1.俄狄浦斯，拉伊俄斯和约卡斯特的儿子。阿波罗很早就预言拉伊俄斯将被自己的儿子杀死。拉伊俄斯生子以后，便刺穿婴儿的双脚，并遗弃在山中，但婴儿被科林斯王波吕玻斯的牧人拾得。波吕玻斯无嗣，将他认为己子，为他取名俄狄浦斯，意为肿脚的人。俄狄浦斯长大以后，有人骂他不是波吕玻斯之子，他到德尔斐去求神示，神示预言他将杀父娶母。他决意去漫游。拉伊俄斯与他在路上相遇，发生口角，被杀身死，随从中只有一人逃生。在去忒拜途中，俄狄浦斯遇到为害忒拜的狮身人面女妖斯芬克斯，他揭穿了她的谜底，使她感到羞愧而跳进深渊。忒拜人感谢这位恩人，拥戴他为王，并把拉伊俄斯的寡妇约卡斯特嫁给他为妻。他们生有二子二女：埃特奥克勒、波吕涅克斯、安提戈涅和伊斯墨涅。后来忒拜发生饥荒和瘟疫，为了祛除灾难，他遵照神示，不遗余力地追查杀害拉伊俄斯的凶手。最后发现凶手原来就是他自己，幸存的拉伊俄斯的随从和波吕玻斯的牧人都是事实的见证人。俄狄浦斯得知命中注定的预言应验，感到震惊，便弄瞎了自己的双眼。约卡斯特悬梁自尽。索福克勒斯著有悲剧《俄狄浦斯王》和《俄狄浦斯在科洛诺斯》。
2.阿伽门农，希腊迈锡尼国王，希腊诸王之王阿特柔斯之子。他的弟弟墨涅劳的妻子海伦被帕里斯拐走，直接成为特洛伊战争的导火索。阿伽门农被推举为希腊联军的统帅。战争胜利后，他顺利回到家乡。然而，他的妻子克吕泰涅斯特拉因他在希腊联军出征时将自己的长女献祭给狩猎女神阿尔忒弥斯而怀恨在心，在他回家后便与情人埃吉斯托一起谋害了他。
3.奥瑞斯特，阿伽门农和克吕泰涅斯特拉的儿子。阿伽门农被妻子克吕泰墨涅斯特拉伙同情人埃吉斯托谋杀，他们甚至还要杀死奥瑞斯特，以达到斩草除根的目的。奥瑞斯特在姐姐厄勒克特拉的救助下，被一位从小在他家做臣仆的老人带出去抚养。他长大成人以后，回来替父报仇，杀害了自己的母亲和篡位的国王埃吉斯托。但是复仇女神认为他犯了弑母的大罪，一直追逐他使其不得安宁。最后他逃到雅典，在智慧女神雅典娜的帮助下，洗脱了自己的罪名。埃斯库罗斯和欧里庇得斯都以这一题材写过悲剧。
4.“比利牛斯山那边的诗人无需犯难”，是指西班牙剧作家洛普·德·维加（1563—1635）和卡尔德隆·德·拉·巴尔卡（1600—1681），他们对剧情的时间地点是任意处理的。
但我们，受约束于理性的法则，
我们希望情节能得到艺术地处置；
一天内在一个地点完成唯一的故事
自始至终要保持着舞台的丰满充实。
呈示给观众的，绝不要难以置信：
真实有时候可能并非真正地现存，
荒谬的奇迹对我毫无女性的吸引，
精神从不为自己不信的事物动容。
不便目睹的，要用叙述来展示：
亲眼所见，可以更好地理解事物；
然而有一些东西，明智的艺术
提供给耳朵，却使目光退缩。
就让一幕幕的纠纷愈演愈烈，
待高潮到来，顺畅地迎刃而解。
心智感到如此强烈的震惊，
当它深受曲折主题的扰困，
神不知鬼不觉，突然洞悉了真相，
一切为之陡变，显露意外的面庞。
悲剧，出生时样子难看又粗鄙，
只是一个载歌载舞的简单歌队，
合唱起奉献给酒神的颂歌，
努力祈求葡萄的丰硕收获。
美酒和欢乐觉醒了每个人的精神，
最能干的歌者得到一只山羊奖品。
忒比斯堪称鼻祖，化妆拙劣，
他将快乐的狂欢引向村头巷尾；
敞篷车载着修饰马虎的演员，
新奇的表演招来行人开心观看。
埃斯库罗斯在歌队中设置角色，
用更正派的假面具将其脸部掩遮。
在高高搭起的公共剧场的台板上
让演员穿着半统皮靴登场亮相。
随后，索福克勒斯凭着天纵之才，
扩大了排场，增强了演唱的和谐，
