猛剂，则此后葛藤愈多，整顿愈难。（咸丰十一年三月二十五日复张运兰）62凡办大事，半由人力，半由天事。如此次安庆之守，濠深而墙坚，稳静而不懈，此人力也。其是否不至以一蚁溃堤，以一蝇玷圭，则天事也。（咸丰十一年四月初三日巳初致沅弟）63既已带兵，无全不出队之理。惟后濠太深，则出队易而收队难，且被人约期，则诸多牵挂，反不如自出自收，一主一见之为便也。（咸丰十一年四月初十日申初致沅弟季弟）64约期打仗，最易误事，余所见甚多。（咸丰十一年四月十二186日与沅弟书）65攻城攻垒，总以敌人出来接仗，击败之后，乃可乘势攻之。
若敌人静守不出，无隙可乘，则攻坚徒损精锐。用兵人人料必胜者，中即伏败机；人人料必挫者，中即伏生机。庄子云：两军相对，哀者胜矣。（咸丰十一年四月十二日致沅弟书）66肢体虽大，针炙不过数穴；疆土虽广，力争不过数处。（咸丰十一年四月二十八日复胡林翼）67接二十三日信，知二十二日风浪极大，幸获保全，极慰极慰。
贼虽凶悍，始终未近大濠。我军所以辛苦异常者，在一面击各路扑濠之贼，一面修濠外之炮垒，未免太劳。余意专守大濠，神不外散，力不旁分，待贼入外濠之内，我以群子火蛋打之，愈近则伤者愈多，似难站脚。以后可否专守内大濠，不必出濠与贼争锋？祈弟酌之。
（咸丰十一年七月二十四日致沅弟书）
68剿抚兼施之法，须在军威大振之后。目下各路仅获大捷，贼心极涣，本可广为招抚。弟抚以收其头目，散其党众为上。收其头目，准其略带党众数百人为次；收其头目，准其带所部二三千如丰军者，为又次，若准其仍带全部，并盘踞一方，则为下矣，今之李兆寿踞滁、全者是也。弟可于此四等中酌度办理。（同治元年二月初二日与沅弟书）69营中无事，以勤操为第一要义。操队伍则临阵不至散乱，操枪炮则临阵不至早放。（同治元年二月初三日复江长贵书）70李世忠辈暴戾险诈，最难驯驭。投诚六年，官至一品，而其党众尚不脱盗贼行径。吾辈待之之法，有应宽者二，有应严者二。
应宽者：一则银钱慷慨大方，绝不计较，当充裕时则数十百万掷如粪土，当穷窘时则解囊分润，自甘困苦；一则不与争功，遇有胜仗，以全功归之，遇有保案，以优奖笼之。应严者：一则利文疏淡，往还宜稀，书牍宜简，话不可多，情不可密；一则剖明是非，凡渠部弁勇有与百姓争讼而适在吾辈辖境及来诉告者，必当剖决曲直，毫不假借，请其严加德治。应宽者，利也，名也。应严者，礼也，义也。四者兼全，而手下又有强兵，则无不可相处之悍将矣。（同治元年四月十一日与沅弟书）71大约选将以打仗坚忍为第一义，而说话直有条理，利心不可太浓，两者亦第二义也。（同治元年六月二十三日与沅弟书）72凡善将兵者，日日申诫将领，训练士卒。遇有战阵小挫，则于其将领责之戒之。甚者或杀之，或且泣且教，终日絮聒不休，正所以爱其部曲，保其本营之门面声名也。不善将兵者，不资本营之将弁，而妒他军之胜己，不求部下之自强，而但恭维上司，应酬朋辈，以要求名誉，则计更左矣。余对两弟絮聒不休，亦犹对将领且责且戒，且泣且教也。（同治元年七月初一日致沅弟季弟）73身居绝地，只有死中求生之法，切不可专盼多军，致将卒始因求助而懈弛，后因失望而气馁也。（同治元年闰八月十六日致沅弟书）74凡用兵最重“气势”二字。此次弟以二万人驻于该处，太不得势。兵勇之力，须常留其有余，乃能养其锐气，缩地约守，亦所以蓄气也。（同治元年九月初九日与沅弟书）75然制胜之道，实在人而不在器。鲍春霆并无洋枪洋药，然亦屡当大敌。……和（春）、张（国睴）在金陵时，洋人军器最多，而无救于十年三月之败。弟若专从此等处用心，则风气所趋，恐部下将士，人人有务外取巧之习，无反己守拙之道，或流于和、张之门径而不自觉，不可不深思，不可不猛省。