这种引起观众极大兴趣的电影还没有来得及大显身手，第二次世界大战就爆发了。不过，战争却给了它新的任务，美国的海军航空兵利用这种电影技术，把拍摄下来的战斗机飞行场面放映到它天空似的大银幕上，让地面炮兵作防空射击训练。这套射击训练装置的设计师是美国人弗莱德·华勒。
战后，巨型电影又“转业”回到了它的娱乐岗位。弗莱德对它加以改进，把放映机从五台减到三台，每台机器的放映角度为48°，三台机器拼接起来，就有144°的广阔范围。弗莱德将这种巨型电影称作“西尼拉玛”。由于它的银幕比一般银幕大6倍，而且是凹圆形，几乎占了我们一双眼睛的全部视野，所以也可以叫做全景电影。它的音响设计也是十分有趣的，它通常有六个通道，五个通道在银幕后的不同地方，这样，银幕上人物的声音，就会跟着人物的走动而“走动”。还有一个通道设在观众席后面，构成立体声的一个部分。如果银幕上有一架飞机迎面驶来，它的轰鸣声也随着飞机从前方越过我们的头顶，飞机飞过去了，我们的脑后还传来它隆隆的声音。
1952年9月30日，一部片名叫《这就是“西尼拉玛”》的全景电影首次在纽约公演。这次演出盛况空前，想一睹“西尼拉玛”风采的观众，几个月前就得预订电影票。这以后，全景电影很快就在美国和欧洲的城市推广开来，到了1962年，全世界已经有了140家全景电影院。
但是，全景电影的最大麻烦，是要用三台摄影机同时拍摄，三台放映机同时放映。能不能用一台机器来完成这个任务呢？人们又开始进行新的探索。20世纪70年代，这一想法终于成了现实，拍摄和放映都只需要一台机器的巨型电影“奥尼麦克斯”诞生了。
新的巨型电影的胶片，采用了70毫米宽幅的片子，而且还把这种胶片横过来水平进片，使它的画幅面积比35毫米胶片大10倍。它使用的镜头，也是一种特殊的“鱼眼镜头”，这种镜头是一个凸出的球面，它有很宽的视角，放映时，它的水平投射角度有180°，垂直投射角度有120°。观众在看电影时，仿佛自己正置身于银幕上的天地之内，银幕上出现草原风光的时候，古人描写的“天似穹庐，笼盖四野”的景象，便真切地展现在你的全部视野里；而银幕上出现潜海、航天的场景时，你似乎也坐在飞船或潜艇内，进行了一次惊心动魄又妙趣无穷的旅行。
这种新的巨型电影，人们称它为圆穹电影。由于它能够给人以身临其境的特殊感受，所以人们利用它将科学普及和娱乐结合起来，拍摄了《星际旅行》《登月》《海底奇观》《载人气球》等科教娱乐片。它使我们能够“坐地日行八万里”，去“实地考察”那神秘的未知世界。
然而，实际上“全景电影”只是大而不全，“圆穹电影”也只是穹而不圆，它们的画面不过覆盖了我们正面的视野罢了。后来，人们又创造出了一种真正的全景——环幕电影。
环幕电影是由美国的动画片大王沃尔特·迪斯尼首创的。他想，能不能在三台机器放出的半壁景观上，再增加机器，把银幕延伸到影院的四壁，使观众完全置身在影像的世界中呢？它立刻开始了雄心勃勃的试验，并出资创办了这种独特的电影院。不久，一个奇特的圆筒形建筑物，就出现在人们面前。
走进这座建筑物，只见它的四周都是银白色，一道围栏将观众和墙壁隔开。电影一开映，观众便处于海阔天空的影像天地中，眼前的影像时而使人陶醉，时而令人战栗：当海浪从四面八方汹涌而来的时候，你不由得感到了有灭顶之灾的恐怖；当群兽在周围奔突的时候，又让你“两股战战，几欲先走”。在这座电影院里，座位不是固定的，观众可以随意环顾和走动，去看其中最有趣的那部分。但是，这种电影也容易使观众感到疲劳，所以它的每场放映时间不过20分钟到半个小时左右。它还不适合拍摄故事片，一般都放映风光片和科幻现象影片。
现在，世界各地有了许多环幕电影厅，它们的大小有直径10多公尺的，也有40公尺的，放映机多的用了22台，少的只用5台。1982年，在美国佛罗里达州的迪斯尼乐园，还修建了一座外形像北京天坛祈年殿的环幕电影厅，这座电影厅专门放映中国风光片。为此，迪斯尼公司和我国共同拍摄了圆周电影《中国奇观》。在这部电影中，人们可以同时看到从东到西的一条万里长城。它是这样摄制的：东边一组的三块银幕放映山海关长城，“老龙头”腾出海面，跨越山谷，蜿蜒前进。中间的三块银幕放映八达岭长城，长城顺着山势向两方延展。西边的三块银幕放映嘉峪关长城的高大城堡和向东延伸的城墙。这样，整条万里长城的全景效果就展现在观众面前。影片还拍摄了内蒙锡林浩特草原风光、西藏高原风情、北京古建筑和桂林山水。没有到过中国的观众，也能在这座中国宫里，纵览东方文明古国的胜迹了。