歌队参与到整个情节的推进，
粗糙台词被表现得珠圆玉润，
他在希腊享有神一般的光荣，
拉丁人无力达到那样的尊宠。
注：
1.忒比斯（生活于公元前6世纪），曾在公元前534年的酒神节表演赛上，夺得头等奖。他把酒神颂中合唱队的赞歌和悲歌改写成对话式的台词，这是希腊悲剧的雏形。被后人尊为希腊悲剧之祖。据说，演员的化妆和大篷车演出，也是由他首先发明的。
2.埃斯库罗斯（约前525—约前456），古希腊三大悲剧家之一。生于阿提卡的埃琉西斯，青年时期在希皮阿斯的暴政下度过，希波战争期间参加过马拉松战役和萨拉米战役，公元前470年应叙拉古僭主希埃隆邀请赴西西里做客，公元前458年以后不久重赴西西里，最后死在该岛南部的革拉城。他一共写过70部剧本，保留下来的有七部：《乞援人》、《波斯人》、《七将攻忒拜》、《被缚的普罗米修斯》、《奥瑞斯特三部曲》（《阿伽门农》、《奠酒人》、《报仇神》。他的悲剧大部分取材于神话，喜欢用“三部曲”形式创作，衔接严谨。剧本情节不复杂，但矛盾冲突激烈，抒情色彩浓厚，风格庄严、崇高，人物形象雄伟、高大。埃斯库罗斯的创作尚属希腊悲剧早期发展阶段，他使剧中演员由一个增加到两个，从而开始了真正的戏剧对话。据说演员穿高底靴和色彩艳丽的服装也是由他而始。因而被誉为希腊悲剧的真正创始人。
3.索福克勒斯（前496—前406），古希腊三大悲剧家之一。早年曾受到很好的教育，后受埃斯库罗斯影响，从事悲剧创作。他的戏剧成就很高，被古希腊人称为“戏剧界的荷马”。他对戏剧有七大贡献：第一，他不写神而写人，写具有独立性格的人。这是希腊悲剧思想内容的一大发展。第二，他安排的戏剧结构相当巧妙，善于使用“回顾”、“发现”、“突转”使剧情紧凑，发展紧张。第三，他把演员人数从两个增加到三个，使对话占了更主要地位，对话和剧情更复杂化，人物的性格更能从多方面反映出来。第四，他让歌队中的人员参与剧中的活动，从而使歌队成为戏剧的有机部分。他把歌队的人数由十二个增加到十五个，使舞蹈的形式更趋变化。第五，他重视的是动作，而不是叙述。他曾把许多可怕的剧景展现在剧场里和舞台上，独立于叙述之外。第六，他打破了埃斯库罗斯的“三部曲”形式，写出三出独立的悲剧，使每出戏的情节更为复杂，结构也更为完整。第七，他还介绍了可以转动的剧景以便更换地点。同时改进了服装和剧中音乐，介绍了一些小亚细亚曲调。他一生大约写了130出悲剧和“羊人剧”，共得了24次头奖和次奖。流传下来最著名的剧目是《俄狄浦斯王》。
戏剧遭到我们虔诚祖辈的憎恶，
这娱乐在法兰西长期不为人知。
据说，香客组成的一个草头班子
来到巴黎，第一次搭台公开演出。
天真纯朴中流露出荒唐的热忱，
扮演圣徒、圣母和上帝，毕恭毕敬。
知识之光终于驱散了愚昧，
把此举的虔诚鲁莽彰显无遗。
人们将这些无证布道的经师驱逐：
赫克托尔、昂多玛克和伊利昂于是复活。
只不过，演员们摒弃了古老的面具，
小提琴取代了歌队和乐队的位置。
很快，充满柔情蜜意的恋爱
霸占了戏曲，同样垄断了小说。
惟妙惟肖的写照最可靠的路径
畅通无阻，把激情传达给心灵。
我赞成给坠入情网的主人公梳妆，
但不要把我也打扮成温柔的牧羊郎。
阿喀琉与狄尔西和菲勒尼所恋有别：
不要将居鲁士改头换面为阿塔美涅；
还须知，爱情常常与愧疚打仗，
显出虚弱，而不是贞操的模样。
注：
1.赫克托尔，特洛伊国王普里阿摩的长子，先后杀死了许多希腊大将，其中包括希腊主将阿喀琉的好友帕特罗克洛斯。阿喀琉为替好友报仇，在交战中将他杀死。事见荷马史诗《伊利亚特》。
