进入二月，郯县的气氛紧张了起来。
十一日上午，刘备带着刘复进入陈宅，刚刚下过小雨，地面湿漉漉的，偶尔可见水洼，院中的树木看似比平时要亮了许多，天空呈淡青色，阴霾一扫而尽，然而，人们心中的阴霾却无法驱散。
对不了解内情的人来说，和往常并不一样，对那些身居高位了解战局的士族，情况就不一样了。近日来，时常有庞大的车队出城去，向更安全的南方而去，有的是举家迁徙，就算是放弃在徐州的基业也无所谓。有的仍然留在城中，却将家人送往了别的地方。
就算是普通人，只要稍微聪明一些，瞧见这么多匆匆离城的车队，便知道战争快要来了。
陈登的神情非常沉重，他的身体本来就不好，这几日忙里忙外，身心俱疲，在大门外将刘备父子迎入内院时，短短的百来步路，便咳嗽了好几声，苍白的脸涨得通红，脖上青筋直冒，眼内满是血丝。
“元龙，你需要休息了，今晚必须好好睡上一觉，不然身体支撑不住啊！”
刘备神情关切地说道。
陈登苦笑一声，叹了声长气。
“玄德公，曹军在兖州集结，看样子不久就要东侵，城内事务繁忙，征集民夫，抢修工事，收集军粮，准备军械……哪里有休息的时间啊！主公身体不好，登不得不多做一些事情，就算是身体闲下来，这颗心仍然无法闲着，还不是一样！”
刘备笑了笑，朗声说道。
“世事艰难啊！不过，我等既然身为大丈夫，迎难而上方为英雄，曹孟德逆天行事，天必不能容，元龙，须放宽心胸啊！这心胸当如天地宽广，只有心态良好，身体才能支撑得住，身体支撑得住，做事情就更加容易。曹军纵然势大，我等乃保卫家园的正义之师，又有何惧……”
刘备的这番话不过是套话，然而，他的表情，他说话的手势却让人深受鼓舞，让人不知不觉便陷了进去，受其影响。这一次，陈登也没有逃脱，他的神情振奋了许多，长声叹道。
“玄德公，大英雄也，登自愧不如！”
刘备摇摇头，笑着说道。
“元龙，过誉了，备不过一草民矣，有幸身为朝廷官员，自然要为大汉着想，为大汉的子民着想，所谓放宽心胸，不过是备性子疏懒罢了……上次元龙帮助家中小儿之事，备尚未向元龙道谢，失礼了！”
刘备待要向陈登行礼，陈登忙摆手说道。
“玄德公，使不得，这件事元龙并没有帮上忙，糜家出了大力，家主糜竺糜子仲已经从渤海回来，他是陶使君的左膀右臂，身为徐州别驾从事，玄德公尚未和他见面吧？改日我当为两位引见！”
“如此甚好！”
刘备拱了拱手。
这两人交谈，作为刘备儿子的刘复自然答不上话，若是擅自搭话乃失礼之举，这个时代对礼仪非常看重，虽然刘备性子疏懒，在家中不讲究这些，在外面却也遵循着时代的规则。
听到糜竺回来的消息，刘复的眼睛亮了一亮，不知道那个留给了他深刻记忆的小女孩有没有回来，徐州战云密布，她那个大哥多半不会让她返回郯县吧？
就这样交谈着，三人来到内院门口，门外站着几个身披甲胄的护卫，没有通传，陈登便带着刘备父子径自行了进去。
陶谦早就等候在此。
仍然是那棵大槐树，仍然是那张石桌，陶谦和刘备分宾主坐下，陈登执壶，为两人倒上两盏酒，青梅酒的香味在院内飘荡，站在刘备身后的刘复轻轻吸了一口气，这味儿非常不错，只是，真正喝起来就有些酸涩了。
世间之事大多如此啊！
刘复眯着眼睛，神思有些恍惚，听到有人说着自己的名字这才清醒过来。对面，陶谦正笑着向刘备道贺，说是虎父无犬子，父亲乃大仁大义之人，儿子小小年纪，却也不遑多让。他陶谦甚是惭愧，还不如一个小儿想得周到，自从郯县城内的孤儿被集中收养之后，城中父老赞誉声一片啊！
刘备自然摆手示意惭愧，说是小儿胡闹，陶使君身上担负着全州百姓的希望，需要做更重要的事情，小儿能够为使君做这点小事情是他的荣幸啊！
寒暄了几句，话题便转到了战事上。
“确认了？”
刘备轻声问道。