此外，电影“大型化”的招数有变形宽银幕电影、70毫米宽片电影、高银幕电影等等。高银幕电影也特别有趣，它将三块银幕从下到上迭起，用三部35毫米放映机同时对着上、中、下三个银幕放映，组成一幅宽8米、长18米的条幅形画面，并且配置了上下左右中五道立体声。人们看片时时俯时仰，欣赏从天体到地面的种种景象。
不过，以上电影还算不得巨幕之王。在华盛顿的美国宇航馆内，有一个电影厅。这个电影厅的银幕有多大？它相当于半个正规的足球场！就是说，如果把它平放下来，少年朋友们在上面踢一场班级足球比赛，也驰骋有余。这种大型的电影，是加拿大在20世纪60年代后期发明的，叫做“伊麦克斯”，意思是“巨幕电影”。它首次在1970年的日本大阪国际博览会上亮相，放映一部名叫《虎子》的影片，每天的观众有3万人之多！
巨幕电影的摄影机、胶片、放映机和银幕都是特别设计的，加拿大“伊麦克斯系统公司”拥有这些技术的专利权。它的银幕用乙烯基塑料制成，比一般银幕性能更好。因此，尽管银幕这样巨大，它放出的画面却和普通电影一样清晰、鲜艳和逼真。到1982年为止，世界上已有了10多家巨幕电影放映院。
数字电影
数字电影为现代高科技的产物，诞生在20世纪80年代。随着计算机技术的飞速发展，许多传统电影制作做不到的镜头需要借助电脑完成，或者运用了电脑技术会使影片更完美，于是传统电影引入数字技术。从国际来讲，经过初期阶段的摸索，目前数字电影技术已经很成熟，创作人员已从过去单纯地运用数字特技逐步转化为将其与传统摄制、传统特技融为一体的表现手法。在美国等国家涌现出一大批既掌握现代数字技术又极富艺术品味的创作人员，产生了一大批视听效果俱佳的影片。
数字电影与传统电影相比，最大的区别是不再以胶片为载体，以拷贝为发行方式，而换之以数字文件形式发行或通过网络、卫星直接传送到影院、家庭等终端用户。数字化播映是由高亮度、高清晰度、高反差的电子放映机依托宽带数字存储、传统技术实现的。
数字化电影技术进入到了微观世界，它将图像分解为最小的单元——像素，然后再重新组合，以改变或者重建某一部分的影像和情景，创造出一般摄影方法根本达不到的扣人心弦的镜头，在创作上几乎达到随心所欲的境地。
数字电影最大限度解决了电影制作和发行过程的损失问题，数字技术避免了传统电影从原始拍摄的素材到拷贝或经过了多次翻制及电影放映多次后出现的画面、声带划伤，即使反复放映也丝毫不影响响音画质量。
制作好的数字电影可以通过数字软盘进行发行或通过国际卫星发送到世界各地的影院放映，省去了费时费力的拷贝复制和运输过程。
数字化电影技术极大地拓宽了艺术家的创作天地，给正在衰落的电影产业注入了新的活力，一代具有新思维的艺术创作人员和电影产业中的新兴职业，如数字电影软件设计师、电脑美术设计师、视觉效果设计师等会在21世纪的电影舞台上成为主角。
电影史上第一部全3D动画长片是迪斯尼的《玩具总动员》，全片时长77分钟，1561个全电脑制作的3D镜头，历时四年，动用了110个工作人员，成本为3千万美金。1999年5月美国出现首批数字电影院，迪斯尼公司制作出了首部无胶片数字电影《玩具总动员续集》。
有人说过，预测一个产业在21世纪的前景，百分之百要看其产品或者服务可否能够转化为数字形式。人类的电子技术从模拟数字进入到数字时代，一种基于组成数字信息的最小单位——比特而出现的浪潮已经开始，人类获取信息、处理信息、传输信息的手段日趋简便与迅速，电影这个影像的精灵也不能避免。制作者的幻想越来越多可以在电脑这个梦想工具上实现，电脑越来越让电影变得神奇。数字化电影的出观，让视觉影像制作技术正在发生着一场视觉革命。视觉媒体、制作方式带来如此深刻的变化，以至可以用一场数字化的文艺复兴来形容。数字化电影的出现，比有声电影、彩色电影的出现所产生的影响还要巨大。