2.昂多玛克，赫克托尔的妻子。特洛伊陷落之后，昂多玛克被俘，沦为阿喀琉的儿子皮洛斯的女奴。法国戏剧家拉辛有一部著名的悲剧《昂多玛克》，表现了昂多玛克被带到希腊后的命运。
3.伊利昂，希腊人对特洛伊的称呼。《伊利亚特》，意即《伊利昂纪》。
4.狄尔西和菲勒尼，均为古代牧歌中的牧羊人。
5.法国女作家斯居戴里（1607—1701），以波斯王储居鲁士和米底国王的女儿曼丹妮的爱情纠葛为线索，写过一个十卷本的传奇小说《阿塔美涅或伟大的居鲁士》，在书中，居鲁士大帝名为居鲁士-阿塔美涅。
要避免像小说那样把英雄写得猥琐：
然而可以给伟大的心灵来点儿软弱
减少暴烈和急切，阿喀琉对此不乐意：
我喜欢看他受到侮辱之后泪下如雨。
通过描绘他的形象中的显明缺陷，
精神欢愉地一眼认出了本性自然。
您的作品要学习这种典范的勾勒：
让阿伽门农骄狂自负而又贪财，
埃涅阿斯对诸神恪守严肃的畏敬；
给每个人物保留各自独特的个性。
应研究古往今来各国的城风市俗。
气候常常造成性格的差异分殊。
要防止《克莱莉亚》式的东搬西移
将法国人的精神气度赋予古代意大利；
并且在罗马人名下出现我们的肖像，
加图画作风流汉，布鲁图一副纨绔样。
这在浮薄小说中皆可宽宥放过；
当前流行的传奇同样惹人逗乐。
过于严厉苛刻显得不合时令：
但戏剧需要一种确切的理性，
在此必须恪守严格的适度感。
您要创造新的角色，表达观念？
务必使他的一切行为与性格吻合，
让他形象一致，从开始到最末。
常常，一个自恋的作家漫不经意，
把所有的主人公写得像他自己：
加斯贡人笔下无不具有加斯贡秉性；
卡普兰内德与朱巴说话一个嗓音。
注：
1.埃涅阿斯，据罗马神话传说，他是爱神维纳斯的儿子，特洛伊国王的女婿，罗马开国君主。维吉尔的《埃涅阿斯纪》取材于古罗马神话传说，记述了埃涅阿斯在特洛亚城被希腊联军攻破后，率众来到意大利拉丁姆地区，成为罗马开国之君的这段经历，被誉为罗马帝国的“史记”。
2.《克莱莉娅》，法国女作家斯居戴里的一部十卷本的长篇传奇小说，以古罗马生活为题材。
3.加图，罗马历史上有两个叫加图的政治家。老加图（前234—前149），又称监察官加图，以反奢侈、反希腊化、反对西庇阿、反对迦太基而闻名。著有《农业志》。小加图（前93—前46），老加图的曾孙，共和政体的辩护者，斯多亚哲学的信徒，是西塞罗反对卡提利那的同党。他反对克拉苏、恺撒，但支持庞贝。在法萨利亚一役战败和庞贝死后，他率残部在非洲继续战斗，全军覆没，不久即自杀。布瓦洛诗中的加图，当为信奉斯多亚哲学的小加图。
4.布鲁图（约前85—前42年），古罗马军事家、政治家。出身于贵族家庭。曾任山南高卢（意大利北部）总督，城市大法官，深得古罗马终身独裁官恺撒的信任。后参加元老院共和派反对恺撒专制独裁的斗争。公元前44年，与卡西乌斯等合谋在元老院议事厅刺死恺撒，并在元老院的支持下，率军击败恺撒的同党安东尼。公元前42年秋，被恺撒的继承者屋大维和安东尼联军打败，遂自杀。
5.加斯贡，法国西南部古行省，当地民风粗俗土气，多爱吹牛夸饰之言。
6.卡普兰内德（1610—1663），法国加斯贡籍作家，著有传奇小说《克莉奥佩特拉》。朱巴二世即是书中的主人公。朱巴一世是非洲努米底亚国王，在罗马内战中支持庞贝，后被恺撒击败身亡。其子被俘往罗马，由恺撒将其养大。奥古斯都让他娶小克莉奥佩特拉（安东尼与克莉奥佩特拉女王的女儿）为妻，并成为毛里塔尼亚的统治者，被称为朱巴二世。