真美人不甚争珠翠，真书家不甚争笔墨，然则将士之真善战者，岂必力争洋枪洋药乎？（同治元年九月十一日与沅弟书）76审机审势，犹在其后，第一先贵审力。审力者，知己知彼之切实工夫。……古人云：兵骄必败，老子云两军相对哀者胜矣，不审力，则所谓骄也；审力而不自足，即老子之所谓哀也。（同治元年九月二十四日与沅弟书）77弟坚持不浪战之义，甚是甚是。凡行兵须蓄不竭之气，留有余之力。《左传》所称再衰三竭，必败之道也。弟营现虽士气百倍，而不肯浪战，正所谓留有余之力也。（同治元年九月三十日致沅弟书）78凡行军最忌有赫赫之名，为天下所指目，为贼匪所必争。莫若从贼所不经意之处下手，既得之后，贼乃知其为要隘，起而争之，则我占先着矣。（同治元年十月初三日与沅弟书）79罗罗山（泽南）于五年八月至南康湖口一看，知其不足以图功，即决然舍我而去，另剿湖北。其时有识者，皆佩服罗山用兵能识时务，能取远势；余虽私怨罗山之弃余而他往，而亦未尝不服其行军有伸有缩，有开有合也。（同治元年十月十三日与沅弟书）80古人用兵，最重“变化不测”四字。弟行军太少变化。（同治元年十月十三日与沅弟书）81用兵之道，全军为上，保城池次之。（同治元年十月十五日与沅弟书）82练兵如八股家之揣摩，只要有百篇烂熟之文，则布局立意，常有熟径可寻，而腔调亦左右逢源。凡读文太多，而实无心得者，必不能文者也。用兵亦宜有简练之营，有纯熟之将领，阵法不可贪多而无实。（同治元年十月十七日致沅弟书，亦收入《挺经·卷十·诡道》）83弟在军已久，阅事颇多，以后宜多用活兵，少用呆兵；多用轻兵，少用重兵。进退开合，变化不测，活兵也；屯宿一处，师老人顽，呆兵也；多用大炮辎重，文员大众，车船难齐，重兵也；器械轻灵，马驮辎重，不用车船轿夫，飙驰电击，轻兵也。弟军积习已深，今欲全改为活兵、轻兵，势必不能，姑且改为半活半呆，半轻半重，亦有更战互休之时。望弟力变大计，以金陵、金柱为呆兵、重兵，而以进剿东堤、二溧为活兵、轻兵，庶有济乎？（同治元年十月二十日与沅弟书）84渠言外之意，觉弟兵不可野战。吾则因金陵士卒用命，乐为之死，觉弟兵尽可野战。不知弟自度己力，野战果有几分把握否？
要之能得众心，未有不可酣战之理。望弟决从余计，分作两枝。一枝呆兵，屯扎金陵；一枝活兵，凡金柱、东坝、小丹阳、二溧、句容等处，听弟择地而驻，相机而进。有急则两枝互相救应，去金陵总在二百里内外也，何如？（同治元年十月廿一日与沅弟书）85余之拙见，总宜有呆兵，有活兵，有重兵，有轻兵，缺一不可。
（同治元年十月二十七日致沅弟书）
86炸弹轮船虽利，然军中制胜，究在人不在器。（同治元年十二月十一日复左宗棠）19087次青之于平江勇，则的爱而无增，有奖而无激。柳子厚所谓“虽曰爱之，其实害之”。（同治二年三月初一日复李鸿章）88弟统二万余人，必须分出一支活兵在外。半活半呆，半剿半守，更番互换，乃能保常新之气。（同治二年三月十八日致沅弟书）89至军务之要，亦有二语。曰“坚守已得之地，多筹游击之师”而已。（同治二年三月二十九日与沅弟书）90惟不筹出一支结实可靠之活兵，在外纵横驰击，而专以合围攻坚为念，似非善计。咸丰三、四、五年，向师在金陵，兵不满三万，饷亦奇绌，向军与金陵悍贼相持，而又分兵援庐州，援宁国，打镇口，打芜湖，中外皆称向兵为天下劲旅，而余不甚以为然者，以其不能从大处落墨、空处着笔也。弟用兵之规模远胜于和，而与向相等。……空处全不着笔，专靠他军，可尽恃乎？（同治二年五月初四日与沅弟书）91贪贼中资财，最易误事，吾见前此诸军因贪抢贼赃，转胜为败者，指不胜屈。每谓骚扰为人鬼关，贪财为生死关，盖言爱民则人，扰民则鬼，力战遗财则生，贪财忘战则死也。