老黑年轻的时候并不叫老黑，有名有姓的，十五岁的时候老黑的父母因病相继去世，只给老黑留下两间土屋和两个年幼的弟弟。老黑义不容辞地用瘦弱的肩担起了整个家，他师承父亲，有着一手好木工活，农闲时遇上谁家儿子结婚，姑娘嫁人，就请老黑去做家具。老黑活儿细，家具做的周正、结实，款式多样，价钱也公道。渐渐在十里八村有了名气，大家纷纷找他，他一人忙不过来，便让两个弟弟帮忙，慢慢的弟弟们也有了手艺，哥仨一块挣钱，日子倒也不错。
老黑把挣到的每一分钱都攒下来，盖了八间平房，每个弟弟分了四间。待弟弟们成人了，又托人给弟弟找媳妇，等他们成了家，老黑已经38岁，错过了结婚的好年龄。其实当时老黑家境虽然不好，身材虽然不高，但五官端正，皮肤白皙，身体壮实，勤快，脾气好，干农活是一把好手，还会木工，会挣钱，深得一些姑娘的喜欢。老黑未满二十岁上门提亲的就很多，但老黑为了两个弟弟都拒绝了。
现在两个弟弟都有了家，老黑也该为自己的将来打算了。老黑依然住在那两间土屋里，只是没有人再上门提亲，他决定主动出击，提着烟酒找到媒人家，媒人倒也热情，收下烟酒，给他介绍了几户人家，只是年轻的姑娘一听说老黑的年龄都纷纷退却了，有意的几户人家，姑娘要么智障要么残疾，还有个“拖油瓶”的寡妇，老黑都看不中，婚便没结成。老黑看着别人老婆孩子热炕头，觉得很失落。
有一天，老黑失踪了，连两个弟弟都不知道他去了哪里。等他回来时，已是两年后，和他一起回来的还有一个女人。大伙儿发现以前白白的老黑，现在变得特别黑，最可怕的是脸上多了一道刀疤，从眉骨一直到下巴，不变的是，老黑说话依然那么和气，遇到乡亲们，仍旧憨憨地笑。老黑带回的女人很年轻，大约二十岁，细高个，一张瓜子脸上嵌着一双忽闪忽闪的大眼晴，高高的鼻梁下是张樱桃嘴，笑起来一对小酒窝特别漂亮。长长的头发过腰，皮肤又白又嫩，像刚从地里拔出来的白萝卜，能挤出水来，看得村里的光棍老汉们直吞口水。
村里的大姑娘小媳妇对这个女人更好奇，三五成群的凑到老黑家门前向里瞅。老黑的女人见到门前有人就主动过来打招呼，只是说的话大家都听不懂。后来大家都在传，那女人是SC的，是老黑花八千块钱买来的。老黑张罗着盖了四间大平房，然后请大家喝喜酒，正式娶女人过了门。大家又传，老黑在外面弄到钱了，发了大财。两个弟弟都来向老黑借钱，老黑二话没说，每人给了1万块。过了一年，那女人给老黑生了个男孩，老黑当了爹，很高兴，请大家喝满月酒，那天老黑喝的大醉。
老黑很疼媳妇，怕她吃苦不让她下地干活，让她在家带孩子。老黑白天下地，偶尔接点木工活，晚上回家逗逗儿子，虽然累点，但一想到媳妇、儿子，老黑就像吃了蜂蜜，干活更有劲了。
老黑的女人刚来时，大门不出二门不迈，就呆在家里。有了孩子后就慢慢和大家熟悉了，农村人没什么乐趣，经常凑在一起打麻将，女人很快学会了。有时候也赌钱，但打的小，一天下来输赢也就几块钱。一开始是几个小媳妇一块打，后来邻村来了一个小伙，那小伙很健谈，来了几次，小伙便和女人熟悉了。女人觉得和小伙有一辈子也说不完的话，不像老黑整天闷葫芦似的一句话都不说。更关键的是小伙每次来都给女人带东西，小镜子，小梳子，每次逗得女人很开心，后来俩人就背着老黑好上了。
一天中午，老黑回到家，发现小伙和女人双双光着身子躺在床上，老黑气得浑身发抖，黑黑的脸更黑了几分，小伙吓坏了，跪在地上，求老黑，老黑没说话，走到木箱前，抄起里面的斧头砍向小伙。小伙到底年轻，强闯了出去。老黑瞪着女人，面部因愤怒而扭曲，使得那条刀疤格外的显眼。女人则一脸平静，目视前方，好像刚才什么也没发生。老黑气坏了，把女人绑在树上，让女人看他脸上的刀疤，女人昂着头不看他，老黑抽出皮带，狠狠抽在女人的身上。女人吃痛便开始唱歌，歌声悠扬凄惨，唱得全村人都跟着心颤。终于老黑还是心软了，他放下女人，拿出一万块钱，女人当天夜里就走了，此后再也没有回来。看着空荡荡的院子，和不满一岁的儿子，老黑哭了，哭声越来越大，像狼嚎，吓得村里的狗都不敢叫了，那一夜全村的人都没睡。
女人走了，还有儿子，只要有儿子，老黑就觉得有奔头。此后，老黑不管到哪都把儿子背在身后，风吹日晒，儿子变得和老黑一样黑，大家都叫他小黑，自然老黑便被称做老黑了。又过几年，小黑到了上学的年龄，老黑便带着小黑去学校，小黑很聪明，学习也用功，老师很喜欢他。小黑成绩好，老黑觉得脸上有光，干活更卖力，攒着每一分钱给小黑上学。小黑也争气，从小学到高中成绩都名列前茅，大家都说老黑命好，得了一个好儿子，老黑呵呵地笑。终于，在老黑60岁那年，小黑考上了SH的一所大学，老黑看着录取通知书，脸上笑开了花。
老黑跟着儿子来到了SH老黑已干不了重活，偶尔还感到心口疼，医生说他得了冠心病。老黑只能每天到街头拣废品，租不起房就睡桥洞，就这样供小黑读完四年大学。小黑毕业后在SH找了工作，谈了一个SH女孩，女孩家逼着小黑买房子，小黑找老黑商量，老黑回老家卖掉四间平房，给小黑交了首付，贷款买了一套一室一厅。小黑结婚后，老黑回到了那两间土屋。
老黑觉得时光好像倒流了，他回到了15岁那一年，父亲临终前将两个弟弟的手放在老黑的手中，什么没说就咽了气。老黑想不通，他一辈子都为别人活着，最后却只剩下孤零零的自己，老黑感到心又疼了，他好像看到了父母正看着他笑，老黑便也跟着笑。
第二天，人们发现躺在床上的老黑已没有了气息，脸上仍旧挂着那憨憨的笑。