我们内在的自然更多变也更聪悟；
每一种激情都操着不同的母语：
愤怒伴着激昂，偏好傲慢的词句；
颓丧很少以自负的字眼表白自己。
赫卡芭面对焚毁的特洛伊痛不欲生，
她绝不会发出一阵浮夸的呻吟。
对于可怕的国度，也不要夸诞地描写
“黑海接纳了顿河，通过七张嘴”。
无聊的表达叠垒成一堆浮华，
是多情的朗诵者惯用的空话。
只有在痛苦里您才会深感沮抑，
为使我落泪，您自己必须先哭泣。
此类宏大的词句，演员张口即出，
全是言不由衷，未被痛苦触及。
戏剧界到处是吹毛求疵的审查官，
这对于登台献艺的我们充满风险。
一个作家的战利品绝不会唾手可得；
他感到观众的嘴巴随时准备喝倒彩。
大家均可骂他自命不凡或蠢不可及；
在门口买票入场是每个人的权利。
注：
1.赫卡芭，特洛伊王后，赫克托尔和帕里斯的母亲。她生第二个孩子帕里斯时，梦见自己生下一只火炬，火炬点燃了特洛伊城，把它烧成灰烬。此梦后来果然应验，特洛伊陷落后，希腊人纵火屠城，大火燃烧了很长时间。在城池陷落之前，赫克托尔战殁。当赫卡柏在城头上看见儿子的尸体受到希腊人的残忍对待，她悲愤地撕下面纱，号啕大哭，全城随之响起一片哀泣声，城墙也为之震颤。
2.“黑海接纳了顿河，通过七张嘴”，是古罗马悲剧家塞涅卡（约前4—公元65年）的戏剧《特洛伊人》中的诗句。
为讨欢心，应从多方面将身体折叠；
一会儿昂首挺胸，一会儿低声下气；
他举手投足必须洋溢着高尚感情，
潇洒、坚强、令人愉快又深沉；
他要不断以惊人之语警醒我们；
他要在诗中从奇迹向着奇迹驰奔；
让他所言说的一切易于铭记，
作品在我们心中留下长久回忆。
悲剧就这样运作，进步，被理解。
而史诗则有着更为伟大的风态，
通过对漫长情节展开广阔的叙述，
得到寓言的维持，从虚构获取活力。
利用全副手段，带我们进入迷狂；
一切都有了躯体、灵魂、心智和脸庞。
每一种美德都变成了一位神祇：
维纳斯代表美，密涅娃代表明智。
雷电不再是由云雾蒸汽产生，
而是朱庇特的武器，使大地震惊；
水手眼中一场可怕的暴风雨，
是发怒的尼普顿在将海浪呵斥；
厄科不再是空气中回响的声音，
而是流泪水仙为纳吉瑟斯哀吟。
如此，在一连串高贵的杜撰里，
一千种创意让诗人开心自喜，
将万物修饰、升高、美化和扩大，
他手边总能找到常开不败的鲜花。
注：
1.密涅娃，罗马神话中的智慧女神，相当于希腊神话中的雅典娜。
2.朱庇特，罗马神话中的众神之王，相当于希腊神话中的宙斯，雷电是其降伏神人的武器。
3.尼普顿，罗马神话中的海神，相当于希腊神话中的波塞冬。他是主神朱庇特的兄长，掌管着三分之一的宇宙，有极大的神通和权力。
4.厄科，山林水泽仙女之一，爱上纳吉瑟斯，遭拒绝后依然慕恋不已，最后憔悴而死，化为回声。
让埃涅阿斯的船队随风偏离航线，
又被暴风雨携向阿非利加的海岸，
这不过是一次普通而平凡的冒险，
很少具有命运的出人意料的特点。
然而朱诺满怀坚定不移的憎恶，
在波浪上追击着伊利昂的残部；
风神给哗变的群风打开埃俄利亚牢栏，
将他们赶离意大利，是出于好感；
海面上升起了愤怒的尼普顿，
他用一句话平息了波浪，使天空宁静，
释放船队，让他们脱离西尔特海滨，
这样读来倍感意外，使人欲罢不能。
离了这些缀饰，诗句会平淡委靡，
诗意就会死去，或者攀跻无力；
诗人便只是一个羞怯的演讲者，
一个温吞史学家，写的寓言平淡无奇。
有些作者枉费心思，这样做徒劳无功：
将公认的装饰品摒出他们的诗中，
想让上帝及其圣徒和先知如同