（同治二年五月初十日复李榕）92合围之道，总以断水中接济为第一义。百余里之城，数十方之贼，断非肩挑陆运所能养活。（同治二年五月二十一日与沅弟书）93军威大振，贼胆必寒，然我之谋之仍不可少一慎字。全副精神断贼之接济文报，看似小事，却有大益。（同治二年五月二十二日辰正致沅弟书）94凡办大事，以识为主，以才为辅；凡成大事，人谋居半，天意居半。往年攻安庆时，余告弟不必代天作主张。墙濠之坚，军心之固，严断接济，痛剿援贼，此可以人谋主张者也。克城之迟速，杀贼之多寡，我军士卒之病否，良将之有无损折，或添他军来助围师，或减围师分援他处，或功隳于垂成，或无心而奏捷，此皆由天意主张者也。譬之场屋考试，文有理法才气，诗不错平仄抬头，此人谋主张者也。主司之取舍，科名之迟早，此天意主张者也。若恐天意难凭，而必广许神愿，行贿请枪；若恐人谋未臧，而更多方设法，或作板绫衣以抄夹带，或蒸高丽参以磨墨。合是皆无识者之所为。弟现急求克城，颇有代天主张之意。……愿弟常存畏天之念，而慎静以缓图之，则善耳。（同治二年七月二十一日致沅弟书）95古人用兵，最贵变化不测。吾生平用兵，失之太呆，弟亦好从呆处着想。（同治二年八月初九日致沅弟书）96其孝陵卫以北，不妨空缺，不必合围。盖大致米粮难入，则城中强者可得，弱者难求，必有内变争夺之事。若合围太紧，水息不通，无分强弱，一律颗粒难通，则反足以固其心，而无争夺内变，投诚私逃之事矣。不知弟亲历其境，以余此说为然否？（同治二年十月二十二日与沅弟书）97古来大战争、大事业，人谋仅占十分之三，天意恒居十分之七。往往积劳之人非即成名之人，成名之人非即享福之人。此次军务，如克复武汉、九江、安庆，积劳者即是成名之人，在天意已算十分公道，然而不可恃也。吾兄弟但在积劳二字上着力，成名二字则不必问及，享福二字则更不必问矣。……吾所嘱者二端：一曰天怀淡定，莫求速效；二曰谨防援贼、城贼内外猛扑，稳慎御之。（同192治二年十一月十二日致沅弟书）98兵多而无劲旅，帅贵而好粉饰，亦可虑也。（同治三年四月十八日致沅弟书）99余所见将才杰出者极少，但有志气即可予以美名而奖成之。
（同治五年九月初九日谕纪泽、纪鸿书）
二、日记之属
1与何镜海谈带勇之法，用恩莫如仁，用威莫如礼。仁者，即所谓欲立立人，欲达达人也。待弁勇如待子弟，常有望其成立，望其发达之心，则人知思矣。礼者，即所谓无众寡，无小大，无欺慢，泰而不骄也。正其衣冠，尊其瞻视，严然人望而畏之，威而不猛也，持之以敬，临之以庄，无形无声之际，常有凛然难犯之象，则人知威矣。孟子曰：“君子以仁存心，以礼存心。”虽蛮貊之邦可行，又何兵勇不可治哉？（咸丰六年六月初四，见《仁爱》章）2盖凡带勇之人，皆不免稍肥私囊。余不能禁人之不苟取，但求我身不苟取。以此风示僚属，即以此仰答圣主。（咸丰六年十一月二十九日与澄弟书）3凡将才有四大端：一曰知人善任，二曰善觇敌情，三曰临战胆识，四曰营务整齐。（咸丰七年十月二十七日）4能统领各营者，便专责成。亲兵营须轮流择派。（以上两条对下属李希庵说）驻扎宜择要地。将领征剿，以神速为贵，故变动不居；大帅以镇定为贵，故以静制定，斯得主有常。统领之权宜略重。官场照例之事不宜忽略。营员不可经手捐项厘金。应咨应扎，应批之件宜神速。（以上两条对下属温甫说）营外不可有茶馆、烟馆。出六成队不可有七成争军。（以上两条对下属迪庵说）（咸丰八年七月初七日）5与元守论弓箭。渠言如用笔，以和手为贵，轻重大小初无定式，为力不同科也。……未初，见何镜海，与之鬯论时贤，因言傲为凶德，骄盈为败征。镜海诵王阳明言丹朱、商均亦不过一个“傲”
