1955年6月，中国代表团出席了在芬兰首都赫尔辛基举行的世界和平大会。关于这，有两桩往事，似值得一提。
一是，为了祝贺这次大会，最负盛名的国画家齐白石、陈半丁、何香凝、于非等十四位大家，集体创作了一幅以和平、友谊为主题的国画，由当时的中国人民保卫世界和平委员会（简称“和大”）主席郭沫若题词为《和平颂》。这幅巨作，由中国代表团携往大会展出，在国际上获得轰动效应。笔者那时在“和大”工作，事前有机会欣赏到这幅绝世之作，今天，它已成国宝。
二是，郭沫若先生生前不仅是社会活动家，而且是著名的作家、历史学家和诗人。那次去赫尔辛基开会，他有感于芬兰人民的友好情谊，并对芬兰的独特风光兴味盎然，遂赋诗一首。据当年在我国驻芬兰大使馆工作的老友回忆，诗曰：
信是千湖国，港湾分外多，
森林峰岭立，岛屿似星罗；
中夏逢佳节，和平飞浩歌，
良城真不夜，舞影看婆娑。
10年后，即1965年7月，又在赫尔辛基召开了一次“和平、民族独立与普遍裁军世界大会”。笔者有幸随中国代表团赴会，工作之余，对芬兰增长了一些见闻。
芬兰，芬兰话叫Suomi，地处北欧，同挪威等国一样，都是世界上最北的国家。面积与欧洲大陆的德国接近，而人口却远不及后者的十分之一。国土约有三分之一在北极地区，气候寒冷，唯在南方濒临地中海，气候较为温和。境内，丘陵地势，森林密布，湖泊很多。森林覆盖率约70%，大小湖泊不下18万个，素有“千湖之国”之称。
回溯历史，从12世纪后半叶，芬兰就开始隶属于瑞典，1809年俄瑞战争后又成了沙俄大公国。直到1917年12月6日终于取得独立，两年后成立了共和国。
在经济上，芬兰的木材和纸业很发达。尤其是纸张和纸浆出口，均居世界前列。40多年前我们访芬时就听说，出口收入约有60%是来自这方面。近几十年，又有了信息产业等工业，服务行业也得到快速发展，旅游业亦随之上升。我们国内较熟悉的生产电子通讯产品的“诺基亚”，就是芬兰的“旗舰企业”。
图楠设计，于西贝柳斯逝世10周年时落成。在赫尔辛基西贝柳斯公园瞻仰过的友人说，这个宏伟的纪念碑造型很独特，除了西贝柳斯的金属头像外，还有一个由几百条不锈钢钢管竖立焊接而成的雕塑，错落有致地悬立在凝神思索的头像旁，既象征着曾给予西贝柳斯创作灵感的挺拔森林，又像是一架教堂里的巨型管风琴，海风吹来时，它还能发出响声。
一提起芬兰，人们就会联想到芬兰浴。芬兰浴，芬兰话叫Sauna（音似“萨乌那”）。我们的国人把它译为“桑拿浴”。最早的桑拿浴是在湖、海或水边，建个小木屋，屋内装个烧木柴的炉子，炉子上放有石块，石块烧热了之后往上泼水，让蒸汽弥漫整个小屋，室温骤升，沐浴人坐在旁边的长凳上，汗流浃背，有时还用桦树枝轻轻拍打自己，然后跳入屋外的水中或在雪地里打滚，之后再回到小屋继续“蒸浴”。芬兰人认为这种沐浴方式有益于身体健康。据说，历史上，在波罗的海沿岸和乌拉尔地区，类似的沐浴方式比较常见，但芬兰人把它作为自己的民族传统则已有两千年之久。今天，在芬兰，桑拿浴已极其普遍，虽然形式上经历了一些变化。听说，在芬兰520万人口中，竟有192万个桑拿浴房！在赫尔辛基开会时，芬兰朋友热情地说，来芬兰，洗个桑拿浴，您的芬兰之行才算完美。
首都赫尔辛基，位于芬兰南端，地处波罗的海东部芬兰湾北岸的半岛上，为诸多小岛所环抱，有“波罗的海的女儿”之美称。
赫尔辛基是芬兰的政治、经济和文化中心，也是它最大的城市和最大的天然海港，货物年吞吐量占全国的一半。几年前，美国《财富》杂志评它为欧洲第三大重要商业城市。2000年时，它还被选为欧洲9个文化城市之一。
那年，我们是七月份来到赫尔辛基的，适值盛夏，但气温只有20℃度左右，相当于北京的晚春。由于只是靠近北极圈，赫市的夏天虽还不是北极地区的“极昼”，但“夜里”两点，太阳即冉冉升起，直到晚10点还可见落日余晖。据说在冬天，一天的光照时间虽很短，但整个大地银装素裹，白雪皑皑，几个月也不融化，再加上有些古老建筑是乳白色的，整个景观真是别有天地。人们都说，赫尔辛基是“北欧的白都”。
赫尔辛基，与世界上某些大都会不同，它的天际线并不很高。但建筑颇有特色，既有古色古香的传统楼宇，又有式样别致的现代化大厦。最著名的建筑群，集中在参议院广场周围。广场、大教堂、政府大厦和赫尔辛基大学主楼，质朴而典雅，都是德国建筑师C。L。恩格于19世纪早期设计的。最令人瞩目的是高台阶上的路德教会大教堂，它的绿色中央圆拱钟楼，光彩夺目，高出台阶六七十米，已成为赫尔辛基的标志性建筑。鸦片战争那年，这位建筑大师在赫尔辛基过世，在他逝世后12年，这座大教堂才竣工。
走出参议院广场，经过总统府，来到海滨广场。这里碧水蓝天，与市内的绿草茵茵、宁静秀丽，构成赫尔辛基夏日的北欧风情。与参议院广场不同，海滨广场有个露天市场，游客可任意选购当地特产和芬兰手工艺品，还有那应接不暇的咖啡座和食品排档。说起餐饮，我发现这个国家的不少男士都喜欢过量饮酒。听说当地对喝酒有个规定：到了18岁才准喝啤酒与葡萄酒，不到20岁是不准喝烈性酒的。