陶谦点了点头，瞧了身侧的陈登一眼，陈登低头说道。
“不管是我们陈族，还是曹族，以及徐州的大多数士族，他们和兖州那边的世家大族都有联系，前段时间，曹阿瞒在徐州的暴虐吓倒了他们，这哪儿是为父报仇，简直是滥杀无辜……”
说到这儿，一旁的陶谦老泪纵横。
“都是谦的错啊！若非谦，州中子民焉能受此灾祸，谦既然是罪魁祸首，当主动上门，行那负荆之事，如此，曹孟德便没有继续攻打徐州的借口了！”
刘备和陈登忙出言劝解，陈登说道。
“曹阿瞒狼子野心，一直对徐州虎视眈眈，他受降了数十万青州黄巾，要想将这些人养活，自然需要更多的地盘，就算没有发生那件事，他也会率军前来攻打徐州，借口还怕找不着么？何况，那件事，使君一点责任都没有，谁会想到那些人竟然如此胆大妄为，做出这等祸事来……此时，曹阿瞒已然是欲罢不能，就算主公你自缚上门，徐州仍然摆脱不了这个劫难！”
如此，陶谦才收住眼泪。
刘复冷冷地注视着，心想，如果这是表演，对方也算是一个实力派演员啊，与自家父亲不遑多让，不过是老狐狸，小狐狸的区别罢了。
这段插曲过后，陈登继续刚才的话。
“根据那些人家偷偷传来的消息，曹阿瞒正在操练军阵，出兵的日子很快就要到了，此番兵力当有五万以上，精兵至少两万。”
陶谦面露疑惑之色。
“玄德，元龙，此番正是春耕时节，曹操为何出兵？不该等有了收成之后再出兵？”
刘备和陈登相互望了一眼，见刘备点头示意，陈登说道。
“主公，曹贼心肠歹毒啊！他选择这个时候出兵，便是想破坏徐州的春耕，让我们的百姓无粮可食，让我们徐州无法恢复实力，为他日后占据徐州做准备！”
听了这番话，陶谦脸上露出悲苦之色，眼神满是惊惶，嘴里喃喃自语，如何是好，这该如何是好！
原本他还抱着万一之心，万一曹操上次征讨徐州已经解了心头恶气，万一他不会再来攻打，这一会，那唯一的万一都没有了，陶谦感到了无比的沮丧，他不免想起了当初被曹军追得狼狈奔逃的景象，几万大军烟消云散，灰飞烟灭，彭城十来万死在曹军屠刀下的百姓似乎正在他耳边大声痛哭，陶谦的身体情不自禁地颤抖起来。
“主公！”
陈登小声唤道，刘备也用关切的眼神注视着陶谦，他回过神来，自嘲地笑了笑，呐呐说道。
“让玄德见笑了，谦胆寒矣！”
“哪里！哪里！”
刘备连忙摆手说道，目光中流露出一种关切和理解的神色，让陶谦没有觉得羞愧，刘备的说话和眼神让他深觉安慰。
“玄德真是仁义之人啊！北方发生的事情谦也知道，公孙伯圭和刘伯安发生冲突，实在是让亲者痛仇者快啊！在这种情况下，玄德公仍然遵守承诺，没有放弃徐州，谦替徐州数十万子民感激涕零……”
说到这里，陶谦似乎真情流露，唏嘘不已。
“备，理当如此！”
刘备的回答干净利落，神情坚毅。
这时，陈登在一旁说道。
“玄德公，上次的事情你意下如何？”
所谓的上次的事情，便是陶谦恳请刘备驻军徐州，陶谦准备让刘备在小沛驻军，且为他向朝廷上表求得豫州刺史一职，当时，刘备委婉地拒绝了，说是田楷领军，不好擅自行动。
这一次，陶谦旧事重提，这才是这次会面的真正目的吧？
刘复盯着刘备，若换了他处在刘备这个位置上，多半会点头答应，是的，眼下有曹军虎视眈眈，徐州看似危险。不过富贵险中求。在平原那个地方根本就没有发展空间，换到徐州来，若是能挡住曹军，陶谦也老了，日后还有机会谋取徐州啊！
在刘复殷切的视线中，刘备摇了摇头。
“使君，现在当务之急是如何抵御曹军入寇，一切以此为重，备之事无足轻重，待胜利之后，再说不迟！”
陶谦和陈登劝说了两句，刘备仍然坚持己见，不过，那两人不但没有发怒，反而相互望了一眼，神情安慰。
是以退为进么？
刘复皱着眉头寻思，看来，自己和父亲相比，还是缺了不少火候啊！
